El voto filipino sobre el autogobierno musulmán pone a los cristianos al límite
El voto filipino sobre el autogobierno musulmán pone a los cristianos al límite
COTABATO, Filipinas: una región de mayoría musulmana en Filipinas votó a Propuesta para una mayor autodeterminación., un pivote intento de paz eso pone a prueba la frágil relación entre los musulmanes y una minoría católica romana preocupada por la autoridad islámica.
Para la mayoría de los cuatro millones de personas en las áreas musulmanas de la isla sur de Mindanao, la votación ofrece un final esperanzador a décadas de conflicto entre grupos armados y el gobierno en este país abrumadoramente católico de 100 millones de personas. Los combates se cobraron más de 100,000 vidas a lo largo de los años y los grupos extremistas respaldados por el Estado Islámico y Al Qaeda pudieron prosperar.
.Los votantes desafiaron la amenaza del terrorismo el lunes, con más de 20,000 soldados y policías desplegados para protegerlos. Grandes multitudes se agolparon en los centros de votación en Cotabato, una ciudad de aproximadamente 300,000 habitantes, donde ambos bandos han alegado la compra de votos, la intimidación y la violencia.
En las afueras de la ciudad, Murad Ebrahim, el líder del Frente paramilitar Moro de Liberación Islámica, que negoció la entrega de sus armas a cambio del autogobierno, emitió un voto por primera vez en su vida.
Votando por la paz
Las áreas musulmanas devastadas por el conflicto en el sur de Filipinas votarán sobre el autogobierno, un paso importante hacia el agotamiento del apoyo a los aliados del Estado islámico.
"Hemos estado luchando durante casi 50 años", dijo el Sr. Ebrahim, quien tomó las armas cuando era adolescente. "Finalmente, podemos lograr la aspiración de nuestra gente por la paz, el progreso y una buena vida".
No se esperan resultados para varios días, aunque los resultados preliminares de ciudades individuales pueden anunciarse antes. Si la medida tiene éxito, se establecerá un parlamento electo con poderes sobre los presupuestos y el desarrollo. Una segunda votación el 6 de febrero determinará si ciudades adicionales eligen unirse.
El Frente, aunque violento y fracturado, ha sido una voz para el islam moderado en la región y en los últimos años luchó junto al gobierno contra extremistas como Abu Sayyaf y Maute Splinter grupos que finalmente juraron lealtad al Estado Islámico. En 2017, esos grupos ocuparon y arrasaron la ciudad de Marawi durante cinco meses.
En campos de batalla electorales clave, como Cotabato, la votación ha puesto de manifiesto la tensión religiosa subyacente.
Abdul Mero, ahora en sus 60 años, dijo que se unió a un predecesor del Frente cuando era niño en 1972 y se entrenó en sus campamentos en la jungla. Dijo que tomó un arma para proteger a su gente de los ataques de los vigilantes cristianos acaparadores de tierras armados por el gobierno que cortaron las orejas de los musulmanes asesinados como trofeos.
"Durante más de 40 años, aprovechamos la oportunidad para usar un arma", dijo el Sr. Mero. Un voto de sí, dijo, "es la única oportunidad de obtener nuestra libertad".
Para algunos cristianos, la perspectiva de ser una minoría en una región musulmana autónoma es aterradora.
La alcaldesa de Cotabato, Cynthia Guiani-Sayadi, musulmana, ha hecho campaña contra la inclusión de su ciudad en la región autónoma debido al temor al hostigamiento y la violencia de los extremistas, especialmente contra los cristianos.
"Pueden tener [self-rule] En la región, pero no en Cotabato. No funcionará aquí porque no queremos abusos aquí ", dijo la Sra. Guiani-Sayadi, quien está involucrada en una dura pelea política con un rival que apoya un voto de" sí ".
En la Iglesia de la Inmaculada Concepción, el ingeniero eléctrico Edward Aloja, de 41 años, dijo que le preocupa que los cristianos sean desplazados o marginados. "Ahora estamos viviendo en paz", dijo el Sr. Aloja. "¿Por qué no darle a Cotabato la oportunidad de crecer completamente?"
Los líderes del Frente dicen que están comprometidos con la paz y quieren incluir a los cristianos en el gobierno y los negocios. El acuerdo reserva asientos parlamentarios para las minorías, incluidos los cristianos.
"Con el debido respeto al alcalde, no es cierto que estemos intimidando a los votantes", dijo en una entrevista el Sr. Ebrahim, presidente del Frente. "Tenemos una muy buena relación con la población cristiana".
Alrededor del 53% de los votantes registrados en Cotabato se identifican como cristianos y el resto son musulmanes, dijo la Sra. Guiani-Sayadi, aunque la población residente de la ciudad es mayoritariamente musulmana. Los musulmanes representan más del 90% de la región en cuestión.
Muchos musulmanes ven el autogobierno como un remedio para siglos de explotación por parte de los cristianos durante la colonización por España y los Estados Unidos y más tarde por los presidentes católicos en Manila. Gran parte de la lucha ha sido por los recursos de Mindanao, incluidas las minas de mineral de hierro y metales preciosos, y su suelo fértil.
El presidente Rodrigo Duterte, un nativo de Mindanao, ha puesto su peso detrás de un voto de "sí". Dijo que en un mitin el viernes se crearía un gobierno autónomo "que realmente representa y entiende las necesidades de la gente".
Para las familias de los ex combatientes, el autogobierno es una oportunidad para una vida ordinaria. Rosmina Dali, de 20 años, huyó con su familia en 2008 cuando su aldea se quemó en los combates entre el Frente y los militares de Filipinas. Su gato mascota fue asesinado y la familia estuvo sin hogar durante dos años.
"Si podemos ganar esto, habrá seguridad para todos nosotros, y unidad", dijo.
Escribir a Jake Maxwell Watts en jake.watts@wsj.com
Correcciones y Amplificaciones
Abdul Mero dijo que se unió a un predecesor del Frente Moro de Liberación Islámica en 1972. Una versión anterior de este artículo escribió mal su nombre. (21 de enero)
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