Agarre de Weedmaps en el mercado de marihuana de alto vuelo de California

Agarre de Weedmaps en el mercado de marihuana de alto vuelo de California https://media.wired.com/photos/5c425ea569e9f52cf8abf232/191:100/pass/marijuana-961591648.jpg

Agarre de Weedmaps en el mercado de marihuana de alto vuelo de California





Robert Taft Jr. se sentía bien Fue justo después de las 10 de la mañana de enero de 2018, el comienzo de lo que prometía ser otro día de mucho color en una nueva era. Durante casi 22 años, la marihuana medicinal había sido legal para consumir en California. Pero desde que comenzó el año, cualquier persona mayor de 21 años podría comprar legalmente canabis. Taft había pasado cinco años preparándose para este momento. Y durante las últimas dos semanas, desde que entró en vigencia la Proposición 64 de California, su negocio había estado en auge.

Dispensario de Taft, una La tienda de squat, chartreuse y grey llamada 420 Central en la ciudad de Santa Ana, en el condado de Orange, reunía hasta 600 personas por día, cinco veces más que el mes anterior, cuando solo marihuana medicinal los pacientes fueron permitidos. Taft dejó a su hijo en la escuela y luego recogió su desayuno habitual (jugo verde de Aloha Goddess y avena orgánica con arándanos y plátanos) y regresó a su auto para ir al trabajo. Entonces sonó su teléfono.
En la línea, dice Taft, había un representante de ventas de Weedmaps, un sitio web y una aplicación que enumera los dispensarios y servicios de entrega cercanos. Aunque más de una docena de otros sitios ofrecen un servicio similar, Weedmaps es uno de los más antiguos y populares. La interfaz se parece mucho a la de cualquier otro sitio de búsqueda local, con empresas calificadas de una a cinco estrellas y con comentarios que van desde lo práctico ("servicio muy rápido") hasta el petulante ("hierba seca"). Las tiendas de marihuana pueden subir menús, fotos y ofertas diarias a sus páginas.
Publicar su negocio en Weedmaps puede ser gratis. Pero si desea una facturación superior, a menudo tiene que pagar una tarifa de publicidad. El precio de la colocación "se determina dinámicamente según las impresiones de los usuarios, la demanda del mercado y la actividad del sitio", dijo Weedmaps a WIRED el verano pasado. Taft dice que pagó $ 20,000 al mes durante aproximadamente un año para figurar en el tercer lugar de la lista de Weedmaps para Santa Ana. (Ninguno de los listados parece estar etiquetado como "patrocinado" o "anuncio"). Pero a principios de 2018, Taft había corrido los números y decidió que no tenía sentido que pagara esa cantidad de dinero. El representante estaba llamando, dice Taft, para intentar atraerlo de nuevo.
Taft es un hombre calvo y pugilista de 49 años con una sombra de 5 en punto. Él dice que, en el teléfono ese día, trató de mantener las cosas educadas. Pero rápidamente se cortó a su única pregunta: "¿Todavía van a estar listando negocios ilegales?", Preguntó.
El representante de ventas respondió, dice Taft, sin dudarlo: sí.
Cuando bajó el teléfono, Taft estaba nuevamente frustrado. Aquí estaba, un chico con un permiso temporal para vender. marijuana Enmarcado y colgado en su oficina: un permiso que había costado decenas de miles de dólares, meses de maniobras políticas y un poco de suerte para adquirir. Estaba haciendo todo por el libro: pagando sus impuestos municipales, sus impuestos estatales, sus impuestos federales, sus tarifas de licencia, la compensación de su trabajador. Pero al parecer, muchos otros dispensarios en el estado no seguían las reglas y aún estaban en la lista de Weedmaps.
"En la mayoría de los casos, si no tiene una licencia, no está operando legalmente", dice Alex Kreit, profesor de la Escuela de Leyes Thomas Jefferson de San Diego con experiencia en leyes de marihuana. "Si no tiene licencia, es probable que no esté pagando impuestos, ciertamente no está pagando los aranceles de licencia, y no está participando en todas las regulaciones y la supervisión que el estado tiene en vigencia".
