Una poderosa explosión aparentemente causada por una fuga de gas estalló en una panadería de París el sábado y devastó la calle, matando a tres personas e hiriendo a docenas mientras volaba ventanas y volcaba automóviles cercanos, dijeron las autoridades francesas.
Los testigos describieron el sonido de la explosión como abrumador. Los bomberos sacaron a las víctimas heridas de las ventanas rotas y evacuaron a los residentes y turistas cuando se produjo un incendio y se esparció el humo sobre la Rue de Trevise en el noveno distrito del centro-norte de París.
Los escombros carbonizados y los vidrios rotos cubrían el pavimento alrededor del edificio de apartamentos que alberga la panadería, que parecía un cadáver ennegrecido, y personas quedaron atrapadas dentro de edificios cercanos.
El ministro del Interior, Christophe Castaner, rindió homenaje al coraje de los rescatistas, quienes salvaron la vida de un bombero que fue enterrado bajo los escombros durante 2 horas y media.
El Ministerio del Interior francés dijo que dos bomberos y una turista española fueron asesinados por la explosión y que 10 de los 47 heridos se encontraban en estado crítico. Las autoridades francesas corrigieron la cifra de cuatro muertos dada anteriormente por el ministro del Interior de Francia.
El fiscal de París, Remy Heitz, dijo que la causa de la explosión parecía ser una fuga accidental de gas. Dijo que los bomberos de París ya estaban en el lugar para investigar una presunta fuga de gas en la panadería cuando ocurrió la explosión alrededor de las 9 a.m.
El ministro de Relaciones Exteriores español, Josep Borrell, tuiteó que "lamento profundamente la muerte de tres personas después de la explosión en el centro de París, incluida una mujer española". Él compartió sus condolencias a sus familiares y "desea una rápida recuperación para el otro español herido".
El periódico español El País informó que la mujer era una turista que se hospedaba en un hotel cerca de la panadería, que está a la vuelta de la esquina del teatro Folies-Bergere y no muy lejos del distrito comercial de París, que incluye la famosa sede de Galeries Lafayette.
La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, extendió un "mensaje de afecto y solidaridad" a las víctimas. Dijo que muchos residentes y turistas habían sido evacuados de edificios y hoteles vecinos y que las autoridades de París estaban ayudando a proporcionarles alojamiento temporal.
Las autoridades dijeron que alrededor de 200 bomberos y policías participaron en la operación. Un helicóptero evacuó a los heridos. Bomberos con cascos plateados y camiones de bomberos rojos llenaron la calle e inspeccionaron patios adyacentes.
Pedro Goncalves, un empleado del hotel Mercure frente a la panadería, dijo que vio a los bomberos entrar a la panadería por la mañana, pero él y sus compañeros de trabajo "pensaron que tal vez era una broma, una falsa alarma" y regresaron al trabajo.
Aproximadamente una hora después, dijo que una explosión sacudió las calles de los alrededores, una tan poderosa que sintió un silbido en sus oídos.
"Escuché una gran explosión y luego me llegó mucha presión, mucho humo negro y vidrio", dijo. "Tenía el tiempo suficiente para agacharme, cubrirme y protegerme la cabeza".
Goncalves, quien fue golpeado por vidrios rotos, tenía cortes en la cabeza y manchas de sangre en el suéter y la camiseta. Corrió hacia la salida y luego regresó para revisar a los clientes del hotel, agregando que algunos de ellos tenían lesiones en la cabeza y estaban sangrando. Dijo que el hotel fue "destruido" en la explosión.
"Gracias a Dios estoy bien", dijo.
Otro testigo dijo a The Associated Press que la explosión la despertó y temió que se tratara de otro ataque terrorista.
La explosión se produjo cuando la capital francesa estaba en el límite y bajo una fuerte seguridad por protestas de chalecos amarillos el sábado contra la desigualdad económica. Las autoridades dijeron que 32,000 manifestantes tomaron las calles de todo el país.
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Oleg Cetinic, Milos Krivokapic, Mstyslav Chernov en París y Frank Griffiths y Nishit Morsawala en Londres contribuyeron a este informe.
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