Bola de fuego en el oleoducto de México mata a decenas

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Bola de fuego en el oleoducto de México mata a decenas


CIUDAD DE MÉXICO: una explosión masiva en un ducto ilegal en el centro de México mató al menos a 73 personas e hirió a otras 74 el viernes, cuando los equipos de rescate y los expertos forenses intensificaron los esfuerzos el sábado por la mañana para separar e identificar los cadáveres carbonizados en el sitio.

La toma ilegal y la explosión resultante se produjeron en el municipio de Tlahuelilpan, a unas 70 millas al norte de la Ciudad de México y a unas 13 millas de la refinería de Tula, una de las seis refinerías que son propiedad y están operadas por la petrolera estatal Petróleos Mexicanos o Pemex. Al menos 65 personas figuran como desaparecidas, dijeron las autoridades mexicanas el sábado.

Pemex dijo que los extractores habían perforado la tubería que se extiende entre el puerto marítimo de Tuxpan, en la costa del Golfo de México, y la refinería de Tula.






Los videos que circularon en Twitter mostraron que antes de la explosión, cientos de residentes locales se habían reunido para llenar tanques de plástico de un géiser de combustible que salía de la tubería, mientras los soldados observaban.






"Es muy doloroso que estas prácticas se hayan arraigado en nuestro país. "Las imágenes de personas con latas y tanques para sacar gasolina o diesel son un problema que, lamentablemente, se extiende a todo el país petrolero", dijo el sábado el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador.

















Familiares de víctimas esperan en la escena del incendio masivo.



Familiares de víctimas esperan en la escena del incendio masivo.



Foto:

alfredo estrella / Agence France-Presse / Getty Images
































La tragedia se produce cuando el Sr. López Obrador lanzó una campaña contra el robo generalizado de combustible. México se ha visto afectado por la escasez crónica de gasolina durante las últimas dos semanas después de que el gobierno cerró varios ductos de combustible clave para combatir el robo de combustible. El año pasado, "huachicoleros", como se conoce localmente a los ladrones de gasolina, le robaron aproximadamente $ 3 mil millones en combustible a Pemex, según estimaciones del gobierno.






"Esto, desafortunadamente, muestra que tenemos que eliminar esta práctica que trae tanta tragedia, y que no es solo un problema en este municipio o este estado", agregó el presidente, prometiendo intensificar su represión contra el robo de combustible.






Este mes, el gobierno de México cambió la mayoría de los envíos de combustible a camiones cisterna y desplegó cerca de 5,000 policías militares y federales para proteger las refinerías, centros de distribución y tuberías de combustible de Pemex, mientras que los trabajadores de Pemex repararon los grifos ilegales.











El robo de combustible se ha convertido en un gran negocio en México en los últimos años, atrayendo a grupos del crimen organizado como el Cartel de Nueva Generación de Jalisco y los Zetas, más conocidos por el tráfico ilícito de drogas.






La explosión representa uno de los desastres más letales relacionados con la red de ductos de México, que abastecen al país con gasolina, diesel y petróleo crudo, en casi una década. En 2010, un oleoducto que había sido explotado por bandas de delincuentes organizados explotó en San Martín Texmelucan de Labastida, en el estado cercano de Puebla, matando a 29 personas, incluidos 13 niños.






Omar Fayad, gobernador del estado de Hidalgo, dijo en una conferencia de prensa que cientos de personas se habían reunido en el sitio del grifo ilegal, y que la explosión ocurrió alrededor de las 7 p.m. Viernes. El personal de emergencia extinguió el incendio unas cuatro horas después, dijo.






“Las fuerzas armadas trataron de preguntar, de persuadir a la gente para que abandonara el área porque se estaba volviendo muy peligroso. Sin embargo, la gran mayoría no escuchó esta solicitud ”, dijo Fayad. "Es muy triste para el estado de Hidalgo. Hoy estamos de luto y México está de luto por las víctimas ”.






Entre los heridos había ocho niños.






Octavio Romero, presidente ejecutivo de Pemex, dijo el sábado que el caño ilegal tuvo lugar a unas 8 millas de la refinería de Tula. Tan pronto como se detectó una caída en la presión, la compañía cerró la válvula más cercana y detuvo el flujo de gasolina, pero aproximadamente 10,000 barriles de gasolina permanecieron en la sección de la tubería que fue perforada, dijo.






El gobierno inicialmente cerró el ducto Tuxpan-Tula el 23 de diciembre y lo reinició periódicamente desde entonces. Los ladrones han aprovechado el mismo ducto, que generalmente transporta alrededor de 70,000 barriles de gasolina y aditivos de combustible cada día, cuatro veces antes de la explosión del viernes, causando interrupciones en el servicio, dijo Romero.






"Es un oleoducto que es muy importante para la distribución de combustible al país", dijo, suministrando materiales a las refinerías que abastecen a algunas de las ciudades más grandes del centro de México, incluidas Guadalajara, León y Morelia.






El ejército de México aseguró el lugar de la explosión cuando los trabajadores de rescate ayudaron a las víctimas y expertos forenses comenzaron a separar e identificar los cuerpos en el campo chamuscado.






También el viernes, los ladrones de combustible perforaron un ducto que corre entre la refinería de Tula y la refinería de Salamanca, causando un incendio en el municipio de San Juan del Río, en el estado central de Querétaro. Pemex no reportó muertes ni lesiones por ese incendio.






Escribir a Robbie Whelan en robbie.whelan@wsj.com






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