Playoff: la defensa de Notre Dame se prepara para los tigres prolíficos
Playoff: la defensa de Notre Dame se prepara para los tigres prolíficos
SOUTH BEND, Indiana (AP) - El esquinero estadounidense de Notre Dame, Julian Love, ya sabe todo acerca de Clemson. Culpar a su compañero de cuarto.
El compañero de Love es Troy Pride Jr., otro esquinero de Fighting Irish, que jugará contra Clemson el 29 de diciembre en una semifinal de playoffs en Arlington, Texas. El orgullo es de Greer, Carolina del Sur, a 50 millas de Clemson.
"Sí, he visto un par de sus juegos este año", dijo Love. "A veces pueden jugar antes que nosotros. Así que a mí y a Troy nos gusta verlos jugar. Troy es un chico de Carolina del Sur, así que es como su pan y mantequilla".
Love, Pride y el resto de la poco conocida defensa de Notre Dame del coordinador Clark Lea intentarán no perder el apetito preparándose para los prolíficos Tigres.
Clemson ocupa el décimo lugar o mejor a nivel nacional en ofensiva total (No. 5, 529.8 yardas por juego), anotando (No. 5, 45.4 puntos por juego) y corriendo (No. 10, 259.8 yardas por juego). Han anotado 41 o más puntos en ocho de sus 13 victorias, incluido 77 en su temporada alta contra Louisville.
La ofensiva de Dabo Swinney, coordinada por Jeff Scott y Tony Elliott, cuenta con un grupo de corredores liderados por el segundo Travis Etienne de 5 pies, 10 y 200 libras, un verdadero mariscal de campo de primer año en Trevor Lawrence de 6 pies y 6 pies, un talentoso receptor cuerpo liderado por los receptores abiertos Tee Higgins, Amari Rodgers y Hunter Renfrow, y una línea ofensiva anclada por el tackle izquierdo del primer equipo de AP All-America Mitch Hyatt.
Etienne tiene 1,463 yardas en 176 juncos (8.3 por acarreo) y 21 de las 46 anotaciones de Clemson en el suelo. Higgins tiene 52 recepciones para 802 yardas (15.4 promedio) y 10 anotaciones, mientras que Rodgers y Renfrow tienen 47 y 43 recepciones, respectivamente.
"Pusiste la película y conoces el desafío que existe", dijo Lea. "Pero es por eso que quieres estar en los playoffs. En este punto, no esperas ver nada más que lo mejor. Sé que nuestros jugadores estarán entusiasmados de competir en este escenario".
Lawrence ha completado el 65 por ciento de sus pases para 2,606 yardas y 24 anotaciones contra cuatro intercepciones. Si tiene nervios de primer año, no los muestra mucho mientras se prepara para la defensa de Fighting Irish, el décimo mejor en puntos por juego (17.3), pero solo el número 20 en general.
"Todas esas cosas disminuyen y disminuyen cuanto más te preparas. Nos estamos preparando de la manera correcta", dijo Lawrence. "Estaré un poco nervioso antes del juego porque es un juego grande. Creo que es bueno estar un poco nervioso. Demuestra que estás emocionado y listo".
Rodgers elogió la obra de amor y orgullo.
"Son un grupo inteligente. No son golpeados profundamente a menudo. También son físicos", dijo. "Y sus seguros son muy buenos tackleadores, por lo que será un buen enfrentamiento".
Por su parte, Love quedó realmente impresionado con Lawrence, quien Lea dijo que "puede lanzar el balón del hash a la línea de banda sin pestañear".
"(Lawrence) recibe todas las exageraciones que merece", dijo Love, quien terminó quinto con 61 tackles, rompió 15 pases, tuvo una intercepción y tres recuperaciones de balón suelto, una de las cuales regresó para un touchdown. "Es joven, pero este año ha demostrado que tiene mucho talento".
El apoyador de Notre Dame, Drue Tranquill, quien ha superