El sorprendente vínculo entre el teflón y la bomba atómica
El sorprendente vínculo entre el teflón y la bomba atómica
La mayoría de ustedes que leen esto probablemente hayan usado utensilios de cocina antiadherentes recubiertos de teflón. Incluso es posible que aún tengas una bandeja de teflón o dos en tu cocina. Incluso si no lo has hecho, ciertamente has estado expuesto al politetrafluoroetileno (PTFE), un fluoropolímero sintético y la sustancia química detrás de los productos de teflón, a través de otras fuentes.
El PTFE es uno de un gran grupo de químicos fluorados conocidos como polifluoroalquilo o perfluoroalquilo químicos (PFAS), que incluyen PFOA y PFOS. Históricamente, los PFAS alguna vez fueron conocidos como fluorocarbonos. Si bien los acrónimos pueden resultar un poco confusos, lo importante es recordar que esta familia de productos químicos (PTFE, PFAS, PFOA, PFOS y PFC) es tóxica para la salud.
De hecho, la conveniencia de una superficie antiadherente o resistente a las manchas tiene un precio elevado, ya que estos químicos persisten en el medio ambiente, contaminan el suministro de agua y se han relacionado con problemas de desarrollo, cáncer, daño hepático, efectos inmunitarios, problemas de la tiroides y Más.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Sugieren que los PFAS están en la sangre de más del 98 por ciento de los estadounidenses,1 una perspectiva inquietante que se vuelve aún más desconcertante cuando mira hacia atrás de dónde provienen los PFAS.
Antes de que entraran en las cocinas, ropa, empaques de alimentos y las células de nuestros cuerpos de los estadounidenses, los PFAS se descomponían en elementos de un laboratorio, creado por casualidad durante la carrera para crear una bomba atómica.
Los preparativos para los PFAS comenzaron durante el proyecto Manhattan
En un ensayo para Aeon, Rebecca Altman, Ph. D., teje la verdadera historia del vínculo entre los productos químicos de teflón y la bomba atómica, y cómo esencialmente han "bombardeado" el futuro con su legado tóxico. "La historia fue puesta en marcha por un químico peculiar llamado Joseph H. Simons, quien inventó el método que 3M, la Compañía de Minería y Fabricación de Minnesota, utilizó para fabricar PFAS por más de 50 años", escribió Altman.2
El Proyecto Manhattan, nombre en clave del esfuerzo liderado por los Estados Unidos para desarrollar la primera bomba atómica del mundo durante la Segunda Guerra Mundial, requería que el uranio se convirtiera en hexafluoruro de uranio, un gas. Este proceso requería que el uranio se combinara con flúor, un gas mortal y altamente explosivo. Antes de esto, en la década de 1930, Simons ya estaba trabajando con flúor. Según Altman:
“Simons estaba estudiando fluorocarburos simples y necesitaba una pequeña muestra de uno en particular, el tetrafluoruro de carbono (CF4), para realizar mediciones. La única forma de obtener CF4 era hacerlo, y la única manera de hacerlo era reaccionar flúor con carbono, invitando a una explosión.
Simons construyó su propio equipo para contener la explosión, y contrató a un ex jugador de fútbol, "rápido y de hombros anchos", para ejecutar el proceso, enseñándole a huir antes de que detonara todo el aparato.
Excepto, durante semanas, no pasó nada. No hay explosión. No hay tetrafluoruro de carbono en el recipiente de recolección. Solo unas gotas de un líquido claro y curioso. Finalmente, Simons se dio cuenta de que una tubería vieja, rescatada de un laboratorio vecino, había sido cubierta con mercurio. "El mercurio había cambiado la química para que la reacción produjera una clase de fluorocarbonos que parecían inertes e indiscutibles".3
En 1940, Harold Urey, un químico galardonado con el Premio Nobel de la Universidad de Columbia en Manhattan, se unió a Simons, nombrando su descubrimiento como "las cosas de Joe", y resultó que la mezcla líquida resistió tanto el flúor como el hexafluoruro de uranio.
"Los químicos pronto descendieron a Columbia para trabajar en 'cosas de Joe'", señaló Altman, y Simons continuó trabajando tanto en gases de guerra fluorados como en el desarrollo de una forma más segura de producir fluorocarbonos. Si bien las técnicas de Simons para la producción a gran escala de fluorocarbono no se utilizaron en última instancia para desarrollar la bomba, fueron absorbidas por 3M.
"Para 1944, la compañía lo había licenciado y lo había preparado para la producción de la fábrica en Hastings, Minnesota, a lo largo del río Mississippi superior", explicó Altman.4 Para la década de 1950, existían más de 800 compuestos hechos de fluorocarbonos, desde refrigerantes hasta ceras y pinturas.5
La sustancia química del teflón también "accidentalmente" vino del Proyecto Manhattan
PTFE también fue descubierto por accidente, a manos de Roy Plunkett, un químico de DuPont que trabaja con refrigerantes de freón, en 1938.
