Maori Davenport tuvo que ir a la corte para volver a la misma.
Qué ridículo ha llegado a eso para la escuela secundaria de Alabama baloncesto estrella.
Afortunadamente, un juez local puso en suspenso el viernes una decisión cruel e injusta por parte del órgano de gobierno del estado, pocas horas antes de que Charles Henderson High School de Davenport tomara la corte para un juego contra Carroll.
Fue solo una victoria temporal, pero al menos le permitió a Davenport jugar por primera vez desde noviembre.
Solo podemos esperar que el juez se ponga del lado de Davenport nuevamente cuando escuche los hechos del caso, aunque no está claro cuándo ocurrirá eso. Pero, lo que es más importante, este ridículo asunto debería servir como una lección para todos los administradores de escuelas secundarias:
Las reglas son necesarias, sin duda, pero las personas que las llevan a cabo siempre deben tratar de hacer lo mejor para los niños que juegan los juegos.
Ese mantra no se encuentra en ninguna parte en este caso.
"Creo en las reglas. Pero también creo en una aplicación justa y razonable de las reglas", dijo el analista de ESPN Jay Bilas, quien ha estado cabildeando a favor de Davenport. "Se supone que los maestros de secundaria, los entrenadores de secundaria y los administradores de secundaria deben elevar a sus jóvenes, no mantenerlos bajos".
La temporada principal de Davenport, que debería haber sido una última vuelta triunfante con sus compañeros de equipo Charles Henderson antes de irse a jugar para el Salón de la Fama de Básquetbol, Vivian Stringer en Rutgers, se desbarató por un simple error administrativo.
El verano pasado, Davenport jugó para su país en un torneo juvenil en la Ciudad de México, un enorme honor para un jugador que aún está en la escuela secundaria. Como sucede normalmente, USA Basketball envió un modesto cheque de estipendio de $ 857.20 a todos los que participaron.
Eso no fue un problema para aquellos jugadores que ya estaban yendo a la universidad ya que la NCAA permite tales pagos. Pero USA Basketball no pudo verificar si se aplicaba a jugadores de la escuela secundaria como Davenport, que no podían aceptar dinero bajo las reglas de amateurismo de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Alabama.
La familia de Davenport depositó el cheque. Luego, unos tres meses después, después de enterarse de que el pago estaba en contra de las reglas de AHSAA, informaron de la violación y devolvieron el dinero a USA Basketball.
"EE. UU. Admitió su error", dijo Tara Davenport, la madre del jugador y entrenadora de la Escuela Secundaria Charles Henderson. "Su padre y yo enviamos el dinero lo antes posible".
Caso cerrado, ¿verdad?
Apenas.
La AHSAA dijo que cualquier violación de su regla de amateurismo conllevaba una suspensión automática de un año, terminando así la carrera de preparatoria de Maori Davenport. Charles Henderson, el campeón defensor de la Clase 5A, también recibió la orden de renunciar a sus primeros cuatro juegos, los que jugó Davenport antes de entregarse.
Davenport apeló la decisión, solo para ser rechazada por dos paneles de AHSAA. Aún más espantoso, la asociación emitió un comunicado esta semana defendiendo fríamente su decisión, esencialmente culpando a la familia de Davenport, así como a los entrenadores y administradores de Charles Henderson.
Para Bilas, esa fue la última gota.
"Esa declaración estuvo llena de falsedades y mezquindades", dijo el viernes. "No habla bien de nadie en el estado de Alabama, especialmente de aquellos pertenecientes a la asociación atlética de escuelas secundarias del estado. Eso fue algo grave".
La declaración de AHSAA dice que Davenport tenía adultos a su alrededor que deberían haber conocido las reglas. Dijo que el pago del 15 de agosto no se informó durante 91 días y solo después del inicio de la temporada de Charles Henderson, como si implicara que la familia de Davenport solo confesó cuando fueron clavados.
"Si se hacen excepciones, ya no habrá necesidad de una regla de aficionados", dijo la declaración emitida por Johnny Hardin, presidente de la Junta Central de Control de la AHSAA. "Las reglas se aplican por igual a TODOS los atletas".
Pero Bilas señaló que este era un caso extremadamente raro, que ni siquiera requería una decisión una vez que el dinero fue devuelto.
"No hay manera de que cuando se estableció la regla de que esto fue contemplado", dijo. "No sé cuántos jóvenes en Alabama juegan para su país, pero supongo que no son muchos. Ciertamente, no muchos que aún tienen elegibilidad para la escuela secundaria".
Lo bueno, agregó, la AHSAA no estaba presente cuando el avión de US Airways se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el río Hudson. "Supongo que habrían citado a Sully Sullenberger por navegar sin licencia".
El fallo de Davenport convirtió a Alabama en una vergüenza nacional, provocando la condena universal de todos los rincones del mundo deportivo.
La estrella de los Golden State Warriors, DeMarcus Cousins, originaria del estado, exigió que se le permita a Davenport jugar. Kobe Bryant lo llamó "casi la cosa más ridícula que he escuchado en el baloncesto juvenil". El gran jugador del tenis Billie Jean King describió toda la situación como "enloquecedor".
"Forzar a Maori Davenport a perder su último año de básquetbol en la escuela secundaria debido a un error que no fue culpa suya", escribió King en Twitter.
La Legislatura de Alabama, generalmente un bastión de ley y orden sin sentido, incluso aprobó una resolución instando a la asociación de escuelas secundarias a reconsiderar su decisión.
Davenport todavía parece un poco abrumado por todo el asunto. Y no importa lo que el juez finalmente gobierne, su último año se ha visto empañado para siempre.
Eso es algo que ella nunca recuperará.
"No creo que haya hecho nada malo", dijo Davenport a The Associated Press durante una visita a la Legislatura esta semana. "Estaba confundido y me sorprendió".
Ella espera que nadie más tenga que soportar este tipo de injusticia.
"Solo quiero que ayuden a que esto no le suceda a ningún otro estudiante-atleta en Alabama", dijo Davenport. "Solo sea claro acerca de las reglas. Siempre comuníquese con todas las escuelas secundarias. De esta manera, esto no tiene posibilidad de volver a ocurrir".
Suena como una petición razonable.
Mucho más razonable de lo que hemos escuchado de los adultos en la habitación.
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Paul Newberry es columnista deportivo de The Associated Press. Escríbale a pnewberry@ap.org o en www.twitter.com/pnewberry1963. Su trabajo se puede encontrar en https://apnews.com/search/paul%20newberry
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