El duque número 1 tiene que encontrar la manera de reemplazar a su jugador más insustituible: el armador Tre Jones.
La fuerza de este equipo de Blue Devils ha sido la forma en que sus cuatro estrellas de primer año encajan perfectamente en roles claramente definidos. Zion Williamson aparece en los titulares con su capacidad atlética única en una generación, mientras que RJ Barrett ofrece una puntuación constante y Cameron Reddish se centra en los tiros a larga distancia.
Jones es el que menos se habla del cuarteto, pero las cosas que proporciona (manejar la ofensiva con eficiencia imperturbable y presionar al armador del equipo contrario en la defensa) son difíciles de cuantificar y aún más difíciles de reemplazar.
Jones está fuera indefinidamente después de lesionarse el hombro derecho temprano en la derrota 95-91 de los Blue Devils ante Syracuse el lunes por la noche eso seguramente los eliminará del primer puesto en las encuestas.
Y el entrenador Mike Krzyzewski tiene hasta el sábado, cuando el No. 4 Virginia visita a los Blue Devils (14-2, 3-1 Atlantic Coast Conference), para elaborar un plan de respaldo.
"Hay baches en el camino en el camino para mucha gente", dijo Krzyzewski después de la pérdida, calificándola como "una noche muy difícil para nuestro programa de baloncesto y nuestro equipo. Descubriremos formas de manejarlo". . "
El portavoz del equipo Mike DeGeorge dijo Jones separó su articulación AC derecha durante una colisión con el Frank Howard de Orange mientras perseguía un balón suelto con 14:23 por jugar en la primera mitad. Jones se sentó en la cancha con un dolor evidente, con entrenadores que sostenían toallas para protegerlo de los espectadores mientras el personal médico del equipo lo evaluaba. Caminó hacia el vestuario sosteniendo su muñeca derecha mientras aparentemente trataba de inmovilizar el hombro.
"Se podía ver un dolor insoportable en su rostro", dijo Krzyzewski. "Solo tratamos de calmarlo. No es que él estuviera gritando. Sentía que algo podía romperse. Y eso es lo mucho que sentía".
El juego firme y constante de Jones en ambos extremos del piso ha atraído comparaciones con su hermano mayor, Tyus, el armador del último equipo del campeonato nacional de los Blue Devils en 2015, que ahora juega para los Minnesota Timberwolves.
Su índice de asistencia a la rotación de 5.7 es casi el doble que el de cualquier otro jugador en la liga, y su presión sobre la pelota fue una de las principales razones por las que Duke ocupó el tercer lugar en la clasificación de eficiencia defensiva de Ken Pomeroy antes del juego de Syracuse. Después de jugar aproximadamente 40 minutos sin él, los Blue Devils cayeron en el puesto número 4 en esas clasificaciones.
Obtuvo su cuarto robo del juego en la jugada cuando él y Howard chocaron entre sí. El resto de los Blue Devils se combinaron para cuatro robos en toda la noche.
Sin Jones, y sin Reddish, quien se mantuvo con síntomas similares a la gripe tan severos que ni siquiera apareció en el banco, este equipo de Duke no se parecía en nada al grupo que había ganado 14 de 15 y nueve partidos consecutivos desde esa derrota ante Gonzaga. en maui
El estudiante de segundo año, poco utilizado Jordan Goldwire, que promedia menos de 9 minutos, fue el primero en abandonar el banco para reemplazar a Jones y terminó jugando ocho minutos. El guardia de segundo año, Alex O'Connell, registró 34 minutos y medio, más de 20 más que su promedio.
Y Barrett, quien promedia 23.4 puntos, el mejor de ACC, asumió algunos de los deberes de Jones en el momento, mientras que sigue siendo una de las dos opciones de puntaje principales del equipo, al igual que lo hizo durante la ausencia de Jones en la gira de tres juegos de este año en Canadá. verano.
"No fue como una nueva imagen para nosotros", dijo Williamson sobre Barrett interpretando el punto. "Sabíamos que podíamos jugar eso, pero solo hicieron grandes tiros".
Terminó una asistencia de un triple doble con 23 puntos y 16 rebotes. Pero también tomó 30 tiros, 17 de 3 puntos, el segundo más en la historia de Duke, contra la marca registrada de Syracuse en la zona 2-3 que desafió a los Blue Devils a vencerlos desde afuera.
"En medio del juego fue una sorpresa para nosotros, pero no hay excusas", dijo Barrett. "Somos talentosos y cuando bajan dos muchachos, otros dos avanzan".
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