En su historia de teflón, DuPont, la compañía de productos químicos Chemours, declaró: “Al examinar una muestra congelada y comprimida de tetrafluoroetileno, él y sus colaboradores descubrieron que la muestra se había polimerizado espontáneamente en un sólido blanco ceroso para formar politetrafluoroetileno (PTFE). El PTFE es inerte para prácticamente todos los productos químicos y se considera el material más resbaladizo que existe ".6
Finalmente, y con la ayuda de otro químico llamado Malcolm Renfrew, PTFE entró en el mercado a gran escala y DuPont construyó una fábrica de teflón a lo largo del río Ohio en Virginia Occidental, un área ahora muy contaminada con PFAS.
"Aunque la bomba aceleró el desarrollo de fluorocarbonos", escribió Altman, "fue otra tecnología financiada por el Proyecto Manhattan, el politetrafluoroetileno (PTFE), el nuevo plástico fluorado más conocido como Teflon, lo que ayudó a transmitirlos al medio ambiente".7
En su producción de teflón, DuPont también usó una variante de PFOA conocida como C8, que se liberó ampliamente en vías fluviales, rellenos sanitarios y el aire. Incluso Renfrew se sorprendió de su uso final en los utensilios de cocina estadounidenses, diciendo: "Sabíamos que sería un producto químico importante, [but] La cosa de la sartén ... Nunca me hubiera imaginado eso ".8
Casi al mismo tiempo que se descubrió accidentalmente el PTFE, el PFOS también fue sintetizado accidentalmente por Patsy Sherman, de 3M, que finalmente lo usaría como un ingrediente clave en su repelente de manchas Scotchgard.9
Un nuevo mundo antiadherente
Además de los utensilios de cocina antiadherentes, los PFAS se han utilizado en todo, desde alfombras y telas hasta recubrimientos para papel y cartón, envases para espumas contra incendios.
Aunque la mayoría de las compañías han dejado de fabricar PFOA y PFOS debido a que se han descubierto sus graves riesgos ambientales y sanitarios, los productos químicos son extremadamente persistentes en el medio ambiente; no se descomponen en el agua ni en el suelo y pueden ser transportados a grandes distancias por el viento o la lluvia, según la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.10
Desde entonces, se han encontrado PFAS en el aire, las aguas superficiales, las aguas subterráneas, el agua potable, el suelo y los alimentos, y los seres humanos pueden estar expuestos a través de todas estas fuentes. Y todo comenzó durante la búsqueda de una bomba atómica. Marko Filipovic, Departamento de Ciencias Ambientales y Química Analítica de la Universidad de Estocolmo, explicó:11
"A principios de la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, el proyecto de Manhattan requería nuevos materiales inertes para la separación de isótopos de uranio a través de la difusión de gas de sus hexafluoruros corrosivos. Los materiales fluorados fueron especialmente adecuados para la tarea. El proyecto de Manhattan dio un gran impulso al desarrollo de nuevos productos químicos a base de flúor.
Desde entonces, la industria del flúor ha crecido de manera exponencial y una gran variedad de compuestos bioquímicos polifluorados o fluorados se han convertido en ingredientes de los productos de la vida cotidiana.
"La historia de éxito de las sustancias per- y polifluoroalquílicas (PFAS) comenzó así con la síntesis accidental de nuevos productos químicos y los químicos descubrieron de forma casual las extraordinarias propiedades físico-químicas de estos nuevos materiales".
El legado tóxico duradero de PFAS
Desde Michigan hasta Vermont, empresas que utilizan PFOA tóxico y otros productos químicos similares en la fabricación de Telas que contienen teflón y los zapatos impermeables han dejado un legado tóxico: agua y suelo contaminados que han estado envenenando a los residentes del área durante décadas.
PFOA ya ha sido objeto de al menos 3,500 demandas por lesiones personales contra DuPont. Una mujer que desarrolló cáncer de riñón después de beber agua contaminada con PFOA recibió $ 1.6 millones en daños.12 Durante el proceso legal de demandar a DuPont, se descubrieron cientos de documentos internos que mostraban que la compañía conocía el peligro de la sustancia química para el público y los empleados, probablemente desde 1961.
Si bien esta información recién llegó a los tribunales, hace más de una década la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) multó a DuPont con $ 16.5 millones por retener información sobre riesgos para la salud durante décadas. Aunque fue la multa más grande que la EPA había evaluado, no actuó como un impedimento para la compañía y DuPont continuó fabricando y liberando C8 al medio ambiente.
Mientras que la producción de PFOA Finalizado en 2015, DuPont y otras compañías solo han sustituido una versión de cadena más corta de C8 en la producción de materiales resistentes a las manchas y sartenes antiadherentes. Lo que es peor, la compañía ha sabido de los efectos sobre el medio ambiente y la salud humana y ha mentido repetidamente a los reguladores federales y locales, a los consumidores e incluso a sus propios empleados acerca de toxicidad por exposición.
Si desea conocer más detalles, la película "The Devil We Know", estrenada en el Festival de Cine de Sundance en 2018, describe la lucha que tuvieron los empleados y residentes del Valle de Ohio para garantizar que la empresa química DuPont asuma la responsabilidad de sus acciones, que Se experimentará durante los próximos siglos.
