El numero de confirmado sarampión los casos cerca de Portland aumentaron de 25 a 30 el viernes, con nueve casos adicionales sospechosos, un brote impulsado por tasas de vacunación más bajas de lo normal en lo que se ha identificado como un "punto caliente" contra la vacunación en los EE. UU.
Funcionarios de salud pública en el suroeste de Washington, al otro lado del río Columbia desde Portland, Oregón, dijeron que las personas pueden haber estado expuestas a la peligrosa enfermedad en más de tres docenas de lugares, incluido el Aeropuerto Internacional de Portland, un juego de los Portland Trail Blazers, una ubicación de Amazon Locker y Tiendas como Costco e Ikea.
Veintiséis de los pacientes confirmados no habían sido vacunados contra el sarampión y se desconoce el estado de vacunación de otros cuatro infectados. Una persona ha sido hospitalizada.
La mayoría de los casos se referían a niños menores de 10 años, dijo el Departamento de Salud Pública del Condado de Clark en una declaración. Un adulto está infectado y el resto son adolescentes.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, un demócrata, declaró una emergencia de salud pública en todo el estado para su estado el viernes y las autoridades de los vecinos de Oregon y Idaho han emitido advertencias a los residentes.
Inslee dijo que la cantidad de casos "crea un riesgo extremo para la salud pública que podría extenderse rápidamente a otros condados".
El Condado de Clark, que incluye la comunidad de dormitorios de Portland en Vancouver, Washington, tiene una tasa de vacunación contra el sarampión del 78 por ciento, muy por debajo de la tasa del 92 al 94 por ciento requerida para la llamada "inmunidad de rebaño", dijo Marissa Armstrong, portavoz del departamento.
La inmunidad colectiva se produce cuando las personas no vacunadas están protegidas de la infección porque casi todas las personas que las rodean han sido vacunadas y son inmunes a una enfermedad.
La tasa de vacunación contra el sarampión para los niños de 2 años en el condado de Multnomah, hogar de Portland, fue del 87 por ciento en 2017, según datos estatales. La vacuna contra el sarampión consiste en dos inyecciones, una administrada a los 2 años y la segunda generalmente entre los 4 y 6 años.
Los datos sobre la tasa de vacunación de Portland para ambas inyecciones no estuvieron disponibles de inmediato.
Dos dosis de la vacuna en la infancia son efectivas en un 97 por ciento y brindan inmunidad de por vida. Una dosis es aproximadamente 93 por ciento efectiva.
Tanto Washington como Oregón permiten exenciones de vacunas por razones personales y filosóficas. Armstrong dijo que la tasa de exención de vacunas en el Condado de Clark por razones no médicas era alta, con un 7.5 por ciento.
Las personas que tienen sarampión pueden propagar la enfermedad durante varias semanas antes de que presenten síntomas.
El virus, que se propaga al toser o al estornudar, puede permanecer en el aire hasta dos horas en un espacio aislado. El noventa por ciento de las personas expuestas al sarampión que no han sido vacunadas lo obtendrán, dijeron funcionarios de salud pública.
Cada vez que una persona no vacunada que ha estado expuesta al sarampión sale a la calle, "vuelve a comenzar el reloj", dijo Armstrong. "Ese es el miedo".
A principios de esta semana, las autoridades lograron identificar a varias personas que habían estado expuestas pero que aún no estaban enfermas. Esas personas se quedaron en casa y luego se enfermaron, dijo Armstrong.
"Estamos tomando eso como una victoria. Así es como vamos a ser capaces de frenar esto para mantener a estas personas fuera de un entorno público", dijo. "La gente nos está ayudando y quedándose en casa".
Los funcionarios todavía no están seguros de dónde comenzó el brote.
El primer paciente conocido buscó atención médica el 31 de diciembre, pero no se sabe si otras personas se enfermaron antes y no buscaron tratamiento.
Aquellos que hayan estado expuestos deben estar atentos a los síntomas tempranos de fiebre y malestar y luego a una erupción que comienza en la cabeza y se mueve hacia abajo por el cuerpo. Complicaciones graves como neumonía e infecciones cerebrales pueden surgir de la enfermedad en algunos casos.
Las personas que piensan que pueden tener el sarampión deben comunicarse con su proveedor de atención médica antes de visitar para evitar exponer a otros.
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