Hace veinticinco años, esta semana, un violento, antes del amanecer. terremoto sacudió a Los Ángeles de su sueño, y el amanecer reveló una devastación generalizada, con docenas de muertos y $ 25 mil millones en daños.
Una mirada atrás a los daños, muertes y desarrollos en seguridad sísmica desde el desastre:
———
EL QUAKE
A las 4:31 a.m. del 17 de enero de 1994, una falla oculta que acecha debajo de los barrios del Valle de San Fernando de la ciudad desató un terremoto de magnitud 6.7 que destrozó edificios, rompió tuberías de agua y encendió incendios.
La llamada falla de empuje ciego, una sin características superficiales que revela su presencia, causó que un bloque de tierra se moviera hacia arriba. La mayor parte de la energía se liberó hacia las montañas que bordean el lado norte del valle, pero se envió más que suficiente energía en otras direcciones para causar devastación.
La tierra se sacudió horizontal y verticalmente por hasta 10 segundos, con mayor fuerza en un área de 30 millas (48 kilómetros) de diámetro alrededor del vecindario de Northridge en Los Ángeles, según la asociación público-privada Earthquake Country Alliance. Se sintió tan lejos como Las Vegas.
———
MUERTES Y LESIONES
El estado dijo que al menos 57 murieron en el terremoto, aunque un estudio publicado el año siguiente estimó la cifra de muertos en 72, incluidos ataques cardíacos. Cerca de 9,000 resultaron heridos.
La mayor concentración de muertes ocurrió en Northridge Meadows, un complejo de apartamentos de 163 unidades donde murieron 16 personas cuando se derrumbó en el área de estacionamiento de abajo, aplastando los apartamentos del primer piso.
La catástrofe en Northridge Meadows reveló un peligro sísmico particular debido a la llamada construcción de pisos blandos en la cual el nivel del suelo de un edificio tiene grandes áreas abiertas para fines tales como lugares de estacionamiento o escaparates.
———
DAÑAR
El daño generalizado en edificios, autopistas e infraestructura hizo que Northridge se convierta en el desastre más costoso de Estados Unidos en ese momento.
Según Earthquake Country Alliance, 82,000 unidades residenciales y comerciales y 5,400 casas móviles resultaron dañadas o destruidas, nueve estacionamientos derribados, nueve hospitales fueron evacuados debido a problemas estructurales o de otro tipo, siete puentes de autopistas clave se derrumbaron y cientos más resultaron dañados.
Unas 200 elevaciones altas de armazón de acero sostenidas con fisuras agrietadas.
Entre las imágenes vívidas del terremoto se encontraban escenas de vehículos varados en lo alto en una sección elevada de la autopista, con el camino caído por delante y por detrás, y la motocicleta destrozada de un oficial de policía que se precipitó a su muerte al final de un paso elevado roto mientras se apresuraba para trabajar en la oscuridad de la madrugada.
El Departamento de Transporte de California, que ya había modernizado muchos de los puentes que terminaron dañados, gastaría cientos de millones de dólares para fortalecer aún más los numerosos puentes identificados como en riesgo.
El daño a los hospitales llevó al estado a exigir el fortalecimiento de esos edificios.
———
LEGADO
Desde Northridge, ha habido un impulso hacia el progreso, a veces frustrantemente lento, en todo, desde hacer que los edificios sean más seguros hasta aumentar la capacidad general de la sociedad para hacer frente a las amenazas sísmicas.
En 2008, un simulacro de terremoto anual conocido como Great ShakeOut comenzó en el sur de California para enseñar la técnica básica de seguridad de "caer, cubrirse y aferrarse". Inicialmente, basado en un escenario de un terremoto de magnitud 7.8 en el extremo sur de la poderosa falla de San Andrés, el simulacro se ha extendido a través de los Estados Unidos y alrededor del mundo.
En 2015, Los Ángeles promulgó una ordenanza de modificación obligatoria destinada a prevenir la pérdida de vidas en los principales terremotos de los edificios más vulnerables de la ciudad. Cubrió aproximadamente 13,500 edificios de "historia suave" como Northridge Meadows y unos 1,500 edificios con construcción de "concreto reforzado no dúctil".
La ordenanza, sin embargo, permitió un proceso que abarcó siete años para la modernización de edificios de pisos blandos y 25 años para edificios de concreto reforzado no dúctil.
El año pasado, el Servicio Geológico de EE. UU. Anunció que su nuevo sistema de alerta temprana de terremotos en la costa oeste estaba listo para un amplio uso por parte de empresas, servicios públicos, sistemas de transporte y escuelas después de años de desarrollo y pruebas de prototipos. El sistema detecta el inicio de un terremoto y envía alertas que pueden emitir advertencias desde varios segundos hasta un minuto antes de que llegue el temblor, según la distancia desde el epicentro. Ese tiempo puede ser suficiente para reducir la velocidad de los trenes, detener los procesos industriales y permitir que los estudiantes se metan debajo de los escritorios.
Este mes, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, reveló una aplicación móvil que utiliza el sistema de alerta temprana para alertar a los residentes del Condado de Los Ángeles cuando hay un terremoto de magnitud 5.0 o superior. Otras aplicaciones móviles están en desarrollo.
También este mes, Los Angeles Economic Development Corp. publicó una guía dirigida a ayudar a las empresas a minimizar las interrupciones causadas por grandes terremotos, aprovechando las tecnologías de la información como la nube digital para mantener a una empresa en funcionamiento incluso si sus sistemas físicos están destruidos o son inaccesibles.
.
Comentarios
Publicar un comentario