JuJu Smith-Schuster comenzó la Semana 16 con la promesa de resistir a todos aquellos dueños de fantasía que intentan ganar sus campeonatos de liga. Terminó con una disculpa por un error que podría haber arruinado los planes de playoff de Pittsburgh.
Limitado en la práctica durante toda la semana por un dolor en la ingle, Smith-Schuster twitteó antes del enfrentamiento de los Steelers en Nueva Orleans de que no se perdería el juego por nada.
"Mucho en línea esta semana. Toda la temporada se reduce a esto", escribió Smith-Schuster. "Estoy hablando de la ronda de campeonato de fantasía. ¡¡Por supuesto que estoy jugando el domingo !! ¡¡No hay manera de que pueda defraudar a los verdaderos que creyeron en mí al reclutarme !! ¡¡Vamos a conseguirlo !!"
Smith-Schuster entregó 11 recepciones para 115 yardas. Pero decepcionó a Steelers Nation con su balón suelto en el New Orleans 34 en el último minuto, sellando la derrota de Pittsburgh por 31-28.
Eso eliminó a los Steelers del primer lugar en la AFC Norte y puso en peligro sus posibilidades de llegar a los playoffs.
Para reclamar la AFC Norte, Pittsburgh (8-6-1) necesita vencer a Cincinnati el próximo domingo y hacer que Baltimore (9-6) pierda en casa ante Cleveland. En su defecto, los Steelers, que han perdido cuatro de sus últimos cinco por un total de 16 puntos, necesitarían el improbable escenario de un empate entre Indianápolis y Tennessee para obtener un puesto de comodín.
"Cuando esté en mi nivel más bajo, no me voy a esconder", escribió Smith-Schuster en una publicación de Instagram el lunes. "Lo siento. Esa pérdida estaba en mí. Los decepcioné a todos, no volverá a suceder".
Smith-Schuster no fue el único en el punto de mira de la culpa y los errores. Su entrenador, Mike Tomlin, está siendo presumido por un despeje falso falso que organizó a los Saints en el lado de Pittsburgh para la unidad de touchdown ganadora del juego con menos de cinco minutos para el cuarto trimestre.
Drew Brees lanzó el lanzamiento de touchdown ganador a Michael Thomas con 1:25 por jugar.
"Solo quería ser agresivo", dijo Tomlin después de que los Steelers cayeran del cuarto al octavo lugar en el cuadro de los playoffs de la AFC gracias a dos balones sueltos y la despeje fallida en sus últimas tres posesiones.
El upback Roosevelt Nix tomó la decisión, dio un paso a su derecha y corrió por la mitad. Se detuvo justo antes del primer intento, aunque celebró como si hubiera engañado a los santos.
"Ni siquiera sabía que se avecinaba", dijo el mariscal de campo Ben Roethlisberger sobre el falso despeje.
No se pudo decir lo mismo de los Saints (13-2), quienes capturaron al principal sembrado de la NFC por segunda vez en su historia. Parlayed la semilla No. 1 en 2009 en su única Super Bowl campeonato.
A pesar de su derrota por 38-31 ante los Seahawks el domingo por la noche, los Jefes (11-4) pueden capturar al sembrado No. 1 de la AFC con una victoria sobre Oakland la próxima semana.
Su mariscal de campo generacional ya es un gran ganador, en el departamento de marketing.
Patrick Mahomes, el famoso amante de ketchup firmado de Hunt, como embajador de su marca después de conocer una de las pasiones culinarias de la QB, es el condimento rojo que le pone todo, desde filetes hasta macarrones con queso.
"He sido un fanático del ketchup durante todo el tiempo que puedo recordar, y el sabor espeso y rico del ketchup de Hunt se ofrece cada vez", dijo Mahomes, o al menos leyó la copia publicitaria escrita para él.
Otras decisiones clave en la semana 16 incluyeron al retornador de despeje de los Raiders, Dwyane Harris, recogiendo el balón suelto en la línea de 1 yarda de Oakland el lunes por la noche y devolviéndolo 99 yardas para un touchdown en un campo embarrado en una de las jugadas más espectaculares de la temporada. Ató para el segundo retorno más largo de despeje en la historia de la NFL.
El novato de los Broncos, Isaac Yiadom, trató de bajar la pelota apenas por debajo de la zona final, pero se encogió lejos de él en la hierba empapada y Harris la recogió y barrió alrededor del lado derecho por su improbable puntuación que le dio a los Raiders una ventaja de 7-0.
Harris se unió a Patrick Peterson (99 yardas) y Robert Bailey (103) como los únicos jugadores que anotaron un touchdown en un regreso de patada de 99 yardas o más. Next Gen Stats dijo que cubrió 157½ yardas totales y casi alcanzó las 20 mph en su regreso.
Y los New England Patriots enviaron un saludo a Nick Foles, de todas las personas, luego de que el mariscal de campo de los Eagles, quien superó a Tom Brady para asegurar la victoria del Super Bowl de Filadelfia la temporada pasada, les hizo un gran favor.
Foles lanzó un récord de franquicia de 471 yardas y cuatro anotaciones para llevar a los Eagles a superar a los Texans 32-30, negando a Houston el título de la AFC Sur y enviando a los Patriots de regreso al segundo puesto en los playoffs.
Los Patriots, que han ganado su división 16 veces en los 18 años que Brady ha empezado para ellos, no han tenido que jugar un juego de comodines desde 2009. Y sus cinco campeonatos siguieron a una eliminatoria de playoffs de primera ronda como la que jugaron. Estamos en línea para seguir la pérdida de los Texans.
Entonces, los Patriots escribieron en Twitter: "Nunca pensamos que diríamos esto en 2018, pero ... ¡Gracias Nick Foles!"
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