La cantidad de negocios que figuran en Weedmaps fluctúa a medida que las tiendas aparecen y cierran, pero a principios de agosto de 2018, el sitio incluía alrededor de 2,000 dispensarios y servicios de entrega de marihuana en el sur de California. Al mismo tiempo, de acuerdo con la nueva Oficina de Control de Cannabis del estado, la tienda de Taft fue una de las solo 239 tiendas y servicios de entrega legales de cannabis, junto con 35 microempresas con licencia para vender marihuana en la región. (Weedmaps ha dicho que cree que muchos de los grupos que enumera son colectivos médicos sin fines de lucro, que el estado tiene permitido operar sin licencias hasta enero de 2019.)
Desde la perspectiva de Taft, Weedmaps quería que pagara a través de la nariz para enumerar su tienda de cannabis con licencia junto a lo que consideraba un grupo de malhechores. Fue aún más incomprensible, dice, porque Weedmaps había sido un importante donante en el esfuerzo por legalizar el marihuana en el estado. Pronto quedó claro que los funcionarios locales y estatales parecían estar tan irritados como Taft. Como parte de la legalización, el estado exige que todos los anuncios de marihuana incluyan el número de licencia emitido por el estado de una empresa, para garantizar que solo las entidades legales puedan promocionarse entre los consumidores. En febrero de 2018, la Oficina de Control de Cannabis envió a Weedmaps una carta de cese y desistimiento afirmando que el sitio web contenía anuncios de empresas que no tenían licencia para realizar actividades comerciales de cannabis. "Weedmaps.com debe cesar de inmediato toda actividad que viole las leyes estatales de cannabis", escribieron.
Uno de los mayores competidores de Weedmaps, Leafly, ya había anunciado en su sitio que dejaría de enlistar a las empresas sin licencia hasta el 1 de marzo de 2018: "El estado ha dejado claro que solo los minoristas con licencia y los servicios de entrega pueden hacer publicidad a través de plataformas tecnológicas", dijo . Pero Weedmaps protestó, reclamando protección bajo la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, la cláusula crucial que protege plataformas me gusta Facebook y Youtube Responsabilidad del contenido publicado por los usuarios. Como "una empresa de tecnología y un servicio informático interactivo", el liderazgo de la compañía escribió en una carta al estado, "Weedmaps no está sujeto a la autoridad de la oficina ni a las" regulaciones estatales ".
Después de dos décadas de caos no regulado, se suponía que el comienzo de 2018 anunciaría una nueva era para California—Una que establecía una línea clara entre los negocios legales e ilegales de marihuana. Por supuesto, el gobierno federal aún considera que el cannabis es ilegal, pero Weedmaps, irónicamente, ha reclamado protección bajo la ley federal, dejando a los vendedores y reguladores estatales exasperados.
Al principio, El objetivo de Weedmaps era ayudar a las personas a encontrar una olla. De acuerdo a El periodico de Wall Street, Justin Hartfield, el idealista de tupidas cejas que creó la plataforma, comenzó a fumar marihuana alrededor de 1997, cuando tenia 13 años. Según los informes, vendió hierba en la escuela secundaria, y una vez le dijo a la revista judía El delantero que tomó sus SAT apedreados. En la universidad se especializó en informática y ciencias de la información, y pocos años después de graduarse, lanzó Weedmaps. El sitio fue un éxito desde el principio, apuntando a clientes locales a dispensarios médicos, pero no le estaba dando mucho dinero, porque no cobraba por las listas. Hartfield probó su suerte en la autoedición (La guía definitiva para recoger mujeres en Facebook) pero, según el sitio web de Empresario revista, su ebooks fueron un fracaso. Luego conoció a Doug Francis.
Francis es alto, con un cuerpo como el de un oso de peluche. Mientras que Hartfield se hizo conocido por una mala racha de activistas, Francis se centró en los negocios. Él había estado trabajando en hipotecas cuando el mercado se desplomó; luego cofundó una red de centros de evaluación médica de ladrillo y mortero cuyo servicio principal era proporcionar las recomendaciones médicas necesarias para que los pacientes ingresen a los dispensarios de marihuana. Hartfield se puso en contacto con Francis cuando vio que ambos vivían en California.
