Mike Tomlin no se va a quejar de los oficiales. O lamente las pérdidas de balón y las oportunidades perdidas en el último mes que tienen a los Acereros de Pittsburgh en el exterior de los playoffs mirando hacia la Semana 17.
El entrenador en jefe desde hace mucho tiempo no ve el punto en él. Pasar demasiado tiempo mirando hacia atrás y no lo suficiente mirar hacia adelante puede ser tan peligroso como cualquiera de los errores o un puñado de llamadas cuestionables que han golpeado a los Steelers (8-6-1) durante una diapositiva que los ha visto caer cuatro de cinco a Queda detrás de Baltimore por el primer puesto en la AFC Norte.
"La conclusión es que cuando hayan terminado, hayan terminado, sigan adelante", dijo Tomlin el martes. "Lo que realmente te define (son) las jugadas que están por venir".
Tal vez, pero la picadura de una derrota por 31-28 en la carretera en Nueva Orleans el domingo podría prolongarse durante la temporada baja si Pittsburgh no puede pasar de los Ravens para llegar a los playoffs por quinto año consecutivo. Los Steelers necesitan vencer a Cincinnati y esperan que Cleveland derrote a Baltimore en la carretera luego de dejar que otra ventaja del cuarto trimestre se escape contra los Saints.
Pittsburgh tuvo sus posibilidades. Pero sus últimas tres posesiones en Nueva Orleans terminaron con dos balones sueltos emparedados alrededor de un falso despeje en el que el corredor Roosevelt Nix se detuvo a un pie del primer intento que habría permitido a los Steelers desangrar el reloj. Los Saints respondieron conduciendo para obtener el puntaje de aprobación, uno instigado por una llamada de interferencia de pase de cuarta oportunidad contra el esquinero Joe Haden que le dio a Nueva Orleans una primera oportunidad.
Varios Steelers sostuvieron que el pase de Drew Brees destinado a Michael Thomas fue inclinado en la línea, lo que habría negado la pena. La liga lo revisó y estuvo de acuerdo con la convocatoria en el campo. También lo hizo Tomlin, al menos hasta cierto punto: Tomlin tampoco cree que el ala defensiva Stephon Tuitt tuvo una mano en el balón, pero ofreció un apéndice.
"Tampoco creo que haya sido (pase interferencia)", dijo.
Fue la segunda llamada de interferencia de pase contra Haden en el día. Puso una penalización de 33 yardas en el primer cuarto cuando los funcionarios dictaminaron que impidió ilegalmente al corredor de Alvin, Alvin Kamara, que intentara arrastrar un pase de Brees que navegó por encima de la cabeza de ambos jugadores. El corredor de New Orleans, Mark Ingram, se derrumbó desde 1 yarda en la siguiente jugada.
Tomlin, un miembro del comité de competencia de la NFL conocido por criticar el hecho de oficiar a veces, se negó a culpar a la posición actual de su equipo en una llamada dudosa. Cuando se le pidió que describiera cómo un equipo responde a una pausa difícil, el padre de tres se encogió de hombros.
"¿Cómo lidias con eso cuando tus hijos no escuchan?" Tomlin dijo. "Sigues adelante. Te concentras en las cosas que tienes bajo tu control".
Ese es un enfoque, por lo menos para esta semana, que podría no tener ningún impacto sobre si los Steelers juegan en enero. Los golpeados Bengals (6-9) han ganado un solo juego desde Halloween y los creadores de apuestas ya han hecho de Pittsburgh un gran favorito. Sin embargo, incluso una victoria convincente no importará si los Ravens rechazan a los Browns y el enfrentamiento de final de temporada entre Indianápolis y Tennessee el domingo por la noche termina en un empate.
Tomlin señaló que el domingo no será diferente a ningún otro fin de semana, cuando los resultados de otros juegos tengan un efecto dominó en el transcurso de la temporada de Pittsburgh. Es solo que será monitoreado más de cerca. Tiene suficiente de qué preocuparse sin pasar el día mirando hacia el marcador.
La pérdida en Nueva Orleans no fue muy diferente a la mayoría de las cinco derrotas que vinieron antes. Los Steelers entregaron la pelota más de lo que se la llevaron y no pudieron obtener una parada defensiva cuando la necesitaron absolutamente.
Cinco de las seis derrotas de Pittsburgh han llegado con un touchdown o menos. El margen de error es pequeño. Muy a menudo los Steelers han estado en el lado equivocado.
"No vamos a convertirnos en algo místico, o fingir que es algo fuera de nuestro control", dijo Tomlin. "Es la preparación, el detalle, los esquemas, el coaching. Todas esas cosas son muy tangibles. Nos hemos quedado cortos por una variedad de razones".
NOTAS: S Sean Davis (cuádriceps) y LB Vince Williams (dedo del pie) podrían estar limitados a principios de la semana después de lesionarse en Nueva Orleans. ... Tomlin es optimista RB James Conner podría estar disponible. Conner se ha perdido cada uno de los últimos tres juegos. ... Tomlin defendió su decisión de pedir una patada de despeje falsa en el cuarto y el 5 en el Pittsburgh 42 con poco más de cuatro minutos para jugar. "No vamos a jugar para no perder", dijo Tomlin. "Vamos a jugar para ganar. Los muchachos lo entienden. Así es como vivimos".
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