Los padres de las víctimas lo consideraban un amigo de la familia, sin darse cuenta de las torturas que estaba infligiendo a sus hijos detrás de puertas cerradas.
Sus glorias pasadas como nadador campeón ayudaron a los admiradores a pensar que Vincent Leroyer era confiable, alguien a quien admirar. Sin embargo, la verdad, finalmente salió al aire en su juicio en el suroeste Francia Esta semana para violar y agredir sexualmente a niños, fue que el ex atleta de élite, como otros oficiales deportivos y entrenadores notorios, estaba utilizando su posición para brutalizar a los jóvenes.
El éxito del equipo de hockey sobre hielo ganador del campeonato que Leroyer logró también le otorgó un aura de prestigio. Le ayudó a llevar a cabo y ocultar sus abusos, durante una década en los años 80 y 90, en niños de seis a 14 años. El joven de 61 años fue condenado el miércoles a 12 años de prisión por cinco cargos de abuso sexual infantil y Una de violación infantil. Sus víctimas, ahora en sus 30 y 40 años, se abrazaron después de que se pronunció el veredicto.
En el esquema mayor de las cosas, Leroyer es un deportista nadie. El tribunal de Burdeos escuchó cómo las lesiones descarrilaron su carrera de natación en la década de 1970 antes de que pudiera competir por Francia en el escenario mundial en su disciplina de especialidad, la espalda.
Aún así, la prueba de tres días de Leroyer destacó cómo, en las manos equivocadas, el atractivo y el poder de los deportes pueden actuar como veneno. Eso le dio relevancia a este caso para todos aquellos involucrados, cercanos y lejanos, en los deportes de hoy.
El éxito en los deportes, como atleta y administrador, abrió puertas que de otro modo probablemente habrían permanecido cerradas para el hombre soltero plagado de inseguridades y sin familia o hijos propios.
Le dio acceso a los niños, los más ingenuos y, por extensión, los admiradores más vulnerables del éxito deportivo.
Y lo ayudó a desconcertar a los padres que estaban agradecidos de tener un "amigo", un experto en deportes que no solo podía conseguir entradas para los partidos de hockey para sus niños, sino que también se ofreció a transportarlos aquí y allá y dejarlos dormir hasta tarde. -noche de juegos. Fue en su apartamento cerca de la pista de hielo, en un sofá cama, donde tuvieron lugar algunos de los ataques.
"Hablamos de que el deporte es una familia. Bueno, aquí había un lobo en la familia", dijo el padre de dos de las víctimas de Leroyer, hombres de 30 años que lucharon con adicciones, relaciones inestables y otros bloqueos para un feliz La vida desde que fueron abusados sistemáticamente.
Debido a que Leroyer cometió sus crímenes hace décadas, en la ciudad de Rouen, en Normandía, sería fácil pensar que su juicio, que apenas llegó a ser noticia nacional incluso en Francia, ofreció pocas lecciones para padres, niños o personas involucradas en el deporte. hoy.
Pero las víctimas de Leroyer pidieron específicamente que los procedimientos se llevaran a cabo en un tribunal abierto porque creen que su sufrimiento podría ayudar a informar a otros. Si la destrucción de su infancia puede salvar a otros, entonces tal vez su dolor podría adquirir un poco de significado.
Y los métodos que empleó Leroyer para entablar amistad con las familias y abusar de sus hijos no son en absoluto exclusivos de Rouen o Francia.
El ex jugador de rugby Sebastien Boueilh, quien cruza Francia dando clases sobre cómo combatir la pedofilia en los deportes y compartiendo su experiencia como víctima de abuso sexual infantil, dice que los depredadores suelen atacar las vulnerabilidades de las familias.
"En un grupo de 20 niños, atacarán al niño cuyos padres se están separando o que no tienen tiempo", dijo Boueilh, quien no participó en el juicio de Leroyer, en una entrevista telefónica. "Cuando tienen la confianza de todos, van tras el niño".
En el caso de Leroyer, se abrió camino en familias con dificultades matrimoniales y donde los padres a menudo estaban ausentes para trabajar; Se aceptaron con gratitud, por confianza o por necesidad, familias que ofrecían ayuda, llevar a los niños a los juegos, comer hamburguesas, irse de vacaciones e incluso a meterlos en la noche.
Un padre dijo a la corte que "nos ayudó" cuando Leroyer se ofreció a quedarse con su hijo durante la noche después de llevarlo a ver partidos de hockey, sin saber que el niño estaba siendo agredido, un abuso que lo dejó insomne desde los 11 años y luego llevó a batallas adiccion.
El padre con dos hijos que sufrieron abusos dijo que el éxito del Rouen Hockey Club, con cinco campeonatos nacionales durante el mandato de Leroyer como gerente de 1986 a 1996, contribuyó a bajar la guardia.
"Teníamos estrellas en nuestros ojos", dijo a The Associated Press en una entrevista durante un receso en las audiencias. "En cualquier otra situación, nunca hubiera dejado que esto sucediera".
Al resumir el caso contra Leroyer para el jurado, la fiscal Martine Cazaban-Pouchet dijo: "Ayudó a las familias a tener a alguien que dijo 'Estoy disponible'". Ella había pedido una pena de prisión de 12 a 14 años.
Sin confianza, no habría deportes de base: los padres no dejarían que los niños salieran de la casa, privándolos de relaciones ricas y gratificantes con los entrenadores adultos, y no habría viajes compartidos, por lo que los clubes deportivos no lo harían.
"Hay muchos, muchos más buenos voluntarios que depredadores", señala Boueilh.
Aún así, él dice que las familias deben protegerse a sí mismas nunca permitiendo que los niños regresen a la casa de un entrenador adulto o un oficial deportivo. Los padres deben insistir en que los niños vengan directamente a casa de los eventos. Y los niños siempre deben sentarse en la parte de atrás, fuera del alcance de las manos del conductor, dice.
Consejo que quizás, solo quizás, podría haber ayudado a frustrar a Leroyer y prevenir el daño que perdura a sus víctimas.
"Tienes que ser paranoico", dijo el padre de dos víctimas en la entrevista de AP. "Nuestro único error fue haberle dado nuestra confianza y nunca haber pensado que seríamos manipulados".
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John Leicester es un columnista deportivo internacional para The Associated Press. Escríbale a jleicester@ap.org o sígalo en http://twitter.com/johnleicester
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