Todos a bordo de la Antártida: ver pingüinos, ballenas, focas y icebergs en un crucero
Todos a bordo de la Antártida: ver pingüinos, ballenas, focas y icebergs en un crucero
BASE BROWN, Antártida: el agua helada está empapando mi parte trasera, mis manos se están congelando y las olas rompen sobre la proa de nuestro kayak y estoy empezando a considerar la sabiduría de lo que estamos haciendo.
Pero hay un pingüino graznando mientras pasa por el kayak y luego un iceberg, un ICEBERG, pasa flotando y hay una gran sonrisa en la cara de mi padre.
Y me golpea: esta es la razón por la que estamos aquí en la Antártida.
Papá y yo hemos pateado un viaje a la Antártida durante años, pero el momento nunca fue el correcto y los dos nos mostramos escépticos de pasar tanto tiempo en un crucero para llegar allí. Pero los cruceros comerciales generalmente son la única opción para la mayoría de las personas, a menos que pueda conseguir una invitación a una de las bases de investigación administradas por el gobierno o tener un amigo con un barco lo suficientemente grande como para desafiar el Paso de Drake.
Después de algunas investigaciones, nos decidimos por un viaje realizado por Oceanwide Expeditions, que ofrecía viajes en bote pequeño desde Ushuaia, Argentina a la Antártida. Nuestro barco, el Ortelius, era un barco reforzado con hielo con aproximadamente 120 pasajeros y otros 40 o más miembros de la tripulación, desde el capitán y sus oficiales hasta los tacos que levantaron y bajaron las lanchas rápidas del Zodiaco y el personal de expedición altamente educado, adornado con Grados médicos y doctorados, y una vasta experiencia práctica en viajes guiados por todo el mundo. Además de llevarnos a tierra o en los viajes de Zodiac, los guías de la expedición ofrecieron charlas naturalistas y clases de fotos con buena asistencia.
Estos no son viajes baratos, tenga en cuenta que: los precios para el itinerario que tomamos comienzan alrededor de $ 8,000, pero los descuentos generalmente están disponibles. Y eso es solo por la parte del viaje en el agua. También deberá llegar al extremo sur de la Tierra del Fuego de América del Sur y pasar al menos una noche en un hotel allí antes de embarcarse.
Pero.
Icebergs Los pinguinos Focas. Las ballenas Raquetas de nieve ¡Algunos de nuestros compañeros incluso llegaron a acampar en tierra durante la noche! (Una dijo que pensó que lo mejor era volver a bordo del cálido Ortelius).
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Nuestro viaje, que salió de Ushuaia poco después del Día de Acción de Gracias, experimentó un clima invernal y ventoso, que es normal en los viajes antárticos en su primavera. Los viajes más adelante en su estación cálida tienden a tener un mejor clima y más ballenas, pero menos icebergs y paquetes de hielo, y se pierde el drama de los picos nevados. Para nosotros, la oportunidad de ver los glaciares rematados con la nieve fresca del invierno, y ver los icebergs que desembocan en las aguas heladas fue una gran atracción. Terminamos también viendo varias avalanchas, ocasionales condiciones de apagón y la vista misteriosa de una alfombra de hielo subiendo y bajando sobre el océano.
Las visitas a la costa fueron controladas estrictamente, parte del compromiso de Oceanwide como miembro de la Asociación Internacional de Operadores de Turismo en la Antártida. Todos aspiramos nuestra ropa antes de bajar a tierra, y nuestras botas fueron empapadas con desinfectante para evitar la contaminación cruzada del mundo exterior. Pero las precauciones palidecen cuando se comparan con el hecho de que tenemos que caminar por todo un continente donde la población humana oficial es cero.
Hacia el final de nuestro viaje de nueve días, el viento conducía hielo suelto, conocido como "hielo impetuoso" hacia las bahías y puertos en los que habíamos planeado aterrizar, lo que nos impide ir a tierra con la frecuencia prevista. Pero como nuestros guías nos recordaron, el hecho de estar bloqueado para aterrizar en la Antártida porque hay demasiados icebergs en el camino es en sí mismo una cosa bastante impresionante de decir en voz alta, sin importar la experiencia.
Y así es como transcurre todo el viaje: paisajes asombrosos que se desplazan por el pasado, adorables pingüinos que chillan y nadan, o torpemente construyen nidos con pequeñas rocas. Las ballenas salen a la superficie con regularidad, su cálido aliento se convierte en explosiones de condensación fácilmente visibles sobre las aguas heladas, sus lomos y colas se deslizan por debajo. Las focas devoradoras de cangrejos descansan en témpanos de hielo, levantan perezosamente las cabezas cuando salen de la nave, empujando a un lado la cubierta de nieve a través del estremecedor y estrecho canal de Lemaire.
Estar de pie en la proa del barco o en el cálido puente, se convirtió rápidamente en una forma favorita de pasar las horas, ya que el Ortelius forjó un camino a través del hielo de la primavera y nos llevó de una cala a otra. Los viajes como este dejan mucho tiempo para conversar con otros pasajeros, que son inevitablemente bien viajados. Mi padre, que tiene 78 años, fue una de las docenas de personas a bordo que terminaron su séptimo continente, y todos tienen sugerencias de viaje o consejos para restaurantes en Bangkok o para ver la aurora boreal en Noruega.
Navegar de regreso a Ushuaia fue mucho más duro para nosotros que el viaje, con olas masivas que lanzaron nuestro bote de 300 pies de largo tan bruscamente que el capitán nos impidió salir. Pero el servicio de comida frecuente y excelente nunca se detuvo a pesar de las olas, y el aire se calentó sutilmente con cada milla que regresábamos al norte. A pesar de que pasamos menos de una semana en la Antártida, siento una fuerte sensación de anhelo por el continente y sus picos altísimos, icebergs de color azul y abundante vida silvestre.
Dejando atrás el pie en tierra cálida y seca, me encontré pensando: ¿Cuándo podemos volver?
Lea o comparta esta historia: https://www.usatoday.com/story/travel/cruises/2018/12/28/antarctica-cruise-penguins-whales-icebergs/2378172002/
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