El resto de la NBA no es un gran obstáculo para los Golden State Warriors en este momento.
Pero los dos veces campeones defensores tienen justo lo que necesitan para probarse a sí mismos en el estancamiento de una temporada de 82 juegos.
Mucho antes de que los Warriors puedan obtener su tercer título consecutivo y el cuarto en cinco años, ahora están en el proceso de integrar DeMarcus Cousins en la mezcla. Cousins se perdió casi un año calendario completo después de romper su tendón de Aquiles izquierdo mientras jugaba para Nueva Orleans, y con el All-Star center finalmente saludable, Golden State usa este tiempo para descubrir cómo encaja.
"Nos ha dado nueva vida, nueva energía", dijo el miércoles el entrenador Steve Kerr. "Es un buen momento con respecto a dónde estamos en el calendario. El receso del Juego de las Estrellas está a unas tres semanas. Estos siempre son días difíciles en la temporada de la NBA. Estás como un duro camino por recorrer, un largo camino por recorrer. Su llegada corresponde bastante bien con un tiempo que normalmente es difícil de superar ".
No parece difícil para Golden State, que ha igualado un récord de temporada con ocho victorias consecutivas. Cousins ha sido parte de solo dos de esos juegos en la medida en que aumenta su nivel de acondicionamiento, y eso continuará evolucionando.
Cuando Cousins recupera su carga de trabajo a la normalidad, sus compatriotas Stephen Curry, Kevin Durant, Draymond Green y Klay Thompson y el resto de los Warriors se están acostumbrando a lo que trae a la mesa.
Hasta ahora tan bueno.
"Nos da una gran sacudida de energía solo porque ha estado trabajando muy duro para volver a este punto", dijo Thompson. "Agrega una nueva dimensión a nuestro equipo, y me emociona mucho pensar en las posibilidades".
Como señaló Green, los Warriors siempre están pensando en ganar un campeonato, y firmar a Cousins fue otro paso hacia esa meta. Cousins firmó un contrato por un año por valor de $ 5.34 millones, entendiendo que podría perderse la mitad de la temporada, pero también puede ser más fresco para la recta final y los playoffs.
Cousins, que jugó 15 y 21 minutos en sus primeros dos juegos, puede volver a entrar, porque a diferencia de diciembre, cuando los Warriors perdieron tres de cinco, en los últimos tiempos están en una situación difícil.
"También es algo que disminuyó las expectativas para él, le permitió regresar adecuadamente al flujo de las cosas", dijo Green. "Regresar en un momento en el que estamos rodando, le permite regresar y poner sus piernas debajo de él, recuperar su sensación para el juego después de un año de descanso en lugar de regresar y tratar de ser esa pieza para enderezar la nave, lo que podría hacerlo mucho más desafiante ".
El gran hombre de 28 años no tiene que ser la pieza, sino otra pieza del rompecabezas ganador de los Warriors. No solo puede dominar el interior y disparar desde el exterior, sino que Thompson dijo que Cousins lo ayudó a preparar un puñado de triples cuando empató un récord de la NBA haciendo sus primeros 10 intentos el lunes por la noche, una buena señal tan temprano en su tiempo con Estado Dorado.
"Él puede hacer todo", dijo Thompson. "Puede pasar el puesto, pasar el pick-and-roll, puede liderar el descanso. Es solo uno de los hombres grandes más hábiles en los que he estado, y su capacidad para estirar el suelo, así como terminar en el borde es casi inigualable ".
Green reconoció que ha habido algunas veces en las que los jugadores han estado demasiado ansiosos por encontrar a su nuevo compañero de equipo y han pasado un tiro. Esa química que los Guerreros creen se desarrollará naturalmente con el tiempo, pero el resto de esta temporada les da la oportunidad de experimentar y ver lo que tienen con Cousins antes de llegar a los playoffs.
"Todas esas cosas vendrán con el tiempo", dijo Green. "Eventualmente, solo jugaremos. Pero me gusta ver eso porque solo muestra lo importante que es lograr que otro jugador se ponga en marcha, que se sienta como si se siente bien y nos estamos moviendo en la dirección correcta".
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