Los Carneros de Los Ángeles se dan cuenta de que se dirigen a uno de los más intimidantes de la NFL. ambienteCuando visitan a los New Orleans Saints en el ensordecedor Superdome para el juego de campeonato de la NFC.
Deja que Aqib Talib, su voluble veterano esquinero, les recuerde a sus compañeros de equipo la ventaja de la famosa inversión de los fanáticos de Nueva Orleans en el juego.
"Como defensa, hombre, nos gusta jugar", dijo Talib. "Va a estar tranquilo (cuando los Saints tengan la pelota). Podemos hablar. Podemos comunicarnos bien, así que como defensa, lo disfrutamos".
Ese es exactamente el tipo de liderazgo inteligente e inteligente que los Rams desearon cuando adquirieron a Talib la primavera pasada para reforzar una defensa que carece de experiencia en los grandes juegos. Necesitarán toda la pericia y habilidad de Talib cuando intenten ralentizar a Drew Brees, Michael Thomas y una ofensiva de Nueva Orleans (14-3) que ya dividió a los Rams (14-3) una vez en esta temporada.
Los Rams tienen una razón importante para pensar que la revancha será mejor: Talib salió con una lesión en el tobillo hace dos meses cuando los Rams cedieron 346 yardas al pasar a Brees durante su primera derrota de la temporada, 45-35 en el Superdome.
Talib está saludable y con ganas de hacer una diferencia el domingo, aunque desvía cualquier intento de centrar su atención en él.
"Todos se están preparando para este juego diferente", dijo Talib. "Este es un juego enorme, por lo que todos están teniendo reuniones realmente inteligentes, y todos vamos a aportar algo un poco diferente a la mesa".
Los Rams adquirieron a Talib y Marcus Peters como los esquineros de parada necesarios en los esquemas del coordinador defensivo Wade Phillips, quien también entrenó a Talib con los Broncos. Los Angeles incluso abandonaron al apoyador Alec Ogletree, su principal tackleador durante la mayor parte de su carrera, para crear el espacio necesario para que Talib se hiciera un intercambio.
Mientras que muchos de sus compañeros de equipo lograron su primera victoria en playoffs la semana pasada ante Dallas, Talib ya lo ha visto todo, desde los grandes partidos de playoffs en Nueva Inglaterra hasta el campeonato de Super Bowl con Denver. El especialista en portadas de 32 años fue nombrado capitán por sus compañeros de equipo incluso antes de haber jugado su primer juego con los Rams, aunque minimiza su propio papel de liderazgo.
"Solo sé yo mismo, sabes", dijo Talib. "Simplemente me comunico con los chicos, hago preguntas en la sala de reuniones y no lo sé. Tal vez si estuviera afuera mirando hacia adentro, lo vería".
La defensa de Los Ángeles ha experimentado un claro repunte en el rendimiento desde la épica victoria de los Rams 54-51 sobre Kansas City a fines de noviembre. La defensa de los Rams forzó cinco pérdidas de balón por parte de los Chiefs, pero también permitió 546 yardas.
Ese fue el octavo juego perdido por Talib debido a un esguince en el tobillo. Regresó para la siguiente salida después de su semana de descanso a principios de diciembre, y no por casualidad, los Rams han mantenido a cuatro de sus últimos seis oponentes por debajo de 23 puntos.
"Cambia las cosas", dijo Phillips. "Desde que Aqib ha regresado, no hemos abandonado muchas grandes jugadas en el juego de pases. Él ayuda con la comunicación, ayuda con su talento, y no tenemos que cambiar a la gente para encubrir a un chico. eso no había estado jugando. Nos da una versatilidad que no teníamos cuando él no estaba allí ".
Por lo general, a Phillips no le gusta asignar un esquinero a un solo receptor, prefiriendo versatilidad y flexibilidad. Los Rams también tienen un fuerte tercer esquinero, Nickell Robey-Coleman, quien normalmente maneja los receptores alineados en la ranura, como a veces hace Thomas.
Pero parece muy probable que los Rams consideren unir a Talib con Thomas tanto como sea posible. Después de todo, Thomas anotó 211 yardas recibiendo contra su equipo local en noviembre en gran parte contra Peters.
Talib, comprensiblemente, no revelaría la estrategia potencial de los Rams para el juego por el título de la NFC, y tampoco Phillips. Pero Phillips dejó en claro cuánto confía en el veterano para que actúe como una extensión de sí mismo en el campo.
"Es bastante proactivo en todo", dijo Phillips. "Es una gran personalidad, así que no puedes evitar sentirte atraído por él. Le digo que siempre toma el otro lado. Sea cual sea el lado que tomes, bueno, él va a discutir al otro lado. Sabes, ese es él. Él se pone en marcha, se excita con muchas cosas, y es muy divertido andar por ahí. Y me hizo beber en el Super Bowl, así que fue agradable ".
———
Más AP NFL: https://apnews.com/NFL y https://twitter.com/AP—NFL
Comentarios
Publicar un comentario