Temporada de turbulencias del Memorial Sloan Kettering
Temporada de turbulencias del Memorial Sloan Kettering
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Esta historia fue co-publicada con The New York Times.
Cientos de médicos llenaron un auditorio en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering el 1 de octubre, profundamente enojados por las revelaciones de que el principal oficial médico del hospital y otros líderes habían cultivado relaciones lucrativas con compañías con fines de lucro.
Uno por uno, se levantaron para desafiar la administración de su querida institución, a menudo con un aplauso emocional. Algunos oradores acusaron a sus líderes de permitir que la búsqueda para ganar más dinero socave la misión del hospital. Otros lamentaron una gestión rígida y jerárquica que les había hecho sentir que no tenían una voz real en la dirección del hospital.
"Poco a poco, he visto que más y más de las reuniones de más alto nivel ocurren con personas que están vestidas con trajes en lugar de batas blancas", dijo la Dra. Viviane Tabar, presidenta del departamento de neurocirugía.
"La corporatización de esta institución es clara para muchos de nosotros que hemos estado aquí por mucho tiempo", dijo la Dra. Carol L. Brown, cirujano de cáncer ginecológico, según una grabación de audio de la reunión.
La reunión terminó después de que varios médicos abogaron por un voto inmediato de no confianza en la alta dirección del hospital. La confusión siguió a los informes de The New York Times y ProPublica de que el hospital Director Médico, Dr. José Baselga., ha sido pagado millones por las compañías de medicamentos y de atención médica y no reveló esos vínculos más de 100 veces en revistas médicas, y ese hospital los iniciados habían hecho lucrativos tratos laterales eso servía para obtener buenas ganancias, a veces por el trabajo que habían hecho en el trabajo.
El día después de la reunión, el director ejecutivo del hospital, el Dr. Craig B. Thompson, prometió una mayor apertura con los médicos de rango sobre la toma de decisiones. También se comprometió a hacer el "análisis de la causa raíz" solicitado por los médicos sobre cómo se permitió que ocurrieran los "conflictos de interés notorios", como lo dijo un médico.
Otros hospitales de todo el país se enfrentan a dilemas similares. Pero en el Memorial Sloan Kettering, uno de los centros de investigación y tratamiento de cáncer más importantes del país, son especialmente agudos. Los correos electrónicos internos, las grabaciones de audio de las reuniones y las entrevistas con los médicos muestran cómo esta importante institución de Nueva York ha luchado por contener una crisis de confianza en su liderazgo.
Los vínculos más estrechos entre los centros de investigación sin fines de lucro como Memorial Sloan Kettering y las corporaciones están siendo impulsados por una serie de tratamientos potencialmente innovadores para el cáncer. Las firmas de capital de riesgo y las compañías farmacéuticas han buscado sacar provecho de los descubrimientos científicos, dijo Brad Loncar, fundador de un fondo de inversión que se centra en el cáncer. "El dinero sigue al éxito", dijo, y Memorial Sloan Kettering ha sido un foco "porque llevan a cabo una ciencia fantástica allí".
En los últimos años, el hospital, al igual que sus competidores, ha alcanzado acuerdos cada vez más sofisticados para comercializar sus descubrimientos, en algunos casos recibiendo participaciones de capital en nuevas empresas en lugar de simplemente cobrar regalías.
El problema de Memorial Sloan Kettering también refleja un cambio en su propia cultura. Su anterior director ejecutivo, el Dr. Harold E. Varmus, un científico ganador del Premio Nobel, mantuvo personalmente a las compañías a raya, mientras que Thompson, también un respetado investigador del cáncer, ha abrazado estas relaciones más plenamente. El nuevo enfoque ha sido aplaudido por algunos por expandir el acceso a los descubrimientos del centro de cáncer, incluso mientras otros temen que el hospital pueda estar perdiendo de vista su misión.
Sus líderes y los mejores investigadores también ocupan cargos influyentes en el mundo corporativo. De acuerdo con una revisión realizada por el Times y ProPublica, cuando la noticia de los errores de la divulgación de Baselga se rompió en septiembre, 12 médicos e investigadores del hospital trabajaron en las juntas directivas de las empresas que cotizan en bolsa. El Dr. Baselga ha renunciado desde entonces al hospital. y las dos tablas en las que sirvió. Y un día después de la reunión de médicos el 1 de octubre, Thompson renunció de las juntas del gigante farmacéutico Merck y Charles River Laboratories, una compañía de atención médica, que juntos le pagaron $ 585,050 en compensación en 2017.
