Las autoridades chinas parecen haber confirmado la afirmación no publicada de un científico de que él ayudó a hacer los primeros bebés genéticamente modificados del mundo y que un segundo embarazo está en camino, y dicen que podría enfrentar las consecuencias de su trabajo.
La agencia oficial china de noticias Xinhua dijo el lunes que los investigadores en la provincia de Guangdong determinaron que el científico, He Jiankui (HUH JEEN-qway), eludió la supervisión de su trabajo y violó las normas de investigación porque quería ser famoso. El informe dice que actuó solo y será castigado por cualquier violación a la ley, aunque no dijo qué regulaciones pudo haber violado.
El científico sorprendió al mundo en noviembre al afirmar que había alterado el ADN de las gemelas en la concepción para tratar de ayudarlas a resistir la infección con el virus del SIDA. Su trabajo ha sido ampliamente criticado por no ser ético debido a las preguntas sobre si los participantes realmente entendieron los riesgos. También se considera médicamente peligroso debido al posible daño a otros genes y los cambios en el ADN pueden transmitirse a las generaciones futuras.
No ha habido una verificación independiente de su reclamo, reportado por primera vez por The Associated Press, y aún no se ha publicado, aunque dio detalles en una conferencia internacional de edición de genes en Hong Kong. Algunos incluso han especulado que podría ser un engaño.
Pero la investigación china parece confirmarlo. El informe de Xinhua dice que los gemelos y los involucrados en el segundo embarazo permanecerán bajo observación médica con visitas regulares supervisadas por el gobierno salud departamentos
"Parece que han confirmado la existencia de los bebés", dijo el Dr. Kiran Musunuru, editor de la revista de genética de la Universidad de Pensilvania que revisó los materiales que proporcionó a solicitud de AP. Dado que la investigación china alegó lapsos éticos, el trabajo de He podría no ser publicado por una revista científica, pero "la información debe estar disponible para que sepamos exactamente lo que se hizo", dijo Musunuru. "Podría ser tan simple como ponerlo en la web".
El científico, Él, no pudo ser contactado para hacer comentarios. Una persona de relaciones con los medios que había estado actuando como portavoz de He declinó hacer comentarios. No está claro cuántos embriones editados quedan del experimento de He y qué será de ellos.
Él es el colegio, la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de China en Shenzhen, y los ministerios chinos de salud y ciencia también han dicho que están investigando y han interrumpido su trabajo. La edición de genes con fines reproductivos está efectivamente prohibida en los Estados Unidos y en la mayor parte de Europa. En China, las directrices ministeriales prohíben la investigación con embriones que "viola los principios éticos o morales".
"Este comportamiento viola gravemente la ética y la integridad de la investigación científica, viola gravemente las regulaciones nacionales pertinentes y crea una influencia perniciosa en el país y en el extranjero", dijo el informe de la investigación de la provincia de Guangdong.
La declaración muestra que "el liderazgo científico está tomando en serio esta situación", dijo Alta Charo, un especialista en bioética de la Universidad de Wisconsin y uno de los líderes de la conferencia de Hong Kong. Es difícil interpretar sin saber quién estuvo involucrado en la investigación y lo que hicieron, pero "indica que hay un sistema de controles regulatorios en China que se puede aplicar a cualquier esfuerzo para usar esta tecnología de manera prematura", que puede Sería una mejor manera de regularlo que una prohibición total, dijo.
El Dr. William Hurlbut, especialista en bioética de Stanford, dijo que ha hablado regularmente con Él desde la conferencia de Hong Kong, la semana pasada. Hurlbut, quien dijo que no está de acuerdo con lo que hizo, se reunió con él a menudo durante los últimos dos años para hablar sobre la edición de genes y cuándo podría ser apropiado.
Aproximadamente una semana después de que se conociera la noticia de su trabajo, "estaba tranquilo, pensativo" y "estaba pensando en lo que debería haber hecho de manera diferente", dijo Hurlbut.
Hurlbut dijo que "me dijo que estaba bien, que lo estaban tratando con respeto. Pasó largas horas hablando con la gente durante la investigación ... Le pidieron que les diera su material voluntariamente y él lo hizo".
Hay guardias vestidos de civil en el apartamento de la universidad donde vive, porque "Él y las autoridades creyeron que era una buena idea" protegerlo de los medios de comunicación y otros que intentan contactarlo, no porque lo traten como a un prisionero, no sé. dijo.
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Marilynn Marchione se puede seguir en http://twitter.com/MMarchioneAP
El Departamento de Ciencia y Salud de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.
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