Fue fascinante escuchar a Novak Djokovic explicar cómo será enfrentar a Rafael Nadal en el Australian Abierto final.
"La intensidad que trae a la cancha es inmensa", dijo Djokovic. "Sin duda, probablemente la más intensa. tenis Jugador que he presenciado y contra el que he jugado ".
Hmmm
"Te hace estar alerta, por así decirlo, desde el primer punto", dijo Djokovic. "Él no te permite facilitarte el camino en el partido".
Todo suena bastante similar a la forma en que alguien podría describir competir contra Djokovic.
Cuando el Djokovic No. 1 y el Nadal No. 2 se encuentren el domingo por la noche en Rod Laver Arena para el campeonato del torneo, habrá diferencias, hasta el más obvio: Djokovic es un derecho, Nadal es un zurdo. Las similitudes son mucho más convincentes, entre ellas la capacidad de pasar de la defensa sofocante a "¡¿Cómo puso la pelota allí ?!" ofensivo por apostar agresivamente el territorio en la línea de base, y un compromiso inquebrantable de jugar cada punto con todo el esfuerzo y el deseo, como si el resultado final del partido dependiera de cada swing de raqueta.
Este emparejamiento es su número 53, el más entre dos hombres en la era profesional. Djokovic lleva 27-25.
Es su 26 en una cancha dura. Djokovic lleva 18-7.
Es su 15 en un mayor, igual al récord. Nadal lidera 9-5.
Es su octavo en una final de Grand Slam. Nadal lleva 4-3.
Es su segundo en una final del Abierto de Australia. Djokovic ganó un set de cinco sets en 2012 que duró 5 horas, 53 minutos, la final más larga de Slam.
"Históricamente, Nadal ha sido, a lo largo de mi vida y mi carrera, el mejor rival contra el que he jugado, en todas las superficies. Algunos partidos que tuvimos unos contra otros fueron un gran punto de inflexión en mi carrera. Creo que me han hecho repensar Mi juego ", dijo Djokovic.
"Tuve algunos momentos decepcionantes en los que perdí ante él ... También gané algunos partidos geniales. Ese tipo de encuentros también me han convertido en el jugador que soy hoy, sin lugar a dudas", dijo el serbio de 31 años. dijo. "Estos son el tipo de partidos en los que vives, las finales de Slams, jugando a los mejores rivales en su mejor nivel. ¿Qué más puedes pedir?"
Djokovic es para recoger un séptimo título récord del Abierto de Australia, rompiendo un empate con Roy Emerson y Roger Federer.
Eso elevaría su recorrido de Grand Slam a 15, empujando a Djokovic por delante de Pete Sampras.
¿Los únicos hombres con más? Federer está a los 20, Nadal a los 17.
Para Nadal, esto representa una oportunidad para cortar el liderazgo de Federer y convertirse en el tercer hombre con al menos dos campeonatos en cada carrera principal. El título anterior del español de 32 años en Australia llegó en 2009; Perdió otras tres finales, mientras que Djokovic está 6-0.
Ambos sobresalieron en las semifinales. Nadal venció a Stefanos Tsitsipas, de 20 años, 6-2, 6-4, 6-0; Djokovic derrotó a Lucas Pouille, de 24 años, 6-0, 6-2, 6-2.
Tsitsipas en Nadal: "Solo tiene un talento para hacer que juegues mal".
Pouille en Djokovic: "No hay tantos jugadores que puedan vencerlo, seguro. Tal vez uno o dos".
Puso a Nadal en esa categoría, y es fácil ver por qué. Un servicio ajustado y ese lazo de derecha están haciendo a Nadal tan peligroso como siempre; No ha perdido un set en Melbourne.
Y para pensar: viene de una serie de lesiones en canchas duras e implacables.
Nadal se retiró de los cuartos de final del Abierto de Australia el año pasado debido a un problema en la pierna derecha; se detuvo nuevamente durante su semifinal abierta en septiembre con dolor en la rodilla derecha; tuvo una cirugía de temporada baja en su tobillo derecho; se retiró de un torneo de puesta a punto este mes debido a un muslo molesto.
Estaba oxidado Reconoció estar "un poco preocupado" debido a "problema tras problema".
"Después de cuatro, cinco meses sin acción", dijo Nadal, "entonces, por supuesto, sabes que puedes venir aquí y que cualquier cosa puede pasar, ¿no?"
Djokovic se ocupó de los suyos. salud susto: un dolor en el codo derecho que le costó la última mitad de 2017 y contribuyó a una derrota en la cuarta ronda en Melbourne hace un año antes de que fuera operado.
Al igual que Nadal, Djokovic está una vez más en la cima de su juego.
Están listos para reanudar su rivalidad.
"Con suerte", dijo Djokovic, "todos vamos a pasarlo bien".
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