Ezekiel Elliott ganó su segundo título de carrera de la NFL en tres temporadas por una ofensiva de Dallas que ha sido definida por el juego terrestre desde hace varios años.
Seattle lleva a la ofensiva número 1 de la liga a un playoff de comodín contra los Cowboys el sábado por la noche, liderado por Chris Carson, pero con más ayuda de otros que su promedio de backfield profesional.
Si bien el impacto del receptor Amari Cooper en el juego de pases de Dallas fue dramático luego de un intercambio de media temporada, y Russell Wilson de Seattle terminó nuevamente entre los líderes de la NFL en pases de touchdown, ambos equipos intentan controlar la segunda reunión de postemporada entre estas franquicias con sus corredores.
"Tenemos una fórmula aquí", dijo el guardia derecho de Dallas, Zack Martin, quien ha logrado el Pro Bowl en sus cinco temporadas. "Por lo general, si ganamos un juego, nos ceñimos a esa fórmula. Siempre es un juego difícil para esos tipos. Es una especie de juego de hueso a hueso. Tenemos nuestro trabajo por delante".
Elliott terminó con 1,434 yardas y estableció un récord en el club para las capturas con un corredor con 77, uno más que Herschel Walker hace 32 años. Sus 2,001 yardas desde el comienzo del partido fueron superadas por el novato de los Gigantes de Nueva York, Saquon Barkley.
El ex estrella de Ohio State de 23 años tuvo el primer juego de 40 toques de su carrera, una victoria de tiempo extra 29-23 contra la defensa. Super Bowl el campeón de Filadelfia que casi envolvió la NFC Este para los Cowboys (10-6).
Con el cuarto sembrado en los playoffs encerrados, los Cowboys sentaron a Elliott en el final de la temporada regular contra los New York Giants. Dak Prescott mostró su juego de pases con un rally para ganar 36-35, pero es poco probable que esa sea la forma en que Dallas avance en la postemporada.
"Sabiendo que entraré a estos playoffs probablemente tendré la mayor carga de trabajo que he tenido en toda la temporada", dijo Elliott, "es muy bueno prepararse para este último tramo de la temporada y estar listo para lo que me lanzan . "
Los Seahawks (10-6) lanzarán múltiples espaldas a los Cowboys, comenzando con Carson. Con 1,151 yardas por tierra, Carson se convirtió en el primer corredor de 1,000 yardas del club desde que Marshawn Lynch se clasificó en la clasificación de Super Bowl más reciente de Seattle en 2014.
Lance Mike Davis (514 yardas), Rashaad Penny (419) y Wilson (376), y los Seahawks tienen el primer campo con un corredor de 1,000 yardas y tres con al menos 300 yardas desde los Pittsburgh Steelers del 2001.
Seattle tiene un promedio de 160 yardas por juego, mientras que Dallas terminó la temporada regular en el puesto 10 con 123.
"La línea ofensiva acaba de llegar a ser suya: el equipo número uno en la NFL para nosotros, algo que realmente queríamos hacer es correr el balón este año y también jugar a la acción y hacer lo nuestro", Wilson dijo. "Esos tipos han sido una gran cosa para nosotros".
Carson, un jugador de segundo año reclutado en la séptima ronda, tuvo su primer juego de 100 yardas con 102 yardas en 32 carreras en el primer encuentro con Dallas esta temporada, una victoria por 24-13 en Seattle en la Semana 3 después de la Seahawks había comenzado 0-2.
Mientras que los Cowboys dejaron que Seattle controle el juego con su ataque apresurado, aún mantuvieron a Carson con 3.2 yardas por acarreo, su promedio más bajo de la temporada. La defensa mantuvo a Dallas en el juego a pesar de una de las peores proyecciones ofensivas de la temporada.
"Gran parte de esto se trata de nosotros y de lo que tenemos que hacer para jugar una buena defensa", dijo el entrenador de los Cowboys, Jason Garrett. "Se trata de que seamos sanos y sanos físicos, y que estemos en nuestros huecos y nos pongamos manos a la obra, que seamos un gran equipo de abordaje, independientemente de a quién se lo entreguen o qué tipo de carreras usen".
No hay mucho misterio en quién recibirá las transferencias para los Cowboys. Elliott ganó 304 veces, 18 menos que cuando lideró la liga en la carrera como novato en 2016. El suplente Rod Smith solo tuvo 44 carreras, 12 de ellas cuando Elliott se sentó contra los Gigantes.
Realmente, la opción de correr número 2 para Dallas es el mariscal de campo Dak Prescott, quien tiene seis anotaciones terrestres en cada una de sus tres temporadas regulares. Mientras que los Cowboys han estado en su mejor momento cuando Prescott muestra la amenaza de correr, pasarán mucho tiempo tratando de establecer a Elliott antes.
"La pelota está en sus manos la mayor parte del tiempo", dijo el entrenador de Seattle Pete Carroll. "No lo conozco en absoluto, pero estoy seguro de que es un gran competidor, simplemente juega así. Todo le importa y hay una intensidad en su juego que lo ha convertido ya en un jugador importante en la liga".
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