Un proveedor estadounidense de camisetas y otra indumentaria del equipo para las librerías universitarias cerró sus lazos el miércoles con una compañía china que atrajo a trabajadores de un campo de internamiento con miembros específicos de grupos de minorías étnicas.
En los últimos años, las autoridades de la región de Xinjiang, en el extremo oeste de China, han detenido aproximadamente a un millón de uigures y kazajos en instalaciones con gran seguridad, donde los detenidos dicen que tienen que renunciar a su idioma y religión al tiempo que prometen lealtad a los ChinaEl gobernante partido comunista.
El mes pasado, una investigación de Associated Press encontró que el gobierno chino también había comenzado a obligar a algunos detenidos a trabajar en la fabricación y comida industrias La investigación rastreó los envíos recientes de una de esas fábricas, la empresa privada Hetian Taida Apparel, ubicada dentro de un campo de internamiento, a Badger Sportswear, un proveedor líder en Statesville, Carolina del Norte.
En un comunicado publicado en su sitio web, Badger dijo el miércoles que ya no hará negocios con Hetian Taida, ni importará ningún producto de la misma región "dada la controversia sobre hacer negocios" allí.
"Además, no enviaremos ningún producto procedente de Hetian Taida actualmente en nuestro poder", dijo la compañía, y agregó que el proveedor representó aproximadamente el 1 por ciento de las ventas anuales totales de Badger.
Las repetidas llamadas al presidente de Hetian Taida, Wu Hongbo, sonaron el miércoles sin contestar. En una conversación previa con la AP, Wu dijo que mientras Hetian Taida estaba ubicado en el mismo complejo que un campamento que el gobierno denomina "centro de capacitación y educación de habilidades vocacionales", Hetian Taida no participó en las actividades del campamento.
Sin embargo, Wu dijo que su compañía empleó de 20 a 30 "pasantes" del centro como parte de los esfuerzos de la región para aliviar la pobreza.
Al ser consultado sobre el caso, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lu Kang, dijo el jueves que si bien el ministerio generalmente no hace comentarios sobre decisiones de negocios individuales, Badger parece haber actuado sobre "información errónea".
Los centros de formación profesional en Xinjiang son "totalmente diferentes del llamado trabajo forzoso", dijo Lu, y refirió las preguntas sobre los campamentos a las declaraciones hechas por el gobierno regional, que sostienen que los centros ayudan a los uigures pobres a adquirir habilidades laborales.
"Es una tragedia para ese negocio", dijo Lu.
Universidades con ropa de tejón comenzaron a sacar artículos de sus estantes y sitios web después de que apareciera el informe en diciembre.
Hetian Taida recibió la certificación de cumplimiento de buenas prácticas comerciales por parte de Worldwide Responsible Accredited Production, que envió a un auditor a una instalación diferente de Hetian Taida, no a la que está dentro del campo de internamiento. Esa fábrica "no está involucrada en el uso de trabajo forzado", concluyeron WRAP y Badger. Pero Badger agregó que "la documentación histórica proporcionada por Hetian Taida con respecto a sus instalaciones anteriores era insuficiente para concluir con certeza" que había cumplido con los estándares de abastecimiento de Badger.
El portavoz de WRAP, Seth Lennon, confirmó a AP que la instalación que investigaron no es el mismo lugar donde AP escribió.
"Nuestro modelo se centra en las fábricas que se acercan a nosotros y que solicitan una auditoría", escribió Lennon en un correo electrónico. "No buscamos fábricas de ningún tipo para realizar auditorías no solicitadas".
El Consorcio de Derechos de los Trabajadores (WRC), con sede en Washington, que tiene acuerdos con muchas instituciones educativas en los EE. UU. Para garantizar que los productos que venden en el campus sean fabricados éticamente, realizó su propia investigación y encontró evidencia adicional que confirma que la fábrica que suministra a Badger estaba en un internado. acampar.
El director ejecutivo de WRC, Scott Nova, dijo que el anuncio del miércoles refuerza ese hallazgo.
"No hay nada en la declaración de Badger, o WRAP, que cuestione la conclusión de que Hetian Taida utilizó mano de obra detenida mientras producía para Badger", dijo.
Cualquier artículo que sea producto del trabajo forzoso es ilegal y está sujeto a la incautación por parte de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, que dijo en diciembre que estaba revisando los informes. Un portavoz de CBP recibió un mensaje automático el miércoles que no pudo responder a correos electrónicos o llamadas telefónicas debido a la cierre del gobierno.
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El escritor de AP, Christopher Bodeen, contribuyó a este informe.
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