El Procurador General en funciones Matthew Whitaker es no recusándose de supervisar la investigación de Mueller, aunque una revisión de ética del Departamento de Justicia determinó que la recusación sería apropiada, pero no requerida, en su caso.
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Los críticos se quejaron de que, antes de tomar el cargo de jefe de personal del Fiscal General Jeff Sessions, Whitaker aparecía con frecuencia en la televisión haciendo comentarios críticos sobre la investigación del abogado especial, lo que planteaba dudas sobre su imparcialidad en la supervisión de la investigación.
El razonamiento de Whitaker fue descrito en una carta a la dirección del Senado enviada el jueves por la noche. La carta, firmada por el Secretario de Justicia Auxiliar Stephen Boyd, explicaba que “si una recomendación [about recusal] fueron buscados ", los funcionarios de ética del Departamento de Justicia" recomendarían que el Fiscal General Interino se recusara de la supervisión de la investigación del Asesor Especial, "porque una persona razonable con conocimiento de los hechos relevantes" probablemente cuestione la imparcialidad del Fiscal General Interino ".
Pero la frase clave es: "si se buscara una recomendación". Al considerar si debería buscar una revisión ética, Whitaker recibió información sobre los resultados de esa revisión. Armado con el conocimiento de que si se ordenara una revisión recomendaría la recusación, él simplemente optó por no pedir una.
La carta para obtener una respuesta brusca del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo en una declaración: "Es muy claro que los funcionarios de ética del Departamento de Justicia creen que el Sr. Whitaker debería recusarse de la supervisión de la investigación del abogado especial. Y a pesar de esta clara orientación, el Sr. Whitaker se ha negado a hacerlo ".
Los funcionarios también observaron si existían conflictos de interés según las reglas de conducta aplicables, debido a relaciones personales o políticas con personas sustancialmente involucradas en la "conducta que es objeto de la investigación o el enjuiciamiento" o si se vería "directamente afectada por el resultado". Los funcionarios de ética no encontraron ningún requisito para recusarse bajo ese análisis.
Pero la decisión final sobre si se debe rechazar, afirma la carta de Boyd, recae en el propio Whitaker.
La carta establece siete razones para la decisión de Whitaker:
1) No hay conflicto de intereses real
Los funcionarios de ética analizaron si Whitaker tenía alguna relación profesional o personal que pudiera interferir con su imparcialidad en la supervisión de la investigación. No encontraron ninguno.
2) No hay precedente.
Whitaker razonó que debido a que no había un precedente para la recusación debido a comentarios pasados en los medios de comunicación, no quería crear un precedente para la recusación en su caso, a pesar del hecho de que los funcionarios le informaron que recomendarían una recusación. Su posición fue reforzada por un funcionario de ética que, según la carta de Boyd, describió el caso de Whitaker como una "llamada cerrada" y que "los argumentos creíbles se podrían hacer de cualquier manera".
3) El análisis previo dijo que no se requería recusación
La carta de Boyd indica que lo que fue identificado por un funcionario de ética como el análisis de departamento anterior "más relevante" concluyó que la recusación no era necesaria.
4) Whitaker no ha dicho nada malo sobre Mueller recientemente
Ha pasado un tiempo (16 meses) desde que hizo comentarios públicos sobre la investigación de Mueller. El razonamiento aquí parece ser que el peso de sus comentarios se desvanece con el tiempo.
5) Whitaker también ha dicho cosas buenas sobre Mueller.
La carta de Boyd dice que Whitaker ha descrito al abogado especial como un "profesional", un "buen hombre" y que "un hombre de la talla de Mueller solo perseguiría objetivos legítimos". La sugerencia es que tales declaraciones proporcionarán un balance de sus críticas a Mueller .
6) Whitaker no estaba al tanto de ninguna razón para despedir a Mueller
La carta señala que debido a que, según los informes, Whitaker le dijo al senador Lindsey Graham el 15 de noviembre, que no tenía conocimiento de ningún motivo para despedir a Mueller, no necesita recusarse.
7) Es un fiscal experimentado.
Whitaker tiene una experiencia significativa en el Departamento de Justicia y la carta dice que con cinco años y medio como Fiscal de los EE. UU. Bajo una administración anterior y un año y medio como jefe de personal de las Sesiones del Procurador General. él está "familiarizado con los deberes éticos de un fiscal y está totalmente comprometido a cumplir con la ley y los hechos a los que llevan".
El resultado final, como lo indica la carta, es que "la decisión final sobre si se debe o no rechazar un asunto en un caso como este recae en el Fiscal General Interino".
Whitaker ha decidido que no necesita recusarse. Una recomendación formal de los funcionarios de ética en sus comentarios anteriores de los medios diría que debería recusarse. Pero tal recomendación no es necesaria y no parece ansioso por buscarla.
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