Blake Griffin guardó sus emociones para sí mismo cuando regresó al Staples Center por primera vez contra su antiguo equipo.
Luego de anotar 44 puntos en la victoria de los Detroit Pistons por 109-104 sobre los Los Angeles Clippers el sábado, se permitió un viaje por el camino de la memoria.
"Lo mejor de lo que puedes ser parte es algo más grande que tú y eso es lo que era", dijo en un pasillo lleno de gente fuera del vestuario de los Pistons. "No miro lo que hice".
Griffin fue recibido con vítores durante las presentaciones antes del juego y recibió una ovación de pie después de un tributo en video durante el primer trimestre del equipo que lo reclutó por primera vez en 2009.
"Hubo un gran despliegue publicitario en este juego y lo estaba esperando, pero me alegro de que haya terminado", dijo. "La próxima vez que venga no será tan loco".
Griffin clavó su brazo derecho en el aire y luego juntó sus manos levantadas en un gesto de agradecimiento sin sonreír. Claramente quería vencer al equipo que lo cambió increíblemente en enero pasado después de haber firmado una extensión de cinco años y $ 171 millones.
Se mostró desde el principio.
Griffin anotó 15 puntos en el primer cuarto cuando fue superado por el superfan Clipper Darrell durante los intentos de tiros libres. Tuvo 26 puntos en la primera mitad para ayudar a Detroit a una ventaja de 65-54.
"Oye Blake, te extrañamos, pero suficiente para esta noche, ¿de acuerdo?" un fan de los Clippers imploró.
Griffin no había terminado.
Su triple para iniciar el tercero y una canasta de Andre Drummond llevó a Detroit a una ventaja de 16 puntos. Griffin tuvo un golpe de una mano que recuerda a sus viejos días en Lob City.
"Jugó muy bien", dijo el entrenador de los Clippers, Doc Rivers.
Griffin salió de la cancha cerca del final del tercero debido a espasmos en la espalda y regresó brevemente con una envoltura caliente.
Los Clippers empataron a 97 con un triple de Lou Williams después de superar a los Pistons 17-7 para abrir el cuarto.
Reggie Bullock tuvo dos tiros de 3 puntos alrededor de la clavada de Drummond y el gancho de Griffin para una ventaja de 107-99.
"Estamos muy felices de obtener la victoria para Blake", dijo Bullock.
Los Clippers llegaron a menos de tres y Griffin perdió dos triples en los segundos finales.
Salió de los límites en la esquina de la línea de base mientras intentaba guardar un pase y cayó hacia atrás, chocando contra los fanáticos y el suelo.
Bruce Brown robó el balón con 20 segundos por jugarse, recibió una falta de Danilo Gallinari e hizo que ambos mantuvieran a Detroit por delante 109-104. El saltador de Gallinari falló en los últimos segundos.
"En el tramo jugamos una gran defensa, conseguimos paradas y protegimos el balón y esa fue la diferencia", dijo Griffin. "Los Clippers son un equipo difícil. Tenían a tres muchachos que salieron del banco en el suelo al final del juego. Fue una victoria bien equilibrada y excelente para nosotros".
Drummond tuvo 20 puntos y 21 rebotes para los Pistons, que habían perdido nueve de 11. Bullock terminó con 17.
Gallinari lideró a los Clippers con 23 puntos. Williams agregó 22 puntos, y Harrell tuvo 21 puntos y nueve rebotes.
Griffin promedió 21.6 puntos, 9.3 rebotes y 4.2 asistencias en ocho temporadas para los Clippers. Fue el Novato del Año y un cinco veces All-Star con la franquicia.
Rivers dijo que él y Griffin no han hablado desde el cambio.
"Ese es un amor perdido allí, los dos se pusieron a trabajar", dijo Harrell.
Sin embargo, Rivers le dio crédito a Griffin por el resurgimiento de la franquicia.
"Blake comenzó esto", dijo Rivers antes del partido. "Seis playoffs seguidos. No equivale a ser el ganador porque no hicimos eso, pero equivale a ganar. Blake fue parte de eso. Ahora, cuando escuchas nuestro nombre, no piensas en esos mal Clippers. antes de Blake ".
TIP-INS
Pistones: Taylor Griffin estaba en el servicio de cuidado de niños, llevando al hijo de su hermano menor Ford al vestuario después del juego. ... Drummond tuvo su noveno juego líder en la NBA con al menos 20 puntos y 20 rebotes. ... Griffin jugó en Staples el miércoles por la noche cuando los Pistons perdieron ante los Lakers 113-100. ... C Zaza Pachulia (contusión de la pierna derecha) se perdió su séptimo juego consecutivo. ... G Ish Smith (lágrima de aductor derecho) se enfrentó a su 19 ° juego consecutivo.
Clippers: Perdieron su primer juego contra Griffin's Pistons en Detroit a los pocos días del canje del año pasado. Griffin tuvo 19 puntos en ese juego.
El lo dijo
"El Oeste es duro todas las noches y cuando pierdes ante un equipo de la Costa Este, duele aún más". - Ríos.
HASTA LA PRÓXIMA
Pistones: en Utah el lunes por la noche en la final de cuatro juegos de swing occidental.
Clippers: Anfitrión Nueva Orleans el lunes por la noche.
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