Los jugadores y entrenadores de Illinois corrieron entre una multitud de manos extendidas en su camino fuera de la cancha del Madison Square Garden, disfrutando de las sonrisas y los gritos de felicitaciones.
Esta victoria en ese escenario? No hay nada malo en dejar que eso se hunda.
"Esa fue una gran victoria para nuestro personaje. baloncesto equipo ", dijo el entrenador de Illinois, Brad Underwood, luego de que Fighting Illini venciera al No. 13 Maryland 78-67 el sábado.
"Sí, ejecutamos, hicimos algunos tiros, pero para mí es mucho más sobre la perseverancia y el hecho de aparecer y competir. Hicimos eso hoy y tuvimos la suerte de vencer a un muy buen equipo de baloncesto".
Ayo Dosunmu anotó 20 puntos para ayudar a Fighting Illini (6-14, 2-7 Big Ten) a ganar un resbalón de dos juegos al entregar a los Terrapins su segunda derrota consecutiva en la conferencia. Tevian Jones tuvo 18 puntos, y Andrés Feliz tuvo 15.
Mientras Illinois se deleitaba con sus logros, los Terrapins estaban hablando colectivamente sobre la necesidad de mejorar los detalles de su juego.
"Se trataba de hacer las cosas pequeñas", dijo Bruno Fernando, quien dirigió a Maryland (16-5, 7-3) con 19 puntos y 10 rebotes. Anthony Cowan Jr. tuvo 18 puntos y Jalen Smith tuvo 11.
"El entrenador de cosas sigue enfatizando como el boxeo y el rebote", agregó Fernando. "Creo que les dimos muchas oportunidades en los tableros y puntos de segunda oportunidad".
Los Terrapins lideraron con 11 durante la primera mitad, pero Illinois se ubicó a 34-30 en el descanso después de que Dosunmu anotó todos los puntos de Illini en una carrera de 9-2. Ese fue el principio del fin para Maryland.
"Viajamos un poco y nos sentimos bien con nosotros mismos", dijo el entrenador Mark Turgeon. "Simplemente no éramos muy buenos cuando necesitábamos ser buenos, y lo eran. Eran estupendos cuando debían serlo".
Illinois conectó cuatro triples en un lapso de 1:27 al comienzo de la segunda mitad, incluyendo dos de Trent Frazier, para tomar una ventaja de 42-40. Maryland se quedó sin siete puntos seguidos, Illinois contrarrestó con seis consecutivos para recuperar la ventaja, luego Maryland utilizó una carrera de 10-4 para una ventaja de 57-52.
Illinois respondió con un arranque de 10-2, coronado por el cuarto 3 del juego de Jones con 4:49 por jugarse, y los Illini mantuvieron su equilibrio desde allí. Feliz hizo cinco tiros libres y Dosunmu tuvo una bandeja de descanso rápido y golpeó otras dos para extender la ventaja a 72-63.
"Es enorme", dijo Underwood, cuando se le preguntó acerca de la administración principal de su equipo. "Los muchachos finalmente se ponen en pie y hacen jugadas, hacen tiros libres. Quieren el balón y luego juegan con un esfuerzo consciente.
"Para nosotros manejar eso y alejarnos, especialmente venir de 11 abajo temprano significa mucho".
CUADRO GRANDE
Illinois: en la segunda mitad, Illinois realizó el 50 por ciento de sus tiros desde el campo (13 de 26), incluidos 6 de 14 desde 3, más 16 de 17 desde la línea de foul. Para el juego, Illinois disparó 42.4 por ciento desde el campo, 34.8 por ciento desde 3 y 90.9 por ciento desde la banda. "El objetivo era conducirlo allí y echarlo", dijo Dosunmu. "Eso es como tiros de dinero fáciles".
Maryland: Según los datos seleccionados por KenPom.com, los Terrapins son el cuarto equipo más joven de la nación. El club joven debe ser más cuidadoso con el balón después de cometer 21 pérdidas de balón a las nueve de Illinois.
HOOPS Y PUCKS
Por cuarto año consecutivo, el Madison Square Garden organizó una doble jornada de baloncesto y hockey Big Ten de día y noche. Penn State y Michigan se enfrentaron en el partido de hockey el sábado por la noche.
HASTA LA PRÓXIMA
Illinois: en Minnesota el miércoles por la noche.
Maryland: Hosts Northwestern el martes por la noche.
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