Al principio, Francis contrató a Hartfield para ayudarlo a mejorar la optimización del motor de búsqueda para el sitio web de su red. "Nos llevó a la cima de todas las principales palabras clave en cuestión de meses", recuerda Francis con cariño. Para 2009, Francis y Hartfield se habían asociado en Weedmaps y habían comenzado a cobrar a los dispensarios por las listas. "Le di una hoja de cálculo que decía que alcanzaría los $ 300,000 en los primeros 30 días", dijo Francis en una entrevista en 2016. "Lo logré y el resto es historia".
A medida que la empresa creció y hierba se volvió más popular, Hartfield asumió un papel más público, se unió a las juntas de los grupos de defensa de la marihuana y ofreció entrevistas violentas y francas a los medios de comunicación sobre su vida, estrategia comercial y uso del marihuana.
La compañía también invirtió cantidades cada vez mayores para presionar a los políticos y donó a campañas que impulsaron la plena legalización. De acuerdo con un correo electrónico que Weedmaps envió a WIRED, el "objetivo central de la política de la compañía es avanzar en la legalización efectiva a nivel federal, estatal y local", de modo que "la participación ilegal en el mercado se reduzca al nivel más pequeño posible mediante el establecimiento efectivo de la densidad de licencias". "Tasa de impuestos, acceso médico, variedad de productos y seguridad de la cadena de suministro legal".
En 2015, el sitio de noticias del Área de la Bahía, SFGate, informó que Hartfield se había comprometido a donar aproximadamente $ 2 millones Hacia la legalización del uso recreativo de la marihuana en california. A principios del año siguiente, unos pocos meses después de que se completara el texto de la iniciativa de legalización de California, pero antes de que la campaña comenzara en serio, Weedmaps anunció que Hartfield estaba renunciando a su cargo para convertirse en el presidente del directorio, y Francis asumió el cargo de CEO . Poco después, los ejecutivos de la compañía dejaron de hablar con los reporteros. (WIRED hizo varios intentos de buscar el comentario de Weedmaps para esta historia y solicitó respuestas a docenas de preguntas de verificación de hechos. La compañía se negó a responder la mayoría de nuestras preguntas; los abogados de Weedmaps respondieron con una carta al departamento legal de WIRED, llamando a muchos de las preguntas engañosas.)
Mucho antes de que él Inaugurado 420 Central, Robert Taft había sido empresario. En su adolescencia, dirigió una flota de vehículos de reparto. Un trabajo en un bufete de abogados llevó a una carrera como oficial de servicios judiciales: desenterrar información, buscar cuentas bancarias en el extranjero, rastrear a personas para entregar documentos legales y ser pagado por abogados de todo el Condado de Orange. En agosto de 2000, la vida de Taft dio un giro que lo llevó a abrir un dispensario. Se le había encomendado atender a un neurotólogo con documentos judiciales en un caso de custodia de un niño. Cuando se presentó en la casa de la mujer en Tony Newport Beach, ella le apuntó con un arma a la cabeza y no lo dejó ir. El enfrentamiento duró aproximadamente una hora, según Taft. Durante ese tiempo, el doctor roció a Taft con un bote de gases lacrimógenos antes de finalmente liberarlo. Mientras se alejaba de la casa, dice, llamó a la policía.
Seis meses después, Taft caminaba hacia otra casa y whoosh, todo vino inundado de nuevo. ¿No era la misma fuente que la que tenía el neurotólogo? ¿La misma pared en el patio delantero? En las semanas posteriores al ataque de pánico, Taft no pudo dormir y su terapeuta le dijo que tenía estrés post traumático. Pot fue lo único que ayudó.
Humo y espejos
La ley de California dice que los municipios locales pueden establecer sus propios límites sobre cómo se puede vender el cannabis. * Pero incluso si un área ha prohibido las ventas de marihuana en las tiendas, eso no significa que no pueda encontrar una tienda local en Weedmaps. Saraswati Rathod
* Las políticas del condado se aplican solo a áreas no incorporadas, por lo que las ciudades individuales a menudo establecen sus propias políticas de cannabis por separado.