La preocupación de los expertos en ética y de la salud es que un sesgo a favor de la industria puede influir indebidamente en la investigación científica y en los tratamientos médicos y eliminar un valioso control de los crecientes precios de los medicamentos.
"Tenemos que decidir en qué parte de esto estamos, o al menos notar que nos estamos alimentando de la misma depresión que está causando un peor acceso aquí que en cualquier otro país occidental", el Dr. Peter B. Bach, El director del Centro de Política y Resultados de Salud del hospital, dijo en la reunión del 1 de octubre.
Los problemas en el Memorial Sloan Kettering han sacudido a otros centros de cáncer. En el Instituto de Cáncer Dana-Farber, Los funcionarios han dicho que están considerando si la Dra. Laurie H. Glimcher, su directora ejecutiva y otros deberían continuar formando parte de las juntas de compañías que cotizan en bolsa, incluido el fabricante de medicamentos GlaxoSmithKline, en cuya junta directiva se encuentra Glimcher.
En el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, un grupo de trabajo está revisando las políticas de conflicto de intereses que rigen las relaciones financieras de los empleados con las compañías farmacéuticas. Y los centros médicos de todo el país han instruido a los investigadores a revisar sus divulgaciones financieras a revistas médicas, lo que lleva a una serie de correcciones a artículos científicos.
Incluso cuando los líderes de Memorial Sloan Kettering han prometido una mayor transparencia, han contratado a una empresa de asuntos públicos, SKDKnickerbocker, para administrar su mensaje y han rechazado agresivamente la idea de que los líderes del hospital están demasiado cerca de la industria.
"Puedo ver cómo alguien podría pensar que las relaciones comerciales son problemáticas", dijo la Dra. Lisa DeAngelis, quien se ha incorporado a la posición anterior de Baselga en el Memorial Sloan Kettering sobre una base de actuación. "Pero les digo, como alguien que trabaja con pacientes, y he trabajado con pacientes durante toda mi carrera aquí, que trabajar con la industria me ha ayudado a salvar vidas".
The Times y ProPublica solicitaron hablar con Tabar y Brown sobre los comentarios críticos que hicieron sobre la dirección del hospital en la reunión del 1 de octubre. Mike Morey, director gerente de la empresa de comunicaciones contratada por el hospital, hizo los arreglos para que hablaran por teléfono con los reporteros mientras él escuchaba. Los médicos dijeron que no se estaban refiriendo específicamente a Memorial Sloan Kettering durante la reunión registrada por uno de los asistentes, sino a cambios más amplios en el mundo médico.
Definiendo el rol de una institución
Fundada en 1884 como el Hospital de Cáncer de Nueva YorkEl Memorial Sloan Kettering fue el primer hospital del país dedicado exclusivamente a tratar el cáncer. Sus benefactores han incluido algunas de las familias más ricas de América, desde los Astors y los Rockefeller en sus primeros años hasta los Koch en la actualidad.
Ahora opera más de 120 laboratorios de investigación, emplea a más de 1,000 médicos, admite aproximadamente 23,500 pacientes al año, opera uno de los programas de ensayos clínicos más grandes del mundo y tuvo ingresos de casi $ 4.5 mil millones en 2017. Recientemente completó una campaña de recaudación de fondos de $ 3.5 mil millones, y su bola de caridad sigue siendo un elemento fijo en el calendario social de Nueva York.
Como una fuerza líder en la investigación del cáncer, el hospital ha luchado durante mucho tiempo por lograr un equilibrio en sus colaboraciones con las compañías farmacéuticas. Si bien hizo negocios con la industria durante el mandato de Varmus, un ex director de los Institutos Nacionales de la Salud, él y un destacado diputado, el Dr. Robert E. Wittes, no consultaron a las compañías, no eran dueños de sus acciones ni formaban parte de sus juntas, según varias personas que trabajaron para Varmus mientras estuvo en el hospital de 2000 a 2010. Varmus y Wittes declinaron hacer comentarios.
Pero algunos miembros de la junta del hospital querían que su director ejecutivo hiciera más para alentar los ensayos clínicos financiados por la compañía y llevar los descubrimientos al mercado. En una entrevista, John R. Gunn, director de operaciones del centro de cáncer de 1987 a 2015, dijo que los miembros de la junta sentían que las gemas de la investigación estaban "en barbecho y que nadie estaba presionando para comercializarlas".
Cuando Varmus se fue para dirigir el Instituto Nacional del Cáncer en 2010, la junta de Memorial Sloan Kettering estaba buscando un líder que se sintiera tan cómodo en una sala de juntas corporativa como en el laboratorio, según varios empleados antiguos y actuales del centro de cáncer.
