El Orlando Magic ha tenido un olvidable diciembre, hasta el viernes por la noche.
Nikola Vucevic tuvo 30 puntos y 20 rebotes y el Magic rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas con una derrota 116-87 de los Toronto Raptors.
DJ. Agustín tuvo 17 puntos y seis asistencias para Orlando, que tuvo cinco jugadores con cifras dobles y una ventaja de rebotes de 60-41.
Vucevic se convirtió en el tercer jugador de esta década, quinto en este siglo y noveno en los últimos 44 años en publicar al menos 30 puntos, 20 rebotes y ocho asistencias en un juego, dijo el Magic. Charles Barkley (tres veces), DeMarcus Cousins (dos veces), Kareem Abdul-Jabbar, George McGinnis, David Lee, Tim Duncan, Dirk Nowitzki y Alex English son los otros jugadores en lograr la hazaña desde 1974.
"Creo que los chicos entendieron que era hora de que cambiásemos las cosas", dijo Vucevic. "Esta noche, todo hizo clic para nosotros en ambos extremos, pero la defensa es probablemente la razón principal por la que ganamos".
Después de hacer ocho de sus primeros 12 tiros, incluyendo un par de triples de Fred VanVleet, los Raptors tomaron una ventaja de 19-9. Pero Toronto realizó solo 11 de sus siguientes 51 tiros hasta que Kawhi Leonard se hundió a finales del tercer cuarto con Orlando liderando 91-60.
"Esta es una liga de niños grandes y estas noches pasan, no es nada nuevo", dijo VanVleet. "No somos el primer equipo en perder así".
El Magic, que había perdido cinco partidos consecutivos ante Toronto, superó a los Raptors 51-16 en un lapso de 16 minutos de los períodos medios y lideró hasta 31 puntos al final del tercer trimestre.
Leonard anotó 21 puntos para los Raptors, quienes dispararon 29.5 por ciento en el juego final de un viaje de tres juegos. Serge Ibaka sumó 17 puntos y ocho rebotes.
Los Raptors (26-11) entraron al juego con el mejor récord en la Conferencia del Este, pero cayeron puntos porcentuales detrás de Milwaukee con la derrota.
"Es la realidad de esta liga: todos los equipos de nuestra liga tendrán una victoria así", dijo el entrenador de Orlando, Steve Clifford. "Estuvimos bien esta noche. Pensé que éramos más físicos. Pensé que Vucevic estaba fenomenal y Aaron Gordon estaba apagado. Sólo hizo seis tiros".
Gordon obtuvo la mayor parte del crédito por mantener a Leonard en 11 puntos después de los primeros 10 minutos. Leonard había promediado 30.1 puntos en los 10 juegos anteriores.
"Estábamos todos unidos en la defensa, todos en los lugares correctos, y ejecutamos el plan de juego. Probablemente fue lo mejor que hemos hecho durante todo el año", dijo Gordon, quien tuvo nueve puntos y nueve rebotes.
Vucevic anotó 12 puntos durante una carrera de 21-6 al final de la primera mitad que dio vuelta al juego.
DJ. Agustín anotó seis puntos seguidos para estirar la ventaja de Orlando a 17 con 8:15 restantes en el tercer cuarto, y los Raptors nunca amenazaron después de eso.
"Nunca pudimos conseguir paradas", dijo el entrenador de Toronto, Nick Nurse. "No pudimos terminar en el borde muy bien. Fue realmente una mala noche para todos nosotros. Estábamos tratando de cerrar el agua y no pudimos".
TIP-INS
Raptors: G Kyle Lowry se sentó un segundo partido consecutivo con dolor en la parte inferior de la espalda. Lowry ha jugado solo una vez desde el 12 de diciembre. Los Raptors ingresaron al juego con el mejor récord de la NBA y como el único equipo entre los 10 mejores en ofensiva y defensa.
Magia: Jonathon Simmons jugó 20 minutos como armador suplente. ... El Magic ganó en su estadio local por primera vez desde mediados de noviembre. Ganaron dos juegos "en casa" en la Ciudad de México a mediados de diciembre, pero perdieron los seis en Orlando desde que vencieron a los Knicks de Nueva York el 18 de noviembre. .
HASTA LA PRÓXIMA
Raptors: En casa contra Chicago el domingo por la noche.
Magia: En casa contra Detroit el domingo por la noche.
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