Fuentes: Oficina de Control de Cannabis de California; Funcionarios del condado de California; las ciudades de Anaheim, Bakersfield, Fresno, Los Ángeles y Santa Ana; Weedmaps
El cannabis medicinal había sido legal de consumir con la recomendación de un médico en California desde 1996. Cuando los primeros estados de EE. UU. Votaron para legalizar la marihuana recreativa en 2012, Taft había estado utilizando el bote durante 11 años. Pero California todavía consideraba que la venta y producción comercial de cannabis era ilegal, con pocas excepciones. Algunos municipios ofrecieron licencias a algunos dispensarios médicos, pero sin el apoyo del estado, las tiendas todavía fueron allanadas y los propietarios procesados. La mayoría de los empresarios de malezas ignoraron la ley y comenzaron dispensarios médicos sin licencias, pero Taft no quería hacerlo. Cuando leyó sobre lo difícil que era obtener una licencia comercial de marihuana en los estados que la habían legalizado recientemente: la burocracia, los reglamentos, los dolores de cabeza por el cumplimiento, se encendió una bombilla. Sé cómo navegar todo eso, el pensó. Todo su negocio como oficial de servicios judiciales consistía en navegar por documentos legales y trámites burocráticos. Si pudiera lograr que su ciudad o condado le otorgaran una licencia comercial de marihuana medicinal antes de que California legalizara la olla, podría ayudar a abrir el camino hacia la legalización completa. Entonces, a fines de 2013, fue a ver a un viejo amigo, Randall Longwith, que trabajaba como abogado defensor penal en casos de cannabis.
"Quiero una licencia", le dijo Taft. Longwith lo miró como si estuviera loco. "No hay ninguno aquí", respondió Longwith.
Bien, Pensó Taft, cambiemos eso.
Juntos, Taft y Longwith comenzaron a trabajar en medidas de votación que crearían permisos para los dispensarios de marihuana medicinal en un par de ciudades del Condado de Orange. Otras personas estaban haciendo lo mismo, en todo el estado. Pero Taft y Longwith descubrieron que negociar con los ayuntamientos y otros activistas fue más difícil de lo esperado.
Taft había oído hablar de Weedmaps y sus esfuerzos de cabildeo. "No te los puedes perder", dijo. "Si estuvieras haciendo algo que ver con las leyes, estaban allí". A instancias de un empleado de Weedmaps, dice, Taft donó personalmente $ 12,500 a una boleta para regular las tiendas de marihuana medicinal en Santa Ana, donde vivía. Y Weedmaps aportó $ 30,000, lo que convirtió a la compañía en el mayor contribuyente de la campaña. La medida fue aprobada y, a principios de 2015, la ciudad celebró una lotería por aproximadamente 20 licencias de dispensario.
La última bola que salió pertenecía a Taft. Ocho meses después, el 31 de octubre de 2015, abrió las puertas de 420 Central. Taft agradeció que Weedmaps haya ayudado a respaldar la propuesta de la boleta electoral que le permitió obtener una licencia. Y cuando comenzó a pagar a la compañía $ 20,000 al mes para aparecer como el número tres en su región, dice, asumió que la compañía dejaría de enumerar las tiendas sin licencia. ¿Por qué abogar por un régimen de licencias de otra manera? Pero a medida que pasaban los meses, las tiendas deshonestas permanecían.
Robert Taft Jr., cofundador y director del dispensario 420 Central, ubicado en Santa Ana, California.
Phuc Pham
Un dia cerca A fines de enero de 2018, Taft y Longwith asistieron a un taller organizado por el estado para ayudar a que más negocios de malezas se vuelvan legales. Los representantes de las agencias de California que supervisan la legalización se sentaron a lo largo de una pared de una sala de banquetes en un Orange County Marriott, respondiendo preguntas.
A medida que la multitud disminuía, Longwith notó algo en su teléfono. Se lo mostró a Taft, cuyos ojos se ensancharon. Luego caminaron directamente hacia Lori Ajax, jefe de la Oficina de Control de Cannabis de California, para que ella pudiera ver lo que estaban viendo.
