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Como ex secretario de Interior de los Estados Unidos. Ryan Zinke sale de Washington en medio de una nube de investigaciones no resueltas y críticas de sus acciones a favor de la industria, dijo a The Associated Press que ha estado a la altura de los ideales de conservación de Teddy Roosevelt e insistió en que las múltiples acusaciones en su contra serán probadas como falsas.
El ex congresista de Montana también dijo que renunció al presidente Donald TrumpEl gabinete en sus propios términos, a pesar de las indicaciones, fue presionado por la Casa Blanca para que renuncie a partir del miércoles.
Durante casi dos años, supervisando una agencia responsable de administrar 500 millones de acres de tierras públicas, la amplia actividad de Zinke de las restricciones a las perforaciones de petróleo y gas fue aclamada por la industria. Pero trajeron una mordaz reacción de los grupos ecologistas y legisladores demócratas que lo acusaron de poner las ganancias corporativas por encima de la preservación.
En su primera entrevista desde que Trump anunció su renuncia el mes pasado, Zinke dijo que los cambios que hizo en Interior se unieron a las creencias de Roosevelt y que eran necesarios para liberar a las compañías de energía detenidas por frenos de perforación irrazonables impuestos bajo el ex presidente Barack Obama.
"Teddy Roosevelt dijo que la conservación es tanto desarrollo como preservación", dijo Zinke, citando un discurso de 1910 del presidente republicano. "Nuestro trabajo devolvió la ética de conservación estadounidense a la mejor ciencia, a las mejores prácticas ... en lugar de a una visión elitista de la no administración que deja que la naturaleza siga su curso".
Los demócratas de la Cámara de Representantes planean poner el período de casi dos años de Zinke bajo el foco de atención con audiencias de supervisión a partir del próximo mes, dijo Adam Sarvana, portavoz del Representante Raul Grijalva de Arizona, el demócrata en la fila para dirigir el Comité de Recursos Naturales de la Cámara.
Las audiencias inicialmente se centrarán en los cambios de política bajo el liderazgo de Zinke, incluidos los "obsequios" para la industria del petróleo y el gas, dijo Sarvana. Añadió que las audiencias más adelante podrían ampliarse para incluir las diversas investigaciones de ética pendientes contra Zinke si se demuestra que esas acusaciones tienen mérito.
Las investigaciones han abarcado desde una investigación hasta un acuerdo de tierras con Zinke y el presidente del gigante de servicios de energía Halliburton, hasta preguntas sobre su decisión de rechazar un casino en Connecticut buscado por dos tribus.
Durante su entrevista con la AP, Zinke negó un informe del Washington Post de que pudo haber mentido al inspector general del Departamento del Interior, que al parecer provocó un examen de posibles infracciones penales por parte de la sección de integridad pública del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Varias otras investigaciones sobre Zinke concluyeron sin hallazgos de irregularidades. Sin embargo, en un caso, los investigadores lo acusaron de violar una política del departamento al permitir que su esposa viajara en vehículos del gobierno con él. Ese informe también dijo que el Departamento del Interior gastó más de $ 25,000 para brindar seguridad a la pareja durante unas vacaciones en Turquía y Grecia.
Para la industria de la energía, Zinke brindó alivio a las reglas impuestas por Obama que pretendían limitar la perforación en hábitats de vida silvestre sensibles, reducir las emisiones de monóxido de carbono de gases de efecto invernadero y proteger los suministros de agua.
A pesar del nuevo poder de los demócratas en Washington y de quién está nominado para reemplazar a Zinke, los representantes de la industria dijeron que los cambios que hizo serán duraderos. Eso se debe a que se hicieron a través de las regulaciones del Departamento del Interior en lugar de la acción del Congreso, dijo Dan Naatz, vicepresidente de relaciones gubernamentales de la Asociación Independiente de Petróleo de América.
"Aunque el secretario Zinke fue efectivo en lo que estaba haciendo, la política realmente vino del presidente", dijo Naatz. "No esperamos grandes cambios".
Hasta que Trump sea nominado y el Senado confirme un reemplazo permanente, los zapatos de Zinke serán llenados por su representante, David Bernhardt, ex cabildero de la industria del petróleo y el gas. Los grupos de izquierdas que hicieron campaña contra Zinke ya han dirigido su atención a Bernhardt con las afirmaciones de que su trabajo anterior lo deja comprometido.
"David Bernhardt está demasiado en conflicto como para ocuparlo en cualquier posición, ya sea el diputado, el secretario interino o el Secretario de Interior", dijo Aaron Weiss, del Center for Western Priorities. Weiss sugirió que es probable que continúen las investigaciones pendientes contra Zinke y dijo que el ex secretario "no puede hacer desaparecer sus problemas simplemente alejándose".
En su carta de renuncia, Zinke dijo que se vio obligado a detenerse porque los ataques políticos contra él crearon una distracción en el impulso de Trump para impulsar la producción de energía en los Estados Unidos.
Le dijo a la AP que las acusaciones en su contra encajan en un "libro de jugadas" utilizado por los críticos del gobierno para reprimir la agenda energética de Trumps, difamar el nombre de Zinke y socavar cualquier oferta futura que pudiera hacer para un cargo público. Zinke dijo que no postulará para gobernador de Montana en 2020. Pero no descartó una candidatura futura para un cargo público.
"Ciertamente he terminado con el servicio público durante este ciclo (de las elecciones)", dijo. "Tendría que ser una razón convincente para regresar dada la hostilidad, las amenazas impuestas a mi familia ... Lo que quiero hacer es pasar tiempo con mi familia. Planeo pescar y hacer excursiones y disfrutar de la gran Montana al aire libre. "
En las semanas previas a su renuncia, la Casa Blanca llegó a la conclusión de que Zinke era probablemente el miembro del Gabinete más vulnerable a las investigaciones lideradas por demócratas con poder en el Congreso, según un funcionario de la administración no autorizado para discutir públicamente asuntos de personal que hablaron bajo condición de anonimato.
En el relato de los eventos de Zinke, Trump siguió apoyando hasta el final y fue el propio secretario quien tomó la decisión de ir.
"El presidente no quiere que me vaya. El presidente cree que también es de Estados Unidos. Es sus palabras", dijo Zinke, refiriéndose a las acusaciones en su contra. "Fue mi decisión basada en lo que pensé que era mejor tanto para el presidente como para Interior, y creo que el presidente aceptó a regañadientes".
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