Especies de Gecko descubiertas recientemente son extremadamente buenas para ser una hoja

Especies de Gecko descubiertas recientemente son extremadamente buenas para ser una hoja https://i.kinja-img.com/gawker-media/image/upload/s--4X-T2HHZ--/c_fill,fl_progressive,g_center,h_900,q_80,w_1600/dvwruv3ulgmvrkguncjk.jpg

Especies de Gecko descubiertas recientemente son extremadamente buenas para ser una hoja





La nueva especie, Uroplatus finaritra
Foto: Mark D. Scherz
A medida que cae la noche en las selvas bajas de Madagascar, las hojas muertas y en descomposición encuentran una nueva vida y se despliegan lentamente en la luz que desaparece. Pero a medida que cuatro pies escamosos y ojos anchos y sin pestañear emergen desde detrás del velo arrugado, las hojas revelan su verdadera identidad: son geckos de cola de hoja, maestros de disfraces inigualables. Ahora, los investigadores han descrito una especie de estas lagartijas secretas totalmente nuevas para la ciencia, descubiertas en un rincón protegido de la isla.
Con carismatico lemurescomo un gato Fossas, y espinoso tenrecs, Madagascar no tiene escasez de especies endémicas. Geckos de cola de hoja, género Uroplatus, son igualmente un original de Madagascar. Más de una docena de especies han evolucionado en la isla, y todas están equipadas con un camuflaje impresionante. En el último juego de rol de la vida, estos reptiles han maximizado sus habilidades de sigilo, y parecen indistinguibles de una hoja vieja cuando están en reposo. Sus colas son aplanadas y tienen forma de hoja, y su piel tiene colores y texturas manchadas, incluso incorporando bordes desiguales en los pliegues de la piel para ese aspecto auténtico y de "decaimiento frágil".
Esta intensa imitación es casi una estrategia para evitar a los depredadores, dijo Mark Scherz, herpetólogo y doctorando en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich, y coautor en el papel Describiendo el nuevo gecko, publicado esta semana en la revista Zootaxa.
"Durante el día, [they] "se sientan entre las hojas muertas con sus colas cubriendo parte de sus cuerpos, a veces con una pierna estirada en un ángulo divertido para parecerse a una ramita", explicó Scherz. "Pero por la noche ... son cazadores muy activos".
La nueva especieUroplatus finaritra
Foto: Miguel Vences
Geckos de cola de hoja rondan los bosques de medianoche en busca de insectos en gran parte de la isla, y gracias al trabajo en curso de investigadores como Fanomezana Ratsoavina, herpetóloga de la Universidad de Antananarivo de Madagascar y autora principal del estudio, la ciencia se está familiarizando con una vez oculta especies.
“Desde 2009, hemos implementado varios trabajos de campo en todo Madagascar para completar los datos o recopilar nuevos [leaf-tailed geckos]", Dijo Ratsoavina. "Posteriormente, hemos descrito cinco nuevas especies desde entonces".
La nueva especie fue encontrada por primera vez hace varios años por el coautor Achille Raselimanana en una parte excepcionalmente especial de la isla: Parque Nacional Marojejy. Situado en el extremo norte de la isla, el parque se centra en el macizo de Marojejy, una montaña de casi 7.000 pies de altura que Scherz describe como "algo místico".
"Gran parte de la montaña está cubierta de selva tropical, y este bosque es extremadamente biodiverso", dijo Scherz. "Es un paisaje increíble, y el sueño de un herpetólogo".
No tomó mucho tiempo para que el equipo de investigación notara que los geckos Raselimanana que se recolectaron por primera vez en las áreas bajas del parque eran extraños. Eran muy grandes en comparación con lo que se parecía a las especies más similares, las denominadas siniestramente gecko cola de hoja satánica. En 2016, el equipo salió por la noche y reunió a más de estos muchachos grandes e implacables. A través de mediciones cuidadosas de sus características físicas, el equipo encontró que los reptiles eran realmente únicos.
Con aproximadamente cuatro pulgadas de largo, los nuevos geckos son 50 por ciento más grandes que sus primos satánicos, y tienen una cola proporcionalmente más corta. Los nuevos geckos también tienen tejido rojo puramente escarlata en la boca, potencialmente una advertencia de último momento para los depredadores; En sus parientes cercanos, la boca es más negra. Cuando el equipo analizó la genética de los geckos, sus resultados se alinearon con las conclusiones físicas que los lagartos de Marojejy merecían la clasificación como una nueva especie, Uroplatus finaritra.
La nueva especie, Uroplatus finaritra
Foto: Mark D. Scherz
Estos encantadores amigos de follaje solo se han encontrado alrededor de Marojejy dentro del Parque. En este sentido, Uroplatus finaritra es afortunado, ya que el corazón de su hábitat está más protegido que otras partes de la isla, que están sufriendo degradación catastrófica. Sin embargo, el comercio internacional de mascotas exóticas puede representar una amenaza para los geckos de Marojejy, principalmente debido a la popularidad de sus primos cercanos, los geckos de cola de hoja satánicos.
"Las dos especies son extremadamente similares, y las reglas que rigen la exportación no son fáciles de aplicar a los animales que no están descritos o que se pueden confundir con otras especies", explicó Scherz.
Scherz dice que los geckos "satánicos" descritos como morfos "gigantes" o "grandes" ya se han exportado a los EE. UU. Y Europa, y que es probable que estos animales realmente Uroplatus finaritra. Este punto ciego en el sistema de cuotas de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para la exportación de animales exóticos también está abierto al abuso intencional.
“Cuando las personas recolectan animales que no están descritos, o cuando identifican especies a propósito para solucionar estos problemas, amenazan a los animales que se cree que no pueden manejar, o donde no tenemos idea de qué nivel de recolección puede manejarse en absoluto ", dijo Scherz.
Como no es razonable esperar que los inspectores de envíos de la CITES vayan abriendo la boca de cada gecko para identificarlos, Scherz dice que él y sus colegas han propuesto que todas las exportaciones de reptiles y anfibios de Madagascar se acompañen con información sobre dónde se recolectaron los animales. Una alternativa rápida y sucia.
Ahora que se han descrito formalmente los geckos de la cola de Marojejy, existe la oportunidad de hacer distinciones reglamentarias que ayuden a su conservación a largo plazo. Para un animal que se esfuerza por ser invisible, tal vez sea irónico que lo vean por primera vez es su mayor posibilidad de supervivencia. 
  Jake Buehler  es un escritor científico que vive en la Península Olímpica de Washington y adora a los extraños, salvajes y olvidados del Árbol de la Vida. Seguirlo en Gorjeo o en su Blog.
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