Controversial ex alcalde de Birmingham, Alabama, muere a los 72

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Controversial ex alcalde de Birmingham, Alabama, muere a los 72


(Reuters) - Larry Langford, el ex alcalde carismático de Birmingham, Alabama, que salió de la pobreza de la ciudad a la oficina más alta de la ciudad solo para pasar la mayor parte de sus últimos años en prisión, murió el martes, anunció la ciudad.

Todas las banderas en la ciudad se redujeron a medio personal bajo la solicitud del actual alcalde Randall Woodfin de honrar a Langford, de 72 años, a quien llamó un visionario.

El ex alcalde falleció en un hospital de Birmingham rodeado de familiares y amigos luego de una mala salud, informó el Birmingham News.

Langford fue liberado de la prisión federal hace unas semanas después de que un juez federal redujo su sentencia de 15 años de prisión para que pudiera buscar atención médica, informó el periódico.

Langford fue condenado en 2009 por 60 cargos criminales que iban desde soborno, correo y fraude electrónico hasta conspiración criminal después de una investigación de corrupción en el corazón de una deuda de alcantarillado multimillonaria, que obligó a la ciudad al borde de la quiebra.

Langford, un demócrata, era el jefe de la comisión de la ciudad cuando se acumuló la mayor parte de la deuda. Se convirtió en alcalde en 2007 y solo cumplió 2 años antes de su condena en un tribunal federal.

Fue acusado de recibir más de un cuarto de millón de dólares en efectivo, joyas, ropa y otros regalos en un plan de devolución para negocios de la ciudad entre 2002 y 2007.

Los medios locales describieron a Langford como un hombre lleno de contradicciones.

Juró como un marinero, pero era devotamente religioso, asistía a misa regularmente y daba clases en la escuela dominical, informó el periódico de Birmingham.

Creció en un proyecto de vivienda y en un momento dijo que pensó que de joven se dirigía a la cárcel o a una tumba temprana.

Según informaron los medios, como funcionario electo en las oficinas de la ciudad y el condado, fue una fuerza impulsora para construir escuelas y poner computadoras portátiles en manos de estudiantes necesitados.

Cuando fue condenado, dijo a Reuters: "Todos tenemos juicios y esto también pasará".

Pero resultó que pasaría la mayor parte de sus últimos años en una celda.

No obstante, siguió siendo popular en la ciudad más grande del estado.

El alcalde Woodfin no mencionó la caída en desgracia de Langford.

"Langford tenía un amor inigualable por su comunidad, un amor que expresó a través de su audacia y creatividad", dijo en un comunicado.

"Por encima de todo, el alcalde Langford amaba esta ciudad".

Reporte de Rich McKay; Edición por Nick Macfie

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