Montando el impulso a partir de noviembre eleccións, los líderes demócratas en los estados no están perdiendo tiempo en cumplir su mayor promesa de campaña: ampliar el acceso a la atención médica y hacerla más asequible.
La primera semana completa de sesiones legislativas estatales y juramentos para los gobernadores vieron una serie de propuestas.
En sus acciones iniciales, el recién elegido gobernador de California, Gavin Newsom, anunció planes para expandir Medicaid a aquellos en el país ilegalmente hasta los 26 años, implementar un mandato para que todos compren un seguro o enfrentar una multa, y consolidar las compras de medicamentos recetados del estado con la esperanza que reducirá drásticamente los costos.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, propuso una opción de seguro de salud pública para personas que no están cubiertas por Medicaid o empleadores privados y tienen problemas para pagar pólizas en el mercado privado.
Los demócratas en varios estados donde ahora controlan la legislatura y la oficina del gobernador, incluido Nuevo México, están considerando formas en que las personas que no tienen seguro pero ganan demasiado para calificar para Medicaid u otra cobertura subsidiada pueden comprar pólizas de Medicaid.
Y en la ciudad más poblada de la nación, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, anunció un plan público para vincular a las personas sin seguro, que ya reciben tratamiento en los hospitales de la ciudad, con atención primaria.
Todo está en consonancia con el tema principal promovido por los candidatos demócratas en la campaña electoral en 2018.
Reclamaron los beneficios de la reforma de salud del ex presidente Barack Obama, como las protecciones para personas con afecciones preexistentes, que permiten a los adultos jóvenes permanecer en las pólizas de seguro de salud de sus padres y ampliar las opciones de cobertura para los estadounidenses de bajos ingresos. Al mismo tiempo, pintaron a los republicanos en busca de eliminar o reducir en gran medida las opciones y protecciones de atención médica.
"Una vez que le da algo a alguien, es bastante difícil quitárselo, y creo que lo vemos con la forma en que el apoyo a la (Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio) ha aumentado en los últimos dos años", dijo la Representante de la Cámara de Representantes de Washington, Eileen Cody Quién lidera la propuesta de opción pública del estado.
Las acciones también representan un rechazo a los pasos tomados por la administración de Trump y los republicanos del Congreso para socavar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
La ley tributaria del Partido Republicano eliminó el mandato individual, que pretendía estabilizar los mercados de seguros alentando a las personas más jóvenes y más sanas a comprar pólizas. Y el verano pasado, la administración de Trump dijo que congelaría los pagos bajo un programa "Obamacare" que protege a las aseguradoras con pacientes más enfermos de pérdidas financieras. Se espera que ese movimiento contribuya a primas más altas.
Las propuestas demócratas no llegan a brindar atención médica universal, un objetivo de muchos demócratas pero también difícil de alcanzar debido a su costo. En los últimos años, California, Colorado y Vermont han considerado y luego han abandonado los intentos de crear sistemas de atención médica administrados por el estado.
Sin embargo, muchos demócratas están ansiosos por tomar medidas que los acerquen más a eso.
"Esto no es solo un derecho moral", dijo Inslee al anunciar su propuesta de opción pública la semana pasada. "Es una sabiduría económica, y esto es muy posible".
Algunos legisladores en Colorado, donde los demócratas ahora controlan la legislatura y la oficina del gobernador, están proponiendo un plan de seguro médico estatal similar al anunciado por Inlsee. Llegaría a aquellos que no califican para asistencia federal o que viven en áreas rurales con pocas opciones de atención médica.
Ambos estados planean confiar en sus agencias que administran Medicaid, el programa estatal y federal que brinda cobertura de salud para aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses. Los republicanos se muestran escépticos sobre si los estados pueden costearlo, ya que ya cobran una parte de los costos de Medicaid.
"Se trata de que el gobierno esté compitiendo en el mercado privado. Se descartará el programa Medicare para todos", dijo el representante del estado de Washington, Joe Schmick.
Tomar medidas adicionales para aumentar las opciones de cobertura y hacer que la atención médica sea más asequible puede ser una estrategia más inteligente que seguir una propuesta costosa y complicada de cobertura universal, dijo Katherine Hempstead, asesora principal de políticas de la Fundación Robert Wood Johnson.
"Todos quieren pagar menos por la atención médica", dijo.
Los demócratas ahora tienen más influencia para experimentar. Los mensajes de campaña sobre el cuidado de la salud les ayudaron a cambiar los siete asientos de los gobernadores para aumentar su número a 23 en todo el país y recuperar varias cámaras legislativas estatales. Obtuvieron el control total del gobierno estatal en varios estados, incluyendo Nueva York y Nevada.
Ese poder les permitirá considerar las expansiones de atención médica que los republicanos han resistido.
En Nevada, por ejemplo, la legislatura controlada democráticamente del estado aprobó un proyecto de ley en 2017 que habría permitido a cualquier persona en el estado comprar un plan de seguro de Medicaid, similar a la opción que se está promoviendo en Nuevo México. Pero el ex gobernador Brian Sandoval, un republicano, lo vetó.
El nuevo gobernador, el demócrata Steve Sisolak, está formando un comité para analizar las opciones de atención médica, incluida la posibilidad de exigir que todos tengan seguro. Además de la propuesta de California, ese mandato ya está vigente en Massachusetts y Nueva Jersey, seguido de Vermont en 2020.
Es una dinámica similar en Nuevo México, donde los legisladores demócratas han hablado durante años sobre permitir que las personas, incluidos los no ciudadanos, compren en Medicaid si no pueden pagar un seguro de otra manera.
Colin Baillio, director de políticas del grupo de defensa Health Action New Mexico, dijo que se está elaborando un proyecto de ley con el objetivo de que se adopte este año y se aplique para 2020. El optimismo se debe a que la nueva gobernadora, Michelle Lujan Grisham, es demócrata.
"Las personas necesitarán recibir atención médica de una manera u otra", dijo. "Creemos que la cobertura de salud es una buena inversión para nuestro estado".
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