Salvo los empates en la Semana 17, y hay algunos escenarios salvajes si ciertos juegos terminan en sorteos el domingo, el camino hacia los playoffs es bastante sencillo en la NFC. El camino hacia un bye de primera ronda en la AFC tiene un montón de curvas.
Ya están los ganadores de la división NFC Dallas (este), Nueva Orleans (sur), Chicago (norte) y Los Angeles Rams (oeste). Las divisiones de la AFC aseguradas pertenecen a Nueva Inglaterra en el este y, bueno, a nadie más. Pero hay líderes claros. .
Seattle posee un comodín NFC, y los Cargadores de Los Ángeles tienen uno en la AFC, aunque todavía pueden ganar la AFC Oeste.
"O crees en algo o no", dice el entrenador Pete Carroll, cuyos 9-6 Seahawks lograron la postemporada en lo que se consideró un año de reconstrucción. "Creo que simplemente mantengo el rumbo y sabemos que tenemos algo. Creyendo en la historia. Sabemos lo que somos capaces de hacer. Lo hemos demostrado durante muchos años. Siempre te estás adaptando, pero es quedándote con lo que eres fiel. Creo que eso es lo que está sucediendo. Parecemos un equipo que hemos visto antes, y eso es poderoso ".
Hasta ahora, el más poderoso ha sido New Orleans, con el mejor récord de la liga con 13-2 y una ofensiva dinámica liderada por Drew Brees. Los Saints tienen ventaja de local en los playoffs de la conferencia.
Los Rams (12-3) obtienen la otra ronda de apertura si vencen a San Francisco el domingo. Si pierden y los Bears ganan en Minnesota, Chicago (11-4) gana la semana libre y Los Angeles cae al tercer sembrado.
Una victoria de los Bears también podría mantener a los Vikings (8-6-1) fuera de la postemporada, brindando al campeón defensor Filadelfia (8-7) victorias en Washington. Solo los vikingos o las águilas pueden obtener el segundo comodín de la NFC.
"Tenemos que vaciar el cubo, y esa es la forma en que tenemos que jugar la próxima semana en casa", Vikingos ala cerrada Kyle Rudolph dice. "Realmente estoy esperando ese ambiente".
En la AFC, la siembra es más confusa. Cualquiera de los cuatro equipos podría ser el primer o segundo favorito.
La ruta más simple es si Kansas City (11-4) y Nueva Inglaterra (10-5), actualmente los dos primeros en la conferencia, ambos ganan el domingo. Pero si los Chiefs pierden en casa ante Oakland y los Chargers (11-4) ganan en Denver, Los Angeles se coloca en el primer lugar.
Houston (10-5) también podría terminar en el No. 1 en la AFC con pérdidas de los Chiefs, los Patriots contra los Jets y los Chargers. New England, el único equipo invicto en casa este año, obtendría el primer sembrado con una victoria y derrotas de los Chiefs y los Chargers.
Y obtén esto: Houston ni siquiera posee un título de división. Si los Texans se quedan en casa en Jacksonville, el ganador del juego de los Colts at Titans en Tennessee toma la AFC South, y los Texans se convierten en comodines, uniéndose a los Chiefs o los Chargers.
El entrenador de los Texans, Bill O'Brien, cuyo club comenzó la temporada 0-3, está intrigado por la división que está tan integrada en la imagen de los playoffs este año.
"Creo que esa es una pregunta interesante porque puedo recordar que la pregunta fue, hace dos años, '¿Por qué es tan malo el AFC Sur?", Dice. "Ahora, '¿Por qué es tan bueno?'
"... Nunca pensé que fuera malo. Creo que todos los años ha sido extremadamente difícil ganar partidos en la división. Creo que hay muchos entrenadores excelentes. Tienes a Frank (Reich) en Indy, Mike (Vrabel) en Tennessee, Doug (Marrone) en Jacksonville. Tienes muchos grandes jugadores, mariscales de campo, así que tienes una división difícil ".
La división de la AFC a menudo considerada como la más dura ha sido el Norte, que, como es lógico, se ha reducido a Baltimore vs. Pittsburgh. Excepto que los Ravens (9-6) son anfitriones de los Browns, mientras que los Steelers (8-6-1) deben ganarle a Cincinnati visitando a Cincinnati y esperar que sus archienemigos de Cleveland salgan de Baltimore, ya sea venciendo o empatando a los Ravens.
Ni los Ravens ni los Steelers pueden ser un comodín, excepto si Pittsburgh empata a los Bengals, luego Indianapolis y Tennessee también empatan. Luego están los Steelers.
Por supuesto, Pittsburgh también puede ganar el Norte con un empate y una derrota ante Baltimore.
Tu cabeza dando vueltas ya?
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