La pareja abrió la página web de lo que parecía ser un dispensario de marihuana sin licencia. En la parte inferior, la página decía: "WM ID / LIC #", seguida de una serie de dígitos aparentemente aleatorios. La ley de California que exigía que los anuncios de marihuana incluyeran el número de licencia de la compañía había entrado en vigencia. Y página tras página, Weedmaps enumeraba lo que parecían números de licencia para cada tienda y servicio de entrega en California. Un visitante no informado podría haber asumido que estos eran números de licencia estatales.
Según Taft y Longwith, Ajax se sorprendió. (Ajax no estaba disponible para una entrevista, pero su oficina confirmó su reacción al campo WM ID / LIC # con WIRED. Weedmaps le dijo a WIRED en un correo electrónico que los números de identificación de WM eran un "identificador interno único", una "compañía de larga data". El identificador se usa para ayudar con las funciones internas ", como la facturación. Weedmaps agregó que estos números solo fueron visibles brevemente por el público mientras la compañía estaba desarrollando una forma para que las empresas agreguen sus números de licencia estatales a sus páginas, de conformidad con la ley de California. en algún momento, los números de ID de WM se eliminaron de la vista pública.)
Unas semanas más tarde, la Oficina de Control de Cannabis envió a Weedmaps la carta de cese y desistimiento, diciendo que la compañía estaba violando la ley estatal y ayudando e instigando actividades ilegales al anunciar negocios sin licencia, agregando que los números de identificación de WM no eran números de licencia válidos. "Tenga en cuenta que tales violaciones pueden dar lugar a sanciones penales y administrativas, así como sanciones civiles por cada violación", se lee en la carta.
La semana siguiente, la Asamblea del Estado de California celebró una audiencia sobre legalización, cuya segunda mitad estuvo dominada por dos preocupaciones: ¿Qué más podría hacer California para cerrar a los operadores ilegales y cómo podría detener la publicidad de empresas sin licencia? Como Ajax testificó junto con otros funcionarios, el asambleísta Evan Low del Distrito 28 señaló que los anuncios de empresas aparentemente sin licencia aparecieron en varios puntos de venta y señalaron la existencia de lo que él llamó números de licencia "ficticios", aunque no mencionó específicamente Weedmaps. Sobre los negocios de publicidad que no tenían licencias, Low dijo: "Esto es un desprecio total y una negligencia grave del respeto de la ley".
"Tienes razón", respondió Ajax, pareciendo dolido. "Es enorme". De acuerdo con La abeja de sacramento, Ajax dijo en marzo que su agencia estaba examinando a Weedmaps, citando quejas de los titulares de licencias de que los minoristas sin licencia estaban obteniendo una ventaja injusta al evitar los impuestos, tarifas y mandatos regulatorios. "Es frecuente en todo el estado y está poniendo en peligro el mercado legal", dijo Ajax. dijo al abeja.
El 12 de marzo, Weedmaps emitió una respuesta pública a la carta de cese y desistimiento del estado. Reclamó protección bajo la Sección 230 y afirmó que muchos listados en el sitio eran para esos colectivos legales de cannabis. "Limpiar la realidad de los operadores sin licencia que han creado miles de empleos en los últimos 20 años no hace nada para solucionar los problemas subyacentes", escribió, y señaló que la mala política es la culpable del gran mercado ilegal del estado.
Varios empresarios de la marihuana que trabajaban con el estado para cumplir las normas se sorprendieron ante el desafío de Weedmaps a los reguladores. Pero en el último año, como la postura de Weedmaps quedó clara, parecía cada vez menos probable que el Ajax o cualquier otra persona en California hiciera mucho al respecto. Los legisladores estatales propusieron imponer multas a las empresas relacionadas con malezas que usen números de licencia ficticios en anuncios, a $ 10,000 por incidente, pero un análisis del comité de la propuesta reconoció que la Sección 230 podría convertirlo en un tema para los sitios web: "A la luz de las barreras legales para hacer cumplir la ley". Las leyes de publicidad de cannabis del estado contra las plataformas de internet ", dijo el análisis," podría decirse que es aconsejable que las nuevas leyes o regulaciones no busquen exclusivamente la responsabilidad de su contenido en los sitios web ". El proyecto de ley falleció.
