La economía mundial absorbió más malas noticias el lunes: el Fondo Monetario Internacional redujo su pronóstico de crecimiento para 2019. Y China, la segunda mayor economía del mundo, dijo que había disminuido a su ritmo más débil desde 1990.
El FMI recortó su estimación de crecimiento global este año a 3.5 por ciento, del 3.7 por ciento que había pronosticado en octubre y una baja del 3.7 por ciento de 2018. El fondo citó mayores tensiones comerciales y crecientes tasas de interés.
"Después de dos años de sólida expansión, la economía mundial está creciendo más lentamente de lo esperado y los riesgos están aumentando", dijo la Directora Gerente del FMI, Christine Lagarde, al presentar las previsiones en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
El FMI no está solo en su pesimismo. El Banco Mundial, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos y otros analistas también han rebajado sus estimaciones de crecimiento mundial.
Entre las principales preocupaciones está la economía china. El país se está desacelerando al mismo tiempo que su liderazgo intenta convertirlo en una economía más moderna al reducir su dependencia de la manufactura y las exportaciones y aumentar el gasto del consumidor.
El país informó el lunes un crecimiento del 6,6 por ciento en 2018, el más débil desde 1990. La demanda de exportaciones chinas se debilitó el año pasado y el FMI espera que el crecimiento de China vuelva a desacelerarse este año, hasta el 6,2 por ciento.
El FMI dejó sin cambios su predicción para el crecimiento de los EE. UU. Este año en 2.5 por ciento, aunque la continuación del cierre parcial de 31 días del gobierno federal plantea un riesgo.
El FMI recortó las perspectivas para los 19 países que usan el euro como moneda, a 1.6 por ciento desde 1.8 por ciento. Alemania obtuvo una gran baja del FMI, como resultado de una menor demanda de exportaciones alemanas y problemas en la industria automotriz del país.
El desordenado divorcio británico de la Unión Europea y las continuas luchas financieras de Italia también representan amenazas para el crecimiento en Europa.
Se pronostica que los países de mercados emergentes disminuirán a 4.5 por ciento desde 4.6 por ciento en 2018. Esto se debe en parte a la desaceleración de China, que afecta a los países en desarrollo que lo abastecen con materias primas como el cobre y el mineral de hierro.
"La desaceleración del crecimiento de China podría ser más rápida de lo esperado, especialmente si las tensiones comerciales continúan, y esto puede desencadenar ventas abruptas en los mercados financieros y de productos básicos", algo que sucedió cuando el crecimiento chino se desvaneció en 2015, dijo la economista jefe del FMI Gita Gopinath.
Bajo el presidente Donald Trump, los Estados Unidos impusieron impuestos a la importación de acero, aluminio y cientos de productos chinos, provocando represalias de China y otros socios comerciales de Estados Unidos.
"Una mayor incertidumbre comercial frenará aún más la inversión y desorganizará las cadenas de suministro globales", dijo Gopinath.
El aumento de las tasas de interés en los EE. UU. Y en otros lugares también está afectando a los gobiernos de mercados emergentes y las empresas que obtuvieron grandes préstamos cuando las tasas fueron extremadamente bajas tras la Gran Recesión de 2007-2009.
A medida que las deudas se transfieren, esos prestatarios deben refinanciar a tasas más altas. Un dólar en alza también está dificultando las cosas para los prestatarios de mercados emergentes que sacaron préstamos denominados en la moneda de los Estados Unidos.
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