El diseño del cohete Vulcan de Boeing-Lockheed & # 039; está casi completamente maduro & # 039;

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El diseño del cohete Vulcan de Boeing-Lockheed & # 039; está casi completamente maduro & # 039;





CABO CANAVERAL, Fla. (Reuters) - Una empresa conjunta entre Boeing Co (PROHIBICIÓN) y Lockheed Martin Corp (LMT.N) llevará a cabo la revisión final del diseño de su nuevo cohete Vulcan estrella en unos meses, dijo el miércoles, mientras la compañía aeroespacial se dirige a un enfrentamiento con SpaceX de Elon Musk y otros en el mercado de servicios de lanzamiento. 
FOTO DE ARCHIVO: El logotipo de Boeing se muestra en la Conferencia y Exposición de Aviación Empresarial de América Latina (LABACE) en el aeropuerto de Congonhas en Sao Paulo, Brasil, el 14 de agosto de 2018. REUTERS / Paulo Whitaker
La revisión final del diseño es un hito crucial ya que la compañía, United Launch Alliance (ULA), trata de pasar a la producción total antes de un primer vuelo en la primavera de 2021, luego de perder su calendario inicial de 2019. 
"El diseño está casi completamente maduro", dijo a Reuters el ingeniero de pruebas de sistemas ULA Dane Drefke durante una gira por el Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. 
Las compañías están compitiendo por desarrollar cohetes para llevar satélites a la órbita en lo que el grupo de presión de la Asociación de la Industria de Satélites estima que se trata de un mercado de servicios de lanzamiento de satélites de aproximadamente 5.500 millones de dólares. 
ULA comenzó a cortar y construir hardware, y comenzó a realizar pruebas estructurales y de presión en su fábrica de Decatur, Alabama. Los ingenieros también estaban modificando la plataforma de lanzamiento y la torre de Florida para acomodar a Vulcan. 
Los cohetes Atlas y Delta de ULA han sido sinónimo de las misiones espaciales de Estados Unidos durante décadas. Pero la compañía con sede en Colorado ha lanzado una campaña de reducción de costos en los últimos años que incluyó recortes de empleos y probó nuevos métodos de producción mientras se enfrenta a la creciente competencia de SpaceX.  
Musk ha ampliado la industria con tecnología de cohetes reutilizable que ha reducido el costo del transporte espacial. 
Y Amazon.com Inc (AMZN.OEl fundador de Jeff Bezos, Blue Origin, dijo la semana pasada que volará su nuevo cohete New Glenn en desarrollo en 2021, el mismo año que Vulcan. 
Mientras los cohetes de ULA se queman durante cada viaje, lo que hace que las misiones sean confiables pero más costosas, la compañía está trazando una estrategia para devolver el motor de la primera etapa a la Tierra con un paracaídas y arrancarlo del aire con un helicóptero.  
ULA no prevé más recortes de empleos y ha estado agregando ingenieros en Florida y en otros lugares, dijo el miércoles. 
"Ahora tenemos un tamaño óptimo", dijo Drefke, y agregó que ULA contratará a más ingenieros a medida que avanza a la producción. 
El Vulcan, que será impulsado en parte por el motor BE-4 construido por Blue Origin en Estados Unidos, es fundamental para terminar con la dependencia de los EE. UU. Del motor RD-180 de Rusia para las misiones de seguridad nacional.  
ULA confirmó nuevas compras de al menos cinco RD-180 más en los últimos meses para misiones no militares, como lanzamientos de satélites comerciales.  
Mientras tanto, Blue Origin ha tenido "algunos contratiempos menores" durante las rigurosas pruebas BE-4, pero "progresó nominalmente" y se esperaba que cumpliera con los objetivos de entrega, dijo Drefke.  
Blue Origin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.     
Reporte de Eric M. Johnson en Cabo Cañaveral; Reporte adicional de Joey Roulette en Orlando, Florida, editado por Bill Berkrot
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