Estas moléculas de agua se han mantenido intactas en las profundidades del Pacífico durante 700 años.

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Estas moléculas de agua se han mantenido intactas en las profundidades del Pacífico durante 700 años.







          

          Los ecos de la Pequeña Edad de Hielo están escondidos debajo de la superficie del Océano Pacífico.

          (Imágenes de la menta - Paul Edmondson a través de Getty)
Hace unos 700 años, antes de que la humanidad comenzara a bombear carbono a la atmósfera y calentara el clima, la Tierra se enfrió en un evento de enfriamiento de varios siglos llamado la Pequeña Edad de Hielo.
Hoy, una nueva investigación encuentra, las profundidades del pacifico Todavía conservo recuerdos de este tiempo más frío. A poco más de una milla (2 kilómetros) hacia abajo, el Océano Pacífico se está enfriando un poco, ya que las aguas que estuvieron por última vez en la superficie durante la Pequeña Edad de Hielo se están mezclando con aguas más profundas y cálidas.
Este misterioso eco de temperaturas de una época pasada es importante para los científicos del clima moderno porque la capacidad del océano para mantener el calor es importante para lo que sucede en la atmósfera y en la tierra, dijo el investigador del estudio Jake Gebbie, oceanógrafo físico del Instituto Oceanográfico Woods Hole en Massachusetts.
"Si vamos a entender cambio climático, "Gebbie le dijo a Live Science," se trata de estudiar dónde el calor y el carbono se mueven alrededor del sistema de la Tierra ".



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Buceando profundo
Gebbie y su colega en la Universidad de Harvard, Peter Huybers, habían descubierto previamente que las aguas profundas del Pacífico son muy antiguas. Debajo de aproximadamente 1.5 millas (2.5 km) debajo de la superficie, las aguas del profundo Pacífico vieron por última vez la superficie hace unos 1.000 años, la Investigadores informaron en 2012. Lo que esto significa, dijo Gebbie, es que deberías poder detectar indicios de cómo era la superficie del océano al examinar las aguas profundas del océano.
El problema es que es difícil estudiar la mitad inferior del océano, dijo Gebbie. Desde 2002, un consorcio internacional llamado Programa Argo ha utilizado instrumentos flotantes para medir la temperatura, la salinidad y otras características del océano en todo el mundo; Sin embargo, esos instrumentos no van por debajo de 1.2 millas (2 km). La última encuesta profunda mundial fue algo que se llamó Experimento Mundial de Circulación Oceánica en la década de 1990, dijo Gebbie.
Usando los datos de esa encuesta, Gebbie y Huybers entrenaron un modelo de computadora para imitar los patrones de circulación del océano de hoy en día. Para observar los patrones históricos, sin embargo, necesitaban algunos datos del mundo real para poder compararlos. Afortunadamente, lo tenían en el primer estudio oceanográfico moderno: el del HMS Challenger a mediados de la década de 1870.
Nueva vida para datos antiguos.
El HMS Challenger fue un buque de inspección británico que recorrió 70,000 millas náuticas (130,000 km) para una expedición entre 1872 y 1876. La tripulación del Challenger periódicamente soltaba termómetros en cuerdas hasta por debajo de 1.2 millas (2 km). Gebbie y Huybers tuvieron que corregir estos datos ligeramente, ya que las presiones en las profundidades del océano pueden comprimir el mercurio en un termómetro de estilo antiguo, sesgando las mediciones.



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Esas correcciones revelaron que durante los últimos 125 años, el Océano Atlántico se ha calentado a todas las profundidades, mientras que el Pacífico muestra una tendencia de enfriamiento en el siglo XX que comienza entre 1.1 y 1.6 millas (1.8 y 2.6 km) de profundidad, informaron los investigadores en enero. .4 número de la revista ciencia.
La cantidad precisa de enfriamiento aún no está clara, pero es pequeña, según los investigadores, probablemente entre 0.036 grados y 0.144 grados Fahrenheit (0.02 grados y 0.08 grados Celsius). Esos números son preliminares, dijo Gebbie, y los investigadores planean examinar más de cerca los datos para hacerlos más precisos.
Aún así, la diferencia de temperatura entre las aguas del Atlántico y el Pacífico tiene sentido, dijo Gebbie. Las aguas del Océano Atlántico se mezclan más fácilmente que las del Pacífico. Esto se debe en parte a que las aguas frías y densas ingresan al Atlántico desde las regiones polares sur y norte, dijo Gebbie. Estas aguas se hunden en el fondo con bastante rapidez, lo que obliga a agitarse rápidamente. El Pacífico es más grande y no se repone de el norte a todo, por lo que sus aguas profundas cuelgan cerca del fondo por más tiempo.
Eso significa que los viejos patrones climáticos también pasan más tiempo. En este caso, dijo Gebbie, la tendencia de enfriamiento se debe a la mezcla de aguas superficiales antiguas de dos períodos distintos. El primero es el Período Cálido Medieval, un período cálido entre aproximadamente 950 y 1250 dC. A más de una milla (2 km) de profundidad, las aguas que estaban en la superficie durante el Período Cálido Medieval ahora están siendo reemplazadas por aguas más frías del Pequeño Era de Hielo.
Sin embargo, todo esto está muy opacado por el calentamiento de hoy en día, dijo Gebbie. La diferencia en las temperaturas de la superficie del océano desde el Período Cálido Medieval hasta la Pequeña Edad de Hielo fue de aproximadamente 0.72 grados F (0.4 grados C) durante los 900 años, dijo. En comparación, las temperaturas de la superficie del mar han aumentado 1.5 grados F (0.8 grados C) desde 1901, Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Los científicos del clima siglos en el futuro no podrán ver ningún indicio del Período Cálido Medieval o la Pequeña Edad de Hielo en los datos del Pacífico, dijo Gebbie; Todo habrá sido eliminado por los efectos del calentamiento del siglo XX.
Sin embargo, los hallazgos son importantes para hoy. Tomar en cuenta el océano profundo ayudará a los modeladores del clima a desarrollar mejores estimaciones para el cambio climático futuro, dijo Gebbie.
"Si realmente quieres llegar al fondo de las tendencias climáticas a más largo plazo, décadas y más", dijo, "no puedes ignorar las profundidades del océano".
Publicado originalmente en  Ciencia viva.

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