Thompson cumplió con ese criterio. Dirigió el Centro de Cáncer Abramson en la Universidad de Pennsylvania, fue cofundador de una empresa biotecnológica, Agios, y se desempeñó en la junta de Merck.
Su mandato temprano se vio empañado por la controversia. En 2011 y 2012, fue demandado por sus antiguos empleadores, el centro Abramson y la Universidad de Pensilvania, que lo acusaron de abandonar una investigación valiosa y usarla para iniciar Agios. En ese momento, Thompson negó las irregularidades y las demandas se resolvieron posteriormente por una suma no revelada.
En 2012, Thompson contrató a Baselga para ser el mejor médico en Memorial Sloan Kettering. Baselga, quien se hizo un nombre como investigador clave del medicamento contra el cáncer de mama Herceptin, también fue visto como un puente entre los mundos de la investigación y la industria. DeAngelis, el médico en jefe en funciones del hospital, dijo que bajo Baselga, los ensayos clínicos se aprobaron más rápidamente, lo que ayudó a acelerar los tratamientos para los pacientes.
Pero varios médicos que trabajaron bajo Baselga dijeron en entrevistas que él tenía un estilo abrasivo y creó una cultura donde los vínculos con la industria no se mantenían controlados. Baselga no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
En sus años en el Memorial Sloan Kettering, los conflictos financieros personales de Baselga se manejaron de manera diferente a los de otros médicos, según el Dr. Clifford A. Hudis, quien fue presidente del comité asesor de conflictos de intereses del hospital hasta principios de 2016, cuando se fue convertirse Director Ejecutivo de la Sociedad Americana de Oncología Clínica..
Los conflictos de Baselga no fueron supervisados por el comité de Hudis, sino por el comité de auditoría de la junta directiva del hospital. "Me dijeron que esto era bastante estándar para los ejecutivos de más alto nivel", dijo Hudis. "No entendía por qué cualquier médico tendría reglas separadas de cualquier otra".
Morey dijo que el hospital está evaluando su proceso de revisión de conflictos de interés, pero que los ejecutivos como Baselga tenían sus relaciones financieras supervisadas por la junta "para proteger a los profesores de la posibilidad de tener que revisar los conflictos potenciales de su supervisor".
Baselga no es el único investigador líder que ha mantenido vínculos extensos con las compañías de medicamentos y de atención médica, como algunos también lo hicieron con Varmus. El Dr. Jedd Wolchok, un destacado pionero en inmunoterapia, tiene relaciones financieras con más de 30 compañías, según revelaciones recientes. Dr. Charles L. Sawyers, Otro de los nombres más importantes del hospital., ha fundado varias empresas nuevas de cáncer, una de las cuales Memorial Sloan Kettering ha invertido, y forma parte del consejo del gigante farmacéutico suizo Novartis.
Los expertos en ética y salud dicen que tener líderes e investigadores en hospitales sin fines de lucro en las juntas corporativas es especialmente problemático. Cuando forman parte de la junta de una empresa que cotiza en bolsa, tienen un deber legal para con la corporación y sus accionistas, que pueden chocar con su deber para con sus pacientes y empleadores principales. A los que se sientan en juntas se les paga cientos de miles de dólares al año.
"No creo que pueda servir a dos maestros", dijo el Dr. Bernard Lo, quien dirigió un influyente panel del Instituto de Medicina en 2009 que investigó los conflictos financieros en la medicina. "La razón principal para estar en el negocio del cuidado del cáncer es que está tratando de ayudar a las personas que lo necesitan, y ese no es el principal objetivo de la compañía. Es para generar ganancias en sus productos ".
Un reportaje en noviembre en BioPharma Dive. encontró que 12 de las 19 compañías farmacéuticas y de biotecnología más grandes tenían al menos un miembro de la junta que también trabajaba en una institución de atención médica sin fines de lucro. UNA Estudio 2014 en jama descubrió que alrededor del 40 por ciento de las compañías farmacéuticas más grandes que cotizan en bolsa tenían un líder de un centro médico académico en sus juntas.
Robert benezra, quien dirige un laboratorio en el Memorial Sloan Kettering que se centra en cómo crecen los tumores, es el presidente, director ejecutivo y miembro de la junta de AngioGenex, una pequeña empresa de biotecnología que cotiza en bolsa y que está desarrollando medicamentos para tratar el cáncer basándose en los descubrimientos realizados en su laboratorio.
