El extraño reptil marino cargado de patos prosperó después de la antigua calamidad mundial

El extraño reptil marino cargado de patos prosperó después de la antigua calamidad mundial https://s2.reutersmedia.net/resources/r/?m=02&d=20190124&t=2&i=1349435566&w=1200&r=LYNXNPEF0N22H

El extraño reptil marino cargado de patos prosperó después de la antigua calamidad mundial





WASHINGTON (Reuters) - En mares cálidos poco profundos hace unos 247 millones de años en lo que hoy es China, un extraño reptil marino floreció tras la peor extinción masiva de la Tierra, con un hocico de pico de pato y ojos inusualmente pequeños que lo hacían parecerse a un platypus. 
Impresión artística del reptil marino del Período Triásico: Etermorhipis carrolldongongi, que evolucionó en un mundo devastado por el evento de extinción masiva al final del Período Pérmico. Gianluca Danini / folleto a través de REUTERS  
Los científicos del jueves describieron fósiles de la criatura de tres pies de largo (un metro), llamada Eretmorhipis carrolldongi, que tenía una cabeza demasiado pequeña para su cuerpo y una visión débil que indica que dependía de un sentido del tacto, no de la vista, para Forrajear en agua turbia utilizando su pico cartilaginoso. 
Eretmorhipis, anteriormente conocido solo por esqueletos sin cabeza antes de que se desenterraran nuevos fósiles en la provincia de Hubei, apareció temprano en el Período Triásico tras una extinción masiva hace 252 millones de años, posiblemente debido a la inmensa actividad volcánica siberiana, que borró aproximadamente el 90 por ciento de las especies Al final del Período Pérmico. 
"Tiene esta extraña combinación de características", dijo el paleontólogo Ryosuke Motani de la Universidad de California en Davis, que también incluye cuatro aletas grandes, cuchillas óseas triangulares en la espalda y un tronco rígido y huesudo. 
"Una persona que lo vea probablemente diría 'Bizarre' o 'Qué raro'. Creo que dije '¿Qué?' Cuando lo vi por primera vez", agregó Motani. 
Los investigadores han documentado un rápido y dinámico rebote en los ecosistemas marinos en un momento de experimentación evolutiva después de la muerte cuando las nuevas criaturas llenaron los nichos ecológicos que habían dejado los extintos, enfrentando poca competencia. 
“No tenías que estar optimizado para sobrevivir. Si esta especie fuera introducida en el ecosistema de hoy, no tendría ninguna posibilidad de supervivencia ", dijo Motani. 
Eretmorhipis, que vivió aproximadamente 17 millones de años antes del primer dinosaurio, se asemeja superficialmente a un ornitorrinco, el mamífero primitivo, semiacuático y ponedor de huevos de Australia. La estructura ósea que soporta el pico en ambas criaturas es similar, al igual que el tamaño reducido de los ojos. 
Este es un ejemplo de un fenómeno llamado evolución convergente en el que los organismos no relacionados adquieren características similares para adaptarse a entornos similares, a menudo separados por muchos millones de años, dijo Motani. Otro ejemplo son las aves, los murciélagos y los reptiles voladores extintos llamados pterosaurios, todos ellos alas en evolución para el vuelo.  
Eretmorhip, un depredador de movimiento lento, probablemente buscó alimento al atardecer o en la noche en busca de invertebrados suaves como gusanos y camarones. Estaba estrechamente relacionado con los ictiosaurios, un grupo de reptiles marinos que surgió hace unos 249 millones de años y desapareció hace unos 90 millones de años.  
Eretmorhipis es la criatura más antigua y el único reptil marino que se sabe que tiene un proyecto de ley. Si bien su proyecto de ley también se asemeja superficialmente al de un pato, su estructura subyacente es considerablemente diferente. 
La investigación fue publicada en la revista Scientific Reports. 
Reporte de Will Dunham; Edición por Sandra Maler
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