Ethan Happ y los Wisconsin Badgers finalmente cerraron un juego apretado. Contra el No. 2 Michigan, también.
Happ tuvo 26 puntos y 10 rebotes cuando Wisconsin le dio a los Wolverines su primera derrota de la temporada, rompiendo en el último minuto para una victoria de 64-54 el sábado.
Los fanáticos se apresuraron por el suelo después de que los Badgers (12-6, 4-3 Big Ten) terminaron la sorpresa. La victoria se produjo después de que Wisconsin cayó juegos consecutivos que llegaron hasta el final.
"La mentalidad de este grupo, incluso con las luchas que hemos tenido, siempre ha sido la mentalidad de un luchador", dijo el entrenador de los Badgers, Greg Gard.
Wisconsin tomó la delantera brevemente el lunes por la noche sobre Maryland, luego de alcanzar 21 puntos en la segunda mitad en la carretera, solo para ver cómo el juego desaparece en los últimos segundos. De la misma manera, los Badgers llevaron a Purdue a horas extras el 11 de enero en casa antes de esforzarse con los balones.
Pero contra Michigan (17-1, 6-1), todo se juntó para ellos.
Los Wolverines se cerraron a los 57-54 en el triple de Isaiah Livers con un minuto para jugar. Michigan puso una prensa en toda la cancha que los Badgers rompieron, e Ignas Brazdeikis fue silbado por una flagrante falta sobre Happ, quien estaba al otro lado de la cancha desde la pelota.
Happ, con un disparo del 49 por ciento desde la línea que entraba, golpeó el primer tiro cuando un enfurecido entrenador de Michigan, John Beilein, discutió con los oficiales, pero falló el segundo. En la siguiente posesión de Wisconsin, Happ devolvió su propia falta para una ventaja de 60-54, luego golpeó a un Nate Reuvers después de una rotación de Michigan por una clavada que lo selló.
Beilein dijo que no le dieron una explicación de la flagrante falta que parecía desconcertada por la llamada. Beilein dijo que les dijo a los árbitros que Michigan iba a cometer una falta.
"Tengo que aprender sobre eso", dijo Beilein. "Aparentemente es algo nuevo para mí sobre lo que tengo que ser educado".
Gard, sin embargo, dijo que era un punto de énfasis después de la temporada pasada por faltas donde no hay juego en la pelota.
Para Happ, la secuencia final fue un poco de redención.
En una derrota por 59-52 ante Minnesota el 3 de enero, los Gophers cometieron faltas intencionales a Happ en el tramo, y terminó 1 de 7 desde la línea. Contra los Boilermakers, cometió una rotación clave hacia el final.
Junto con la puntuación y el rebote de Happ, hizo bien las pequeñas cosas, dijo su compañero de equipo Brad Davison. Eso incluía bucear en el piso a mitad de la segunda mitad para asegurar una bola suelta y pedir un tiempo muerto.
"Es nuestro All-American", dijo Davison. "No sé cuántos All-Americans se zambulleron en el piso por pelotas sueltas. Pero la nuestra lo hace".
Ambos equipos tuvieron un promedio de menos de 10 pérdidas de balón por juego, y Wisconsin terminó cerca de su promedio con 11. Pero Michigan lo superó 16 veces para el juego y logró solo seis puntos en la final a las 3:30.
Jon Teske lideró a Michigan con 15 puntos, mientras que Jordan Poole agregó 14.
Papas fritas
La falta en Happ no fue lo único que no fue a favor de Brazdeikis. El estudiante de primer año llegó con un promedio de 15.6 puntos por partido, pero se mantuvo sin anotaciones en 23 minutos, fallando en sus cinco tiros. También estuvo limitado por problemas de faltas, incluyendo dos en la primera mitad. En uno, probó un pase detrás de la espalda en el carril mientras conducía hacia el aro, pero fue llamado por un cargo. "Se metió en problemas de faltas, y es muy típico lo que les sucede a los estudiantes de primer año", dijo Beilein.
CUADRO GRANDE
Michigan: Los Wolverines habrían tenido un buen caso como el equipo No. 1 en el país con una victoria luego de la derrota de Duke en tiempo extra el lunes. En cambio, Michigan perdió por primera vez desde el juego del campeonato nacional de la temporada pasada.
Wisconsin: una vez clasificado tan alto como el No. 12, los Badgers habían perdido cuatro de los cinco que ingresaban. Al derrotar al equipo No. 2 en el país, ayuda a Wisconsin a enderezar el barco por ahora.
HASTA LA PRÓXIMA
Michigan: Hosts Minnesota el martes.
Wisconsin: viaja a Illinois el miércoles.
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