El riesgo de suicidio aumenta en el año siguiente al diagnóstico de cáncer
El riesgo de suicidio aumenta en el año siguiente al diagnóstico de cáncer
.(Reuters Health) - Aunque las tasas de supervivencia del cáncer han mejorado mucho en las últimas décadas, un diagnóstico con ciertos tipos de cáncer aún puede ser lo suficientemente molesto como para aumentar el riesgo de suicidio de un paciente, sugiere un estudio realizado en Estados Unidos.
Los investigadores examinaron los datos de más de 4.6 millones de pacientes con cáncer, incluidas 1,585 personas que murieron por suicidio dentro del año de su diagnóstico. Según informan los investigadores en la revista Cancer, esta fue una tasa de suicidio aproximadamente 2.5 veces más alta de lo que se esperaría en la población general.
"Para algunos pacientes con cáncer, su muerte no será, en última instancia, el resultado del diagnóstico, sino la carga emocional que les causará", dijo el coautor principal, el Dr. Hesham Hamoda, del Hospital Infantil de Boston y la Escuela de Medicina de Harvard.
"Hay varios mecanismos que se han propuesto para explicar por qué un diagnóstico de cáncer puede llevar al suicidio a algunos", dijo Hamoda en un correo electrónico. "Esto incluye cosas como la depresión y la ansiedad, el dolor, los efectos de los tratamientos para el cáncer (fatiga), los impactos psicológicos y sociales (los pacientes pueden experimentar miedo, alienación, desfiguración) y sentimientos de culpa sobre las opciones de vida que pueden haber afectado el riesgo de cáncer ( fumando como ejemplo) ".
En el estudio, el riesgo de suicidio fue mayor en el segundo mes después del diagnóstico, cuando los pacientes con cáncer tenían casi cinco veces más probabilidades de morir por suicidio que las personas de la población general. Cuando a los pacientes de cáncer se les diagnosticó tumores avanzados que ya se habían diseminado por todo el cuerpo, su riesgo de suicidio era casi seis veces mayor que el de otras personas.
Según el estudio, el riesgo de suicidio siguió siendo mayor durante los primeros seis meses después del diagnóstico, cuando los pacientes de cáncer tenían más de tres veces más probabilidades de morir por suicidio que las personas de la población general.
De seis a 12 meses después del diagnóstico, los pacientes de cáncer tenían casi el doble de probabilidades de morir por suicidio que otras personas.
El tipo de tumor también hizo una diferencia. Las personas con cáncer de páncreas, por ejemplo, tenían ocho veces más probabilidades de morir por suicidio que otras personas de la población general, y las personas con cáncer de pulmón tenían seis veces más riesgo de suicidio.
Sin embargo, el cáncer de mama y el cáncer de próstata no parecieron hacer una diferencia significativa en el riesgo de suicidio.
La mayoría de los pacientes que murieron por suicidio eran hombres, blancos y entre 64 y 84 cuando se les diagnosticó cáncer.
Entre los pacientes más jóvenes en el estudio, el cáncer parece hacer una mayor diferencia en el riesgo de suicidio para los hombres que para las mujeres. Entre los pacientes ancianos con cáncer, lo contrario era cierto, ya que las mujeres experimentaban mayores aumentos en el riesgo de suicidio que los hombres.
Los pacientes divorciados también mostraron mayores aumentos en el riesgo de suicidio que las personas casadas, solteras, viudas o separadas.
La depresión es la principal causa de suicidio, y una limitación del estudio es que los investigadores no sabían si a los pacientes se les había diagnosticado depresión o ansiedad. Tampoco pudieron evaluar los intentos fallidos de suicidio.
"La razón más probable del aumento del riesgo de suicidio después de un diagnóstico de cáncer es la depresión y la ansiedad no diagnosticadas", dijo la Dra. Alexandra Pitman, investigadora de la University College London en el Reino Unido, que no participó en el estudio.
Algunos pacientes pueden deprimirse o sentirse ansiosos como resultado del diagnóstico, los efectos secundarios de los medicamentos o los cambios físicos causados por los tumores, aseguró Pitman.
"Los hallazgos de este estudio son importantes para los pacientes y sus familias porque resaltan los problemas psicológicos que pueden afectar a las personas con cáncer desde muy temprano en la enfermedad, en particular para ciertos tipos de tumores", dijo Pitman.
Pero los pacientes con cáncer aún tienen menos probabilidades de morir a causa del suicidio que del cáncer.
"El número de muertes por suicidio en esta muestra es relativamente bajo", dijo Pitman. "El riesgo absoluto de suicidio en pacientes con cáncer es bajo en comparación con el riesgo de otras causas de muerte".
FUENTE: bit.ly/2FLkn1f Cáncer, en línea 7 de enero de 2019.
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