Serena Williams pensó que era importante tener un comienzo fuerte contra Eugenie Bouchard en la segunda ronda del Abierto de Australia el jueves.
"Serena", dijo, se dijo de antemano, "tienes que salir caliente, tienes que salir disparando".
No hay problema. Buscando su octavo título en Melbourne Park y el 24º trofeo de Grand Slam de singles en general, Williams abrió como puede ser, y cerró bastante bien, también, consiguiendo 13 de los 17 puntos iniciales, y 20 de los 24 finales, para armar un 6 -2, 6-2 victoria sobre el subcampeón de Wimbledon 2014 Bouchard.
"Ella tiene que ser la favorita para ganar este torneo", dijo Bouchard. "Fue difícil jugar contra ella. Siempre me sentí apurada, un poco en la pata trasera. Ella tiene mucho poder".
La noche no comenzó bien para Bouchard. Nada bien.
El jugador canadiense, que ha sido clasificado tan alto como el No. 5 y actualmente es el No. 79, ganó el lanzamiento de la moneda y eligió servir. En el primer punto, Bouchard ofreció un segundo servicio de 86 mph (138 kph) que Williams saltó por todos lados, rompiendo un parpadeo de revés que aterrizó solo un poco.
Entonces, sí, Bouchard ganó ese punto, pero esa secuencia la llevó a tratar de hacer un poco demasiado en el segundo servicio, porque terminó el juego con dobles fallas consecutivas para romperlo de inmediato.
Eso fue parte de una carrera en la que Williams corrió a una ventaja de 3-0, doble descanso después de menos de 10 minutos.
"A veces me pegaba incluso buenos primeros servicios y estaba justo a mis pies en la línea de base. Eso es lo que hace bien", dijo Bouchard. "Cuando ella está regresando, es casi intimidante".
Bouchard comenzó el segundo set en mejor forma, incluso golpeó a un gran ganador de revés en la cancha que Williams saludó aplaudiendo su raqueta y exclamando: "¡Buen disparo!"
De cara al 2-1, Bouchard se enamoró de los 30 al servicio de Williams y parecía, quizás, solo tal vez, a punto de hacer las cosas interesantes. Eso, sin embargo, fue cuando Williams recuperó el control, tomando ocho puntos seguidos para mantenerse allí, luego romperse en el amor, en camino a reclamar los últimos cinco juegos.
El sábado, Williams, de 37 años, se enfrentará a Dayana Yastremska, una joven de 18 años de Ucrania que ocupa el puesto 59 y eliminó a la sembrada No. 23 Carla Suarez Navarro 6-3, 3-6, 6-1 para llegar a La tercera ronda de un mayor por primera vez.
Yastremska nació en 2000, un año después de que Williams ganó su primer título de Grand Slam.
¿Qué pasa por la mente de Williams cuando se enfrenta a oponentes mucho más jóvenes que ella?
"Bueno", respondió ella, "creo, 'Dios, Serena, ¿todavía estás fuera en la gira, en serio?'"
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