Aunque no recibe salario de AngioGenex, Benezra posee casi el 9 por ciento de la compañía que ayudó a encontrar a través de acciones u opciones, configurándolo para un lucrativo día de pago si la compañía es adquirida o sus medicamentos llegan al mercado.
En 2017, Benezra escribió a los accionistas de AngioGenex que un cambio reciente de política y liderazgo en el hospital "me brindó la libertad de asumir un papel más activo en la empresa" y de reclutar a otros científicos de Memorial Sloan Kettering para trabajar con la compañía.
Benezra dijo en un comunicado emitido a través del hospital: "Si bien no trabajo directamente con los pacientes, espero que esta importante ciencia pueda algún día tener un impacto en las vidas de quienes padecen cáncer".
Morey dijo que Benezra pasa solo 30 horas al año en negocios relacionados con la empresa que cotiza en bolsa. "Estamos hablando de unos 45 minutos a la semana, que es menos de lo que la mayoría de las personas gastan en Netflix en una noche", dijo Morey.
DeAngelis, el médico en jefe en funciones, dijo que la gran cantidad de líderes de Memorial Sloan Kettering que sirven en juntas corporativas refleja su estatura. "Tal vez deberíamos cambiar esto y decir, tenemos más personas en juntas corporativas porque la gente valora las opiniones de nuestros profesores", dijo en una entrevista.
Un personal en la agitación
Las tensiones entre los médicos del hospital por conflictos de intereses aumentaron hasta septiembre. El 28 de septiembre, Colin Begg, el presidente de su departamento de epidemiología y bioestadística, escribió a otros jefes de departamento. “El problema de fondo clave es que los problemas que enfrentamos no fueron causados por fallas en la divulgación de conflictos. Los problemas se debieron a los conflictos en sí mismos ", escribió en el correo electrónico, una copia de la cual fue obtenida por el Times y ProPublica.
Refiriéndose a Thompson y Douglas A. Warner III, el presidente saliente de la junta de gerentes y supervisores del hospital, a quien se conoce como Sandy, dijo: “Hasta donde puedo decir, ni Sandy ni Craig entienden este punto tan básico. Y si no reconoce que existe un problema, no hay posibilidad de que lo resuelva ".
También dijo: “Hacer miles de millones no es nuestra misión. MSK es una organización sin fines de lucro con una misión fundamentalmente social ".
Begg declinó hacer comentarios.
Poco antes de que los médicos se reunieran el 1 de octubre, Thompson emitió una nota conciliatoria. "Quiero comenzar disculpándome con el personal médico en mi nombre y con el resto de la alta gerencia", dijo, según un transcripción del borrador de la reunión de personal. "Los eventos de las últimas semanas no se han manejado tan bien como me hubiera gustado".
Warner también se dirigió a los médicos, informándoles que la junta estaba evaluando si Thompson debería permanecer en la junta de Merck.
¿Debería Craig seguir sentado en el consejo de Merck? No tenemos una política al respecto ", dijo Warner, según la transcripción, y señaló que el papel de Thompson en la junta fue visto inicialmente como" algo bueno "cuando se unió al hospital. "Necesitamos alejarnos de eso ahora y preguntarnos si eso sigue siendo apropiado, si es apropiado en el futuro".
Al día siguiente, el 2 de octubre, Thompson anunció que renunciaba a las dos juntas en las que se desempeñó.
Las solicitudes para entrevistar a Thompson y Warner fueron rechazadas. En cambio, el hospital organizó que los reporteros hablaran con DeAngelis, quien dijo que no veía nada malo en los vínculos corporativos que Thompson había dicho que estaban bajo revisión.
Ella minimizó las preocupaciones expresadas por Begg sobre la cultura del hospital. ”Es un bioestadístico. Él no trabaja con pacientes. Trabaja con datos ", dijo, y agregó que no tiene" un entendimiento tan completo "sobre las políticas para evitar que los médicos con vínculos corporativos tengan una influencia indebida en los ensayos clínicos.
Thompson y dos diputados, incluyendo DeAngelis, enviaron una nota para los médicos del hospital el 20 de diciembre, advirtiéndoles sobre este artículo. Si bien mencionó la revisión en curso, ofreció una defensa completa de los miembros de juntas corporativas.
“Esperamos que la pieza cuestione la ética de algunos de nuestros investigadores y clínicos más destacados. Queremos que sepan que rechazamos estas insinuaciones y respaldamos al 100% de nuestra facultad ".
Katie Thomas cubre la industria farmacéutica para The New York Times.
LINK ORIGINAL LOS MEJORES SITIOS WEB DE NOTICIAS https://www.gocrowndn.org
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