Fue un momento terrible para tenis, atrayendo mucha atención a un evento de exhibición por lo demás sin sentido en un deporte que comienza su nueva temporada: Serena Williams y Roger Federer compartiendo una cancha por primera vez. - hora.
Ahí estaban, tratando de devolver los servicios sublimes de cada uno durante un partido de dobles mixtos, luego bromeaban y se admiraban mutuamente durante una entrevista conjunta, antes de posar para un selfie visto en todo el mundo.
El sueño de un fan. Un promotor, también. Además, potencialmente, un momento de miedo para el tenis.
Williams, propietario de 23 títulos de Grand Slam individuales en la era profesional, y Federer, propietario de un registro de hombres 20, tienen 37 años, ambos padres y están mucho más cerca del final de sus carreras que nadie con una estaca En el deporte me gustaría pensar. Y así, toda la escena del Día de Año Nuevo en la Copa Hopman planteó una pregunta clave: una que será un telón de fondo en el Abierto de Australia cuando comience el juego en Melbourne el lunes: ¿Qué pasará con el tenis cuando estos dos GOATS ("El más grande de todos" Tiempo ") se han ido?
"Estoy un poco preocupado por eso. Cuando terminen, será una verdadera pérdida. Cuando Federer se vaya, será una pérdida, no solo para los torneos individuales sino también para la propia gira. Él maneja tanto apoyo e ingresos para los fanáticos". "Es similar a Serena. Son tan conocidos fuera del tenis. Al final del día, estoy feliz de poder decir que jugué contra uno de ellos y que estoy al lado del otro", dijo Sam Querrey. ex miembro del top 20 que llegó a las semifinales de Wimbledon en 2017. "Esperamos que alguien pueda avanzar y ocupar su lugar en términos de popularidad".
Eso no es tan probable.
No en el corto plazo, de todos modos.
Se ha convertido en un juego de salón popular para tratar de señalar qué jugadores en sus 20 años ahora llenarán el vacío cada vez que estas dos superestrellas sigan adelante.
Entre los nombres que se mencionan en estos días están Naomi Osaka, Sloane Stephens y Jelena Ostapenko entre las mujeres, y Alexander Zverev, Sefanos Tsitsipas y Denis Shapovalov entre los hombres. Ese grupo de media docena posee un total de tres títulos de Grand Slam hasta el momento (uno para el trío de mujeres).
Hay quienes, como el Presidente Ejecutivo de la ATP, Chris Kermode y el Director Ejecutivo de la WTA, Steve Simon, reconocen que Federer y Williams son, como dijo Simon, "muy especiales", pero también creen que el tenis puede sobrevivir a sus eventuales e inevitables salidas.
"Cuando los vemos en la cancha en estos días, es algo que todos deben abrazar y celebrar. Ellos ... elevaron el perfil y la calidad del tenis", dijo Simon. "Si hay conversaciones sobre su jubilación, diría que ciertamente los extrañaremos, pero también es algo que sucede en los deportes: los íconos se retiran y grandes íconos aparecen detrás de ellos. Nadie pensó que alguien reemplazaría a Michael Jordan". , y no creo que LeBron James haya hecho un mal trabajo de seguirlo ".
Simon agregó: "Espero que jueguen por otros 10 años, pero si no lo hacen, el deporte, por supuesto, seguirá adelante y al mismo tiempo recordará su grandeza para siempre".
Federer y Williams han acumulado reservas de éxito en la cancha y buena voluntad durante casi dos décadas: el primer título de Grand Slam de Williams llegó en 1999; Federer llegó por primera vez en 2003.
Su opinión sobre Federer: "Tanto en la cancha como fuera de ella, tiene tal carisma".
Su opinión sobre Williams: "Ves lo concentrada y decidida que está, y eso me encanta de ella".
Aunque Federer ha logrado evitar cualquier tipo de verdadera controversia: "Sus contribuciones han sido inmensas, tanto en términos de cautivar a las audiencias en todo el mundo en la cancha, como a la hora de sacar el ejemplo de la cancha", dijo Kermode. reacción después de un estallido a mitad del partido durante una derrota ante Osaka en la final del Abierto de EE. UU. en septiembre pasado.
El Abierto de Australia será el primer torneo real de Williams desde ese arrebato, lo que la llevó a ser atracada en un juego por el juez de silla y multada con $ 17,000 por la Asociación de Tenis de EE. UU., Por lo que será fascinante ver cómo se desarrollan las cosas en Melbourne, donde Ella ha ganado siete títulos.
Lo que todos parecen estar de acuerdo es que cada vez que Williams y Federer, seis veces campeones en el Abierto de Australia, incluso en 2017 y 2018, deciden alejarse, sus huellas serán duraderas.
"Ambos son leyendas. Son campeones. Ver a los dos compitiendo en un nivel realmente alto fue muy divertido y emocionante", dijo la tres veces campeona importante, Angelique Kerber, que estaba en la Copa Hopman. "Espero que sigan jugando algunos años más, siempre que puedan, porque son realmente importantes para el tenis".
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