En mayo de 2015, más de 200 científicos de 40 países firmaron la Declaración de Madrid, que advierte sobre los daños de los productos químicos PFAS y documenta los siguientes efectos potenciales de la exposición para la salud:13
Toxicidad hepática
Interrupción del metabolismo de los lípidos y de los sistemas inmunológico y endocrino.
Efectos neuroconductuales adversos.
Toxicidad neonatal y muerte.
Tumores en sistemas de órganos múltiples
Cáncer de testículo y riñón.
Mal funcionamiento del hígado
Hipotiroidismo
Colesterol alto
Colitis ulcerosa
Reducido peso y tamaño al nacer
Obesidad
Disminución de la respuesta inmune a las vacunas.
Niveles hormonales reducidos y pubertad tardía.
Productos químicos de teflón contaminan el agua potable de Estados Unidos
El problema es peor cerca de plantas químicas conocidas y vertederos, pero incluso si vive en un área aparentemente "limpia", existe la posibilidad de que su agua pueda contaminarse con estos químicos ubicuos y altamente tóxicos.
Según un estudio de Harvard de 2016, 16.5 millones de estadounidenses tienen niveles detectables de al menos un tipo de PFAS en su agua potabley aproximadamente 6 millones de estadounidenses beben agua que contiene PFAS en o por encima del nivel de seguridad de la EPA.14
Mientras suministros de agua tóxica se encontraron en 33 estados, el 75 por ciento de las muestras con PFAS elevado procedían de 13 estados: California, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Alabama, Florida, Pensilvania, Ohio, Nueva York, Georgia, Minnesota, Arizona, Massachusetts e Illinois.
No es sorprendente que los niveles más altos de concentración de PFAS se encontraron en las cuencas hidrográficas cerca de sitios industriales, áreas de entrenamiento de incendios militares y plantas de tratamiento de aguas residuales. Los pozos privados también se han encontrado contaminados. Se desconoce el alcance total de la contaminación por PFAS en los suministros de agua, pero es muy probable que su agua potable esté contaminada en cierta medida.
La razón por la cual recomiendo que prácticamente todos los filtros filtren su agua con un sistema de filtración de carbono de alta calidad es la existencia de químicos como los PFAS, que no tienen sabor ni olor, en el agua potable. Para asegurarse de que está obteniendo el agua más pura que pueda, filtre el agua tanto en el punto de entrada como en el de uso.
PFAS también puede estar en sus envoltorios de alimentos
Además de utensilios de cocina, ropa y productos cosméticos, otro grupo de productos en el que es probable que vea PFAS incluyen el envasado de comida rápida y los envoltorios de alimentos. En un estudio, se descubrió que aproximadamente un tercio de los envoltorios y contenedores de comida rápida contenían flúor, lo que sugiere que se usaron químicos perfluorados para dar al papel una superficie resbaladiza, lo que lo hace resistente al aceite y la grasa.15
Dado el uso generalizado y persistente de estos productos químicos, todo el mundo estaría bien atendido siguiendo la recomendación de la Declaración de Madrid de evitar productos que contengan PFAS o que estén fabricados con ellos, que incluyen la mayoría de los que son resistentes a las manchas, impermeables o antiadherentes. El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) recomienda además evitar:dieciséis
Artículos que han sido tratados previamente con repelentes de manchas, y optar por dichos tratamientos al comprar muebles y alfombras nuevos.
Ropa que repele el agua y / o las manchas.. Una sugerencia es cuando un artículo hecho con fibras artificiales se describe como "transpirable". Estos son típicamente tratados con PTFE.
Artículos tratados con productos químicos retardantes de llama, que incluye una amplia variedad de artículos para bebés, muebles acolchados, colchones y almohadas. En su lugar, opta por materiales naturalmente menos inflamables como el cuero, la lana y el algodón.
Comida rapida y comida para llevar., ya que los envoltorios se tratan típicamente con PFASs
Palomitas de microondas. El PFOA no solo puede estar presente en el revestimiento interno de la bolsa, sino que también puede migrar al aceite del embalaje durante el calentamiento. En su lugar, use palomitas de maíz "tradicionales"
Utensilios de cocina antiadherente y otros utensilios de cocina tratados. Las opciones más saludables incluyen utensilios de cocina de cerámica y hierro fundido esmaltado, ambos son duraderos, fáciles de limpiar y completamente inertes, lo que significa que no liberarán ningún producto químico dañino en su hogar. Un tipo más nuevo de utensilios de cocina antiadherente llamado Duralon utiliza un polímero de nailon no fluorado para su recubrimiento antiadherente. Si bien esto parece ser seguro, su apuesta más segura sigue siendo la cerámica y el hierro fundido esmaltado.
Oral-B Glide seda floja y cualquier otro producto de cuidado personal que contenga PTFE. o los ingredientes "fluoro" o "perfluoro".
FUENTE ORIGINAL DEL ARTICULO LOS MEJORES SITIOS DE SALUD https://www.beviral.online
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