Muchos analistas de tecnología ven Artículo 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. (una cláusula que se aprobó en 1996 como parte de la primera revisión importante de la ley de telecomunicaciones en más de medio siglo) como crucial para el crecimiento inicial de plataformas como Facebook, Google, Yelp y YouTube. La sección protege a las plataformas de la responsabilidad por el contenido publicado por terceros.
En correspondencia con WIRED, Weedmaps escribió que actualmente, “las empresas son responsables de modificar y editar sus listas y de garantizar la exactitud de la información contenida en ellas. Todas las empresas declaran que cumplen con las leyes estatales y locales aplicables. Es importante tener en cuenta que Weedmaps es una plataforma de información independiente. La política de listado es uniforme y no varía según la jurisdicción geográfica ".
Weedmaps ha llegado a cumplir una función similar para el caótico mercado de la marihuana que Google realiza para la búsqueda en línea: en lugar de producir o vender sus propios productos (con la excepción de sombreros y camisetas), el sitio web ejerce influencia sobre la forma en que las personas se cruzan. Productos de otras personas. Pero Weedmaps también tiene algo raro para una empresa de tecnología: un nicho lucrativo que está al menos temporalmente a salvo de las tácticas de los gigantes tecnológicos. Titanes publicitarios como facebook, Google, y Yelp, no dispuesto a entrar en conflicto con la ley federal, actualmente no acepta dinero de publicidad de empresas de marihuana. Las estaciones de televisión locales, también, evitan aceptar anuncios de marihuana. El Servicio Postal de los EE. UU. Incluso ha emitido un comunicado que clasifica las publicaciones que contienen anuncios de marihuana como no entregable.
Aun así, el estado más poblado de la nación, y una de las economías más grandes del mundo, está trabajando para llevar a su industria del pozo de $ 15 mil millones a un sistema regulatorio integral. Para obtener licencias en el estado, las empresas de malezas deben pagar impuestos y seguir las reglas de todo, desde la zonificación y el transporte hasta el embalaje. El cumplimiento es caro. Lo que significa que aunque es arriesgado, es simplemente más barato administrar una tienda ilegal. El estado proyectó inicialmente $ 175 millones en ingresos fiscales de cannabis legal en el primer semestre de 2018, pero el total real fue de solo $ 135 millones.
Por ahora, las acciones estatales y locales de cumplimiento de la ley (como las órdenes de servicio) se han centrado en los operadores ilícitos, no en los sitios web que hacen que esas empresas sean más accesibles al público. En diciembre de 2018, 527 tiendas, 217 servicios de entrega y 117 microempresas (pequeñas operaciones que cultivan y venden su propio producto) tenían el derecho legal de vender marihuana en California. El estado ha enviado cartas a cerca de 1,400 operadores ilícitos, ordenándoles obtener una licencia o cerrar. En diciembre, WIRED descubrió que al menos un tercio de esos negocios individuales todavía figuraban en Weedmaps sin un número de licencia válido.
California podría tener mercados paralelos de marihuana, uno legal y otro ilegal, durante mucho tiempo. Y algunos dispensarios de marihuana están pagando un porcentaje de sus ganancias a un sitio web que les da visibilidad, ya sea que sigan o no las reglas. Para el estado canabis usuarios, puede ser difícil de saber

la diferencia.
Amanda Chicago Lewis (@msamandalewis) es un escritor con sede en Los Ángeles y columnista de Piedra rodante.
Este artículo aparece en la edición de febrero. Suscríbase ahora.
Háganos saber lo que piensa acerca de este artículo. Presentar una carta al editor en mail@wired.com.
Más grandes historias WIRED
http://platform.twitter.com/widgets.js    .


FUENTE ORIGINAL DEL ARTICULO LOS MEJORES SITIOS DE TECNOLOGIA
https://www.beviral.online