El derramamiento de tristeza y respeto en Gran Bretaña por la noticia del inminente retiro de Andy Murray hace que sea fácil olvidar la barrera emocional que existió durante tanto tiempo entre los Estados Unidos. tenis Grandes y fanáticos del deporte en su propio país.
Gruñón, malhumorado, petulante, frío. Esa fue la visión inicial hacia Murray, quien terminará su carrera (en algún momento de este año, parece) como uno de los deportistas más grandes de Gran Bretaña, así como un campeón de la igualdad, un modelo a seguir y un brillante ejemplo de cómo maximizar el talento.
Fue un lloroso Murray quien dijo el viernes que su batalla con una larga lesión en la cadera hacía de su vida cotidiana una "lucha". Y fue una actuación conmovedora en el Tribunal Central de Wimbledon hace años, lo que finalmente convenció al público británico de llevar a Murray a sus corazones.
En julio de 2012, antes de ganar cualquiera de sus tres títulos de Grand Slam, sus dos medallas olímpicas, o de llevar a Gran Bretaña a su primera Copa Davis en 79 años, Murray se derrumbó en una entrevista en la cancha luego de su derrota en cuatro sets. Roger Federer en la final de Wimbledon.
"Sentí que estaba jugando para la nación", dijo Murray, temblando su labio inferior, "y no pude hacerlo".
Inadvertidamente, podría haber aumentado su reputación pública más que ganar el título.
En un instante, Murray fue humanizado. Sus emociones quedaron al descubierto, se sintió como si finalmente fuera aceptado por todo el país, no solo por los fanáticos del tenis que habían apreciado su talento indudable desde que se convirtieron en profesionales en 2005.
La popularidad de Murray se disparó y quizás no fue una coincidencia que, a partir de ese punto de inflexión, se convirtió en un fenómeno deportivo en Gran Bretaña. Ganó el oro olímpico un mes más tarde, apropiadamente en el mismo césped de Wimbledon, y su primer título de Grand Slam en los EE.UU. Abierto poco después.
Al año siguiente, se convirtió en el primer hombre británico en ganar el título de Wimbledon desde Fred Perry en 1936. En 2015, inspiró a Gran Bretaña al título de la Copa Davis. En el momento en que ganó Wimbledon y el título de singles olímpicos nuevamente en 2016, estaba firmemente en la conversación sobre la estrella deportiva más importante de Gran Bretaña y el público estaba enamorado.
Fue galardonado con el título de caballero por la reina Isabel II en 2017, el mismo año en que ascendió al número 1 en el ranking por primera vez.
Por lo tanto, no fue una sorpresa que Murray encabezara los boletines de noticias el viernes por la mañana cuando los británicos se enteraron de la noticia de su posible retiro, mientras que las redes sociales estaban llenas de elogios y discusiones sobre su impacto en el tenis y los deportes en general.
"Pase lo que pase a continuación, has hecho más de lo que sabes", leyó un tweet de la cuenta oficial de Wimbledon, sobre una foto de Murray agarrándose la cara en el momento en que ganó el título de individuales en el All England Club por primera vez.
Si bien Murray fue ampliamente aclamado como el epítome del trabajo duro y la determinación, también se destacó su trabajo en la defensa de la igualdad en el tenis.
"Puede que su mayor impacto en el mundo aún esté por venir", escribió en Twitter la magnífica tenista Billie Jean King. "Tu voz por la igualdad inspirará a las generaciones futuras".
Murray, quien fue ayudada en su viaje por la entrenadora de tenis, madre Judy, fue el primer jugador masculino en emplear a una entrenadora en Amelie Mauresmo y a menudo habló de querer la igualdad de remuneración en el tenis. En una conferencia de prensa después de una derrota ante Sam Querrey en los cuartos de final de Wimbledon en 2017, Murray intervino para corregir a un periodista que dijo durante su pregunta que Querrey era el "primer jugador de los Estados Unidos en alcanzar una semifinal importante desde el 2009".
"Jugador masculino", dijo Murray, en un gesto a la campeona múltiple de Grand Slam, Serena Williams.
"Ese es mi hijo", su madre rápidamente twiteó.
Esa breve interferencia cimentó el estatus de Murray como un modelo para la igualdad.
"Sé que todas las chicas en el vestuario estamos asombradas y muy agradecidas por cómo siempre luchas en nuestro rincón". Heather Watson, la jugadora número 2 de Gran Bretaña, dijo el viernes. "¡Me inspiras de muchas maneras y no quiero que vayas!"
Si su cadera puede resistir, hubo un deseo general de ver a Murray llegar a un último torneo de Wimbledon antes de retirarse.
Espera que las lágrimas también fluyan.
"Es demasiado importante para la historia de Gran Bretaña y Wimbledon como para no tenerlo", dijo el ex jugador estadounidense Andy Roddick.
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Steve Douglas está en www.twitter.com/sdouglas80
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