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El senador Sanders, representante Cummings, presentará un proyecto de ley para bajar los precios de los medicamentos en los Estados Unidos


WASHINGTON (Reuters) - El senador estadounidense Bernie Sanders y el representante Elijah Cummings planean introducir una legislación el jueves para reducir el costo de los medicamentos recetados para los consumidores estadounidenses.

FOTO DE ARCHIVO: una empleada de farmacia busca medicamentos mientras trabaja para surtir una receta mientras trabajaba en una farmacia en Nueva York el 23 de diciembre de 2009. REUTERS / Lucas Jackson (ESTADOS UNIDOS

Los demócratas han criticado los esfuerzos del gobierno de Trump para reducir los precios de los medicamentos después de que el presidente Donald Trump prometió hacerlo durante su campaña y desde su elección. Han dicho que las propuestas de la administración dejaron a los grandes fabricantes de medicamentos y no hicieron lo suficiente para ayudar a los estadounidenses.

La legislación propuesta, que tiene varios copatrocinadores entre los demócratas en la Cámara de Representantes que ahora controlan, y en el Senado liderado por los republicanos, está compuesta por tres proyectos de ley que tienen como objetivo reducir los costos de las drogas.

"Los Estados Unidos pagan con mucho los precios más altos del mundo por los medicamentos recetados", dijo Sanders en un comunicado.

"Si la industria farmacéutica no pone fin a su codicia, que literalmente está matando a los estadounidenses, entonces la terminaremos por ellos", dijo Sanders, un independiente que se reúne con los demócratas.

El año pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Lanzó un plan para bajar los precios de los medicamentos y ha presentado varias propuestas modestas para reducir los costos de los medicamentos, pero Trump ha expresado su frustración por las continuas alzas de precios de los fabricantes de medicamentos.

Varias compañías farmacéuticas congelaron temporalmente los precios de ciertos medicamentos el año pasado. Pero los fabricantes de medicamentos aumentaron los precios de más de 250 medicamentos recetados, incluida la medicina más vendida en el mundo, la de AbbVie (ABBV.N) Humira, para comenzar 2019.

Sin embargo, en respuesta a la creciente presión, la mayoría de los fabricantes de medicamentos terminaron su práctica de aumentos de porcentaje anual de dos dígitos de los precios de lista, manteniendo la mayoría por debajo del 10 por ciento.

El proyecto de ley de Sanders y Cummings vincularía los precios de los medicamentos recetados de EE. UU. Al precio medio de cinco países, Canadá, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Japón, donde los costos de los medicamentos suelen ser mucho más bajos debido a los controles de precios del gobierno.

Eso es similar a una propuesta que el gobierno de Trump dijo que planea presentar en los próximos meses que crearía un "índice de precios internacional" para ayudar a que el costo de los medicamentos recetados para Medicare se alinee más estrechamente con otros países. El programa de seguro de salud del gobierno cubre a más de 40 millones de estadounidenses mayores y discapacitados.

El proyecto de ley también permitiría que el Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. Negocie los precios en Medicare Parte D, un programa que ayuda a los beneficiarios de Medicare a pagar medicamentos autoadministrados, como los que se compran en farmacias.

La propuesta también pondría fin a una prohibición que impide a los estadounidenses comprar medicamentos a precios más bajos en Canadá y otros países.

Los fabricantes de medicamentos han argumentado durante mucho tiempo que los controles de precios en los Estados Unidos reprimirían la innovación y que la importación de medicamentos de otros países no es segura.

También dicen que los reembolsos y descuentos que deben pagar a los aseguradores y administradores de beneficios de farmacia (PBM) para garantizar el acceso de los pacientes a sus productos, y que no se transmiten a los consumidores, los obligan a mantener los precios de lista altos. Las propuestas de la administración de Trump han señalado a los intermediarios como PBM como una gran parte del problema.

El Secretario de Servicios de HHS, Alex Azar, ha estado defendiendo los esfuerzos de la administración para bajar los precios de los medicamentos.

"(Trump) y no detendremos nuestro trabajo hasta que los precios de lista bajen", escribió Azar en Twitter el miércoles.

Reporte de Yasmeen Abutaleb; Edición por Bill Berkrot

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