Joe Burrow sacudió un vicioso golpe temprano para lanzar para 394 yardas y cuatro anotaciones, ayudando al No. 11 LSU a terminar con la racha de 25 juegos ganados en la Florida Central el martes con una victoria de 40-32 en el Fiesta Bowl.
LSU (10-3, No. 11 CFP) comenzó su primer Fiesta Bowl sin varios jugadores clave en la defensa y cayó en un hoyo de 11 puntos contra los Caballeros de puntaje alto (12-1, No. 8 CFP).
Los Tigres retrocedieron detrás de Burrow y un frente defensivo que hizo la vida difícil para el mariscal de campo de la UCF Darriel Mack Jr.
Burrow tardó en levantarse después de ser cegado por el liniero defensivo de 313 libras Joey Connors en un retorno de intercepción para un touchdown en el primer cuarto. El mariscal de campo junior de LSU regresó al juego y se separó de la secundaria de UCF, logrando 21 de 34 pases, incluyendo dos anotaciones a Justin Jefferson.
LSU sacó a Mack cinco veces y le hizo correr numerosos lanzamientos, manteniendo la tercera ofensiva del país en 250 yardas totales, 295 por debajo de su promedio, mientras arruinaba la apuesta de los Caballeros por un segundo título consecutivo y autoproclamado título nacional.
Taj McGowan anotó en una carrera de 2 yardas y los Caballeros convirtieron una conversión de 2 puntos para llevar a UCF a 40-32. Después de que LSU recuperó la patada lateral, el último intento de los Caballeros terminó con una intercepción con punta.
UCF se declaró campeón nacional luego de terminar como el único equipo invicto de FBS hace un año. Los Caballeros obtuvieron otra oportunidad en una temporada invicta al organizar una manifestación masiva para vencer a Memphis en el juego por el título de la American Athletic Conference.
Al igual que el año pasado, UCF estaba mirando hacia afuera cuando se anunció la final cuatro de la PPC, lo que se sumó al chip del tamaño de una roca en su hombro y solo un título nacional auto-adjudicado a su alcance.
Los Speedy Knights hicieron que el Fiesta Bowl tuviera un comienzo rápido, subiendo 14-3 en la carrera de TD de 25 yardas de Joe McCrae y el retorno de intercepción de 93 yardas de Brandon Moore.
Los Tigres rugieron detrás de Burrow y su perturbador frente defensivo.
Burrow sacudió el gran hit en la selección seis, encontrando a Jefferson en un par de pases anotadores y un touchdown de 49 yardas a Derrick Dillon.
UCF farfulló ofensivamente después de su apertura inicial, pero Mack golpeó a Gabriel Davis en un pase de 32 yardas para tirar de UCF a 24-21 en el medio tiempo.
Burrow abrió la segunda mitad con un pase de TD de 32 yardas a Ja'Marr Chase, y Cole Tracy conectó tres goles de campo para poner a LSU arriba 40-24. La patada final de Tracy, la número 97 de su carrera, rompió el récord de todas las divisiones de la NCAA y envió a LSU a su primera temporada de 10 victorias desde 2013.
EL TAKEAWAY
Incluso agotada, la defensa de LSU demostró ser formidable y Burrow mostró su firmeza después del gran golpe.
UCF perdió al jugador McKenzie Milton AAC, dos veces lesionado, y no tuvo respuesta para el juego aéreo de LSU.
HASTA LA PRÓXIMA
LSU: RB Nick Brossette es un senior, Clyde Edwards-Helaire es solo un estudiante de segundo año y Burrow regresará. S Grant Delpit, el noveno consenso All-American en la historia del programa, también es un estudiante de segundo año y la mayoría de la defensa debería regresar.
UCF: La mayoría de los jugadores de habilidad ofensiva de los Caballeros deberían estar de vuelta, pero tienen cuatro seniors en la lista de dos líneas ofensivas. La UCF también tendrá nuevas piezas en defensa la próxima temporada, con nueve seniors en el segundo.
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