Edgar Martínez entró justo cuando sus posibilidades se estaban acabando, lo que significa béisbolEl Salón de la Fama tendrá otro bateador designado. También hay tres lanzadores en la clase recién elegida, incluyendo uno cuyas credenciales no fueron lo suficientemente buenas en la década en que su nombre apareció antes que los escritores de béisbol.
Harold Baines también será admitido con Lee Smith este verano, pero no culpes a los escritores por eso. Un comité de veteranos de 16 miembros que incluía al mayor patrocinador de Baines, el propietario de los Medias Blancas Jerry Reinsdorf, decidió el mes pasado que Baines y Smith deberían ingresar porque, bueno, el Salón de la Fama aparentemente necesita más jugadores.
Ahora tiene más, media docena más si está logrando el puntaje en casa. El más sagrado de los pasillos se está convirtiendo en un lugar muy acogedor, gracias a un comité complaciente y miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América, que se ven cada vez más influenciados por las métricas avanzadas que definen el juego de hoy.
De acuerdo con la divulgación completa, soy uno de esos 425 escritores. Mi voto se hizo público el martes junto con otros que no revelaron sus elecciones por adelantado, como lo hizo aproximadamente la mitad de los votantes.
Junto con todos los demás, por supuesto, voté por Mariano Rivera. No había ninguna razón para no elegir al mejor cerrador del béisbol, y fue recompensado con la primera votación unánime desde que comenzó la votación en el Salón de la Fama en 1936.
Rivera es el mejor de los mejores, con cinco títulos de la Serie Mundial y más salvamentos que cualquiera que haya lanzado. Sus métricas avanzadas están fuera de las listas, pero aquí hay una estadística que me gusta más: Rivera retiró al equipo en orden en 229 de sus 491 salvados de tres outs, según el Elias Sports Bureau.
También se pueden hacer buenos casos para los otros miembros, que tienen una estadística u otra que significa grandeza. Pero al mismo tiempo, los puristas del béisbol tienen que preguntarse qué define a un miembro del Salón de la Fama.
El caso de Baines es la exposición A entre los que abogan por una sala menos inclusiva. Baines jugó 22 años en los grandes partidos, principalmente como bateador designado, pero nunca alcanzó la marca de 3,000 hits que tan a menudo define a los jugadores del Salón de la Fama.
Más revelador, nunca terminó entre los ocho primeros candidatos para obtener el MVP en ningún año que jugó.
Baines es tan marginal como puede ser, y algunos también cuestionaron las credenciales de Mike Mussina, aunque sus 270 victorias en su carrera están empatadas en el puesto 33 con Burleigh Grimes en la lista de todos los tiempos.
La tendencia actual parece ser sumar jugadores en grupos. Y eso no es necesariamente algo bueno para una sala que antes estaba reservada solo para lo mejor de lo mejor.
El lugar de Baines en la sala se puede debatir, al igual que una placa para cualquier jugador que no se llame Ruth, DiMaggio o Koufax. Y será debatido, porque el Salón de la Fama del béisbol sigue siendo el estándar de oro para todos los deportes y a los fanáticos del béisbol les encanta discutir sobre quién debería participar.
Aún así, seis jugadores este año, seis últimos. En los últimos tres años, 15 jugadores han llegado al Salón de la Fama, lo que suma un total de 234 ex jugadores de grandes ligas y 331 miembros en total.
Puede que no sean demasiados, pero se está volviendo demasiado. Y no muestra signos de desaceleración, incluso con una falta de poder de las estrellas en las próximas clases (Derek Jeter seguramente será el único jugador nuevo elegido el próximo año).
Esto se debe en parte a la influencia de las estadísticas avanzadas que se pueden utilizar para promover las candidaturas, junto con la afluencia de votantes de una generación más joven de miembros de BBWAA. Vimos eso con Martínez, quien fue el beneficiario de una campaña electoral que le permitió participar en su último año de elegibilidad.
También se debe en parte a que los votantes están cargando sus boletas. La boleta permite 10 votos y el promedio de jugadores nombrados en las boletas públicas iniciales fue de 8.7.
No puedes decirme que hubo 10 jugadores merecedores del Salón de la Fama este año o cualquier otro. Yo personalmente voté por seis, y pensé que eso era alto.
Aún así, puedo vivir con la mayoría de las selecciones, aunque no hubiera votado por Baines o Smith. Ingresaron debido a un comité de veteranos que ofrece segundas oportunidades a los jugadores que los escritores de béisbol rechazan durante 10 años.
Pero estoy un poco preocupado por el año que viene. Ahí es cuando los votantes ponen su X junto al nombre de Jeter y luego van a buscar a otros para completar la clase del Salón de la Fama.
Eso probablemente significa más votos para Barry Bonds (59.1 por ciento) y Roger Clemens (59.5), quienes estarán en su octavo año de elegibilidad. Afortunadamente, otros usuarios conocidos de PED aún no han obtenido el 75 por ciento mágico, pero las tendencias se están moviendo en su dirección.
También significa que Curt Schilling (60.9 por ciento) recibirá más votos, y no lo veo como miembro del Salón de la Fama por más de una razón.
No hay nada de malo en un buen debate sobre quién debería estar y quién no. Eso es parte de la diversión de la mejor sala en cualquier deporte.
Pero no hay debate de que lo último que un fanático del béisbol debería querer es un inflado Salón de la Fama.
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Tim Dahlberg es un columnista deportivo nacional para The Associated Press. Escríbale a tdahlberg@ap.org o http://twitter.com/timdahlberg
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