El entrenador de Alabama Nick Saban y el entrenador de Clemson Dabo Swinney pasaron por la rutina familiar del domingo.
Conferencia de prensa conjunta, durante la cual Swinney habla la mayor parte del tiempo. Saban felicita a los Tigres de Swinney. Swinney complementa la carrera sin precedentes de Saban con la marea carmesí. Apretón de manos. Posar para una foto con un trofeo. Han hecho este ejercicio cuatro temporadas consecutivas en el College Football Playoff.
Alabama-Clemson IV, la tercera reunión con el campeonato nacional en la línea, se jugará la noche del lunes en el Levi's Stadium en Santa Clara, California. Tide vs. Tigers podría estar envejeciendo para algunos fanáticos, pero el último capítulo es una característica que no es un error en el playoff de cinco años de Swinney.
"Creo que el objetivo es conseguir los dos mejores equipos", dijo Swinney. "Si eso no es lo mejor para el fútbol americano universitario, ¿por qué lo hicimos?"
Por primera vez, el juego de campeonato de Playoff de fútbol americano universitario cuenta con dos equipos invictos. El Tide (14-0) o No. 2 Tigers (14-0) se convertirá en el primer campeón de FBS 15-0 en la era de las encuestas de fútbol universitario, que se remonta a las primeras clasificaciones AP en 1936.
Saban y Alabama ya se encuentran en medio de la carrera más impresionante en la historia del fútbol universitario, con cinco campeonatos nacionales desde 2009. Si no fuera por una derrota de último momento ante Clemson en el juego de campeonato de 2016, el Tide dispara por cuatro partidos seguidos títulos de playoffs. Alabama ganó un thriller contra Clemson por el título de 2015.
Saban tiene un total de seis campeonatos nacionales, incluida una corona de BCS con LSU en 2003. Uno más rompe un empate con el gran Bear Bryant de Alabama por el mayor número de entrenadores.
"Ni siquiera pienso en eso en absoluto", dijo Saban, quien está en su 12ª temporada en Alabama y en el 23 como entrenador en jefe de la universidad. "Pienso mucho en intentar hacer y ayudar a este equipo a ser el mejor posible, y ponerlos en la mejor posición posible para tener la oportunidad de tener éxito".
Se puede argumentar que Saban ya ha superado a Bryant, quien estuvo en Alabama durante 25 años. La dinastía actual de Alabama está acumulando campeonatos a pesar de las limitaciones de los límites de becas y en contra de la competencia reforzada por un grupo de talentos más profundo y una mayor exposición nacional.
"Está hablando de un programa que tengo un profundo amor y respeto, siempre lo he hecho, siempre lo haré, y un entrenador que es ... quiero decir, él ganó seis campeonatos nacionales y el nivel de consistencia es un modelo y una aspiración para cada programa ", dijo Swinney, quien fue receptor del equipo del título nacional de Alabama en 1992 entrenado por Gene Stallings.
Swinney y Clemson están más cerca de alcanzar el estándar de Alabama. Un segundo campeonato nacional en tres temporadas daría a Clemson tres en total (1981, 2016) y pondría a Swinney en una compañía prestigiosa. Entre los entrenadores del Salón de la Fama con dos campeonatos nacionales están Bobby Bowden de Florida State y Joe Paterno de Penn State.
Los logros de Saban prácticamente han resuelto la cuestión del mejor entrenador de fútbol universitario. Podría ser mejor que los entrenadores en otros deportes como John Wooden de UCLA, que ganó 10 campeonatos de baloncesto masculino de la NCAA; Pat Summitt, quien ganó ocho títulos de baloncesto femenino de la NCAA con Tennessee; Geno Auriemma, quien tiene 11 campeonatos de baloncesto femenino en Connecticut; y Dan Gable, quien dirigió la lucha de Iowa a 17 campeonatos de la NCAA.
El dominio de Alabama ha sido definido por una excelencia casi monótona. Ninguno de los equipos de Saban se destaca. Son igualmente estelares, como máquinas en su eficiencia. Este equipo tiene la posibilidad de separarse del resto. Alabama puede convertirse en el tercer número uno en la encuesta de AP, uniéndose al estado de Florida 1999 y al sur de California en 2004.
La mayor diferencia en este equipo de Tide es Tua Tagovailoa, quien salió de la banca como estudiante de primer año para vencer a Georgia en el juego de campeonato de la temporada pasada. Por primera vez, Saban tiene un mariscal estrella. Alabama ha superado a sus oponentes con un promedio de 31 puntos.
"Su precisión, su capacidad atlética, su capacidad para improvisar", dijo el coordinador defensivo de Clemson, Brent Venables, sobre Tagovailoa. "Tiene a los mejores jugadores del planeta que lo rodean en cada posición, y tienen una profundidad de dos y tres".
Clemson ha sido casi tan impresionante, ganando por un promedio de 29, liderado por una línea defensiva que presenta a los estadounidenses Clelin Ferrell y Christian Wilkins.
"Tienen tantas jugadas disruptivas", dijo el corredor de Alabama, Damien Harris. "Causan tanto caos por la ofensiva que están jugando".
INFORME DE LESIONES
Se prestó mucha atención al esguince en el tobillo izquierdo de Tagovailoa, pero el apoyador de Alabama, Christian Miller (isquiotibial) es cuestionable. Miller tiene 8 ½ capturas esta temporada.
En el lado de Clemson, el tackle defensivo Dexter Lawrence no jugará un segundo partido de playoff después de ser suspendido por la NCAA por una prueba de drogas fallida que mejora el rendimiento. Lawrence es un junior y posiblemente seleccionado en la primera ronda del draft que probablemente haya jugado su último juego para los Tigres. El senior Albert Huggins comenzará por segunda semana consecutiva para Clemson en el puesto de Lawrence.
Fabuloso fresco
Trevor Lawrence, de Clemson, sería el primer mariscal de campo novato titular desde la Jamelle Holieway de Oklahoma en 1985 en llevar a su equipo a un campeonato nacional. Lawrence se convirtió en el titular en los cuatro partidos iniciales de la temporada y ha lanzado para 2,933 yardas, 27 touchdowns y cuatro intercepciones.
"Si alguien lo observara alguna vez, no pensarían que era un estudiante de primer año", dijo Saban.
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