Ryan Bader detuvo a Fedor Emelianenko a solo 35 segundos del final del Grand Prix de peso pesado de Bellator el sábado por la noche, convirtiéndose en el primer luchador de Bellator en tener dos cinturones de campeonato simultáneamente.
Bader (27-5) derribó al cacareado peso pesado ruso con un gancho de izquierda desde lejos en los intercambios de apertura de su pelea tan anticipada. Agregó una mano derecha en el suelo y un puño de martillo, forzando el paro temprano en el famoso Forum al sur del centro de Los Ángeles.
Bader agregó el título de peso pesado a su cinturón de peso pesado ligero de 205 libras con su séptima victoria consecutiva. El ex luchador de Arizona State demostró su dominio en las clases de peso más grandes de Bellator con dos paros de apertura durante sus tres peleas en el Gran Premio de ocho hombres.
La pérdida más rápida en la famosa carrera de Emelianenko, de 42 años, también podría haber sido su pelea final. A pesar de que había ganado siete de sus últimos ocho combates, The Last Emperor (38-6) planeaba considerar retirarse incluso con una victoria, y su barbilla ya no podía soportar golpes de la talla de Bader.
"Quiero dárselo a ese hombre que está al otro lado de la jaula", dijo Bader. "Ha tenido una carrera histórica. Uno de los mejores que lo haya hecho. Es un honor para mí estar en la jaula con él y ganar el título de peso pesado. Mucho respeto para él".
Bader, de 35 años, es uno de los mejores peleadores del mundo fuera de UFC, donde compitió durante ocho años antes de irse en 2017. Ganó el título de peso semipesado en su primer combate para Bellator, y entró en el Gran Premio de la oportunidad de unirse al pequeño club de luchadores para sostener dos cinturones simultáneamente en una importante promoción de MMA.
Bader ganó cómodamente sus dos primeras peleas de Gran Premio, detuvo a Muhammed Lawal y ganó una decisión sobre Matt Mitrione.
Se sabe que el aclamado luchador cometió errores al intercambiar golpes durante sus combates, pero ni siquiera le dio a Fedor la oportunidad de lastimarlo.
Emelianenko siempre ha compensado su falta de peso en el peso pesado con rapidez y atletismo, pero fue detenido por cuarta vez en sus últimas 11 peleas.
Emelianenko y Bader ganaron dos peleas cada uno para llegar a la final del torneo concebido el año pasado por Bellator para destacar sus estrellas más grandes.
Emelianenko detuvo a los veteranos Frank Mir y Chael Sonnen en la primera ronda de sus peleas, demostrando que su temido poder de golpes no había disminuido mucho con la edad.
El ex bombero del ejército ruso fue una figura casi mítica en los primeros años del crecimiento de MMA en un deporte internacional. Emelianenko, quien se entrenó en judo y en el arte marcial ruso del sambo, ganó 30 de sus primeras 32 peleas de MMA mientras aterrizó una serie de espectaculares nocauts y se destacó como un peso pesado a pesar de tener solo 6 pies de altura.
Emelianenko nunca peleó en la UFC, incluso después de numerosos intentos por llevarlo a la mayor promoción del deporte, lo que significa que nunca se enfrentó a algunos de los mejores competidores del deporte. A pesar de que su aura de invencibilidad se disipó con tres derrotas consecutivas en 2010-11 y una posterior pausa de tres años por parte de la competencia, estuvo en una larga racha de éxitos hacia la gran final.
En un evento co-principal entre dos pesos pluma de élite de la cercana Whittier, California, Henry Corrales dejó de prometer al prospecto Aaron Pico con un espectacular golpe en solo 67 segundos. Pico derribó a Corrales y casi lo terminó en el minuto inicial, pero Corrales se levantó y Aterrizó una mano derecha en la cabeza, dejando a Pico inconsciente sobre sus pies.
El ex luchador profesional Jake Hager también hizo un exitoso debut profesional en MMA, presentando al peso pesado de 41 años de edad, J.W. Kiser en la primera ronda con un triángulo de brazo.
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