Con cada golpe de pedal de sus piernas de 80 años y ahora de 90 años, Carl Grove trató de mostrar a sus compatriotas estadounidenses que la vejez puede ser rica y gratificante.
Su bicicleta es su caja de jabón. Cuando el tiempo se encontró con muchos de sus compañeros, el ex saxofonista de la banda de la Armada de los Estados Unidos, que jugó para los presidentes de los EE. UU. Y los VIP que venían y que nació en la mesa de la cocina de sus padres durante una tormenta eléctrica en Indiana el año anterior a la Gran Depresión, aún sigue en pie. para difundir su mensaje de mantenerse activo, a pesar de una violación de dopaje causada por un bistec.
Ha establecido récords de ciclismo por grupo de edad en las categorías de 80 y 90 años y acumulado 18 campeonatos nacionales. Lo que más le importa a Grove es dar un ejemplo saludable, de no rendirse en un país cada vez más afectado por la obesidad y la inactividad de la vida moderna.
A través de sus hazañas, su esperanza era compartir la máxima simple por la que vive: "No te sientes".
"Veo todo tipo de personas que, hombre, suben dos o tres o cuatro pasos y los escucho como si fueran un jadeo y lo que sea. Este país ya no es como solía ser. No vi eso cuando era más joven ", dice Grove, quien celebrará su cumpleaños número 91 el 13 de julio.
"Trato de mostrarles que con solo un poco de cuidado, un poco de ejercicio y una actitud adecuada para que, tal vez, puedan vivir los últimos ocho, 10 años de su vida con calidad y no tener dolores ni dolores".
Al final del año pasado, la misión de mantenerse en forma que él llama "el trabajo de su vida" sufrió un golpe poderoso y, en retrospectiva, completamente injusto e innecesario.
La Agencia Antidopaje de los EE. UU. Informó a Grove que se detectaron rastros de trembolona, un esteroide anabólico utilizado por los ganaderos de EE. UU. Para criar ganado, en una muestra de orina que dio en el Campeonato Nacional de la Pista de los Estados Unidos en Trexlertown, Pensilvania, el pasado mes de julio, donde El competidor más antiguo del campo se sumó nuevamente a su colección de títulos, estableciendo tiempos más rápidos que los hombres en sus 80, 70 y hasta 60 años. Fue despojado de su medalla de oro en la búsqueda, el día en que dio positivo, pero se quedó con otros dos.
La conciencia de Grove era clara.
Como los propios investigadores de la USADA finalmente determinaron, él sabía que no había dopado. En cambio, Grove se había contaminado inadvertidamente, probablemente por una cena de hígado de vaca que comió en un restaurante local la noche del 10 de julio, su manera de celebrar su medalla de oro en la contrarreloj ese día, donde era el único competidor en el Grupo de edad 90-94.
Aún así, la prueba fallida fue difícil en Grove. Sabía cómo se vería, cuán cortos la atención pondría a las palabras "ciclismo", "dopaje", "esteroides", "descalificado" e imaginaría lo peor, tal vez imaginando una versión de Lance de 90 años de antigüedad. Armstrong, el truco de drogas más infame.
Por supuesto, y a pesar de que la USADA publicara su anuncio público un viernes, las noticias de que un atleta tan viejo había dado positivo en los titulares mundiales esta semana y una mezcla de incredulidad, alegría, simpatía y crueldad en línea.
"Estuve realmente un poco deprimido por un tiempo. Pero lo superé", dice ahora Grove, haciendo sus primeros y únicos comentarios públicos sobre el caso en una entrevista telefónica esta semana con The Associated Press. "Quería ser una inspiración, si es posible. Trabajé como un verdadero caballo para hacerlo".
"Me sacaron de los registros. Realmente no me importa demasiado. Lo que realmente me importa es que quería ser una persona excelente y totalmente limpia frente a personas que sabían de mí". él dijo. "Parecía que no había sido una persona honesta para mucha gente. Supongo que estaba un poco preocupado por lo que pensaban los demás, ¿sabes? Entonces, comencé a pensar: 'Bueno, algunos de ellos me creerán y algunos de ellos no lo harán. Supongo que así es como es ".
Para el sistema antidopaje, este es otro ojo negro. Grove dice que los dólares de los contribuyentes deben, dentro de lo razonable, seguir gastándose en la vigilancia del deporte amateur, sobre todo para combatir el uso creciente de esteroides. Pero la vergüenza de un bisabuelo bien intencionado huele a vengativa. Hay tantas batallas más grandes, como limpiar el deporte ruso, para que el sistema antidopaje pelee.
El jefe de la USADA, Travis Tygart, dice que a pesar de que la agencia determinó que Grove no tuvo la culpa, no tuvo más remedio que emitirle una advertencia pública por la prueba fallida, el paso de menor nivel que podría tomar en tal caso.
"Comió carne y se hizo una prueba que no se puede barrer debajo de la alfombra tanto como se podría", dijo Tygart. "Casos como este nos hacen golpear la cabeza contra la pared. El resultado no es correcto y es un sistema que salió mal".
Grove cree que los dólares de los contribuyentes que financian el antidopaje podrían gastarse mejor en la captura de trampas, no en espectadores.
"Nosotros, los viejos, somos como cacahuetes. Creo que están perdiendo el tiempo", dijo. "¿Qué puedo ganar a los 90 años consumiendo drogas? Dígame, no lo sé. Entonces, creo que en algún lugar debería haber un límite y deberían concentrarse en las cosas que se hacen por razones de dinero o lo que sea. Puede ser. Pero creo que después de los 65 o 70, ya sabes, deberían simplemente darse por vencidos ".
Grove tiene una actitud resistente para acompañar sus buenos genes (su madre vivía hasta los 105 y su padre, un barbero, todavía se estaba cortando el pelo en su casa de retiro hasta unos pocos años antes de su muerte a los 97 años). Él ya se ha lanzado a un nuevo desafío: romper el récord de 90-95 años para la distancia recorrida en una hora, establecido por el francés Rene Gaillard en 2017, que cubrió 29.278 kilómetros (18 millas).
Grove dijo que comenzaría a entrenar inmediatamente después de que dejara el teléfono con la AP.
"A veces, me paseo en la mañana y es un hermoso amanecer. Estoy vivo. Estoy mirando. Estoy mirando alrededor. Me siento bien. Estoy muy feliz", dijo. "Tengo tantas medallas de oro, cintas y cosas, y eso no cuenta. Lo que cuenta es salir y hacer lo mejor que puedo y mostrar a las personas lo que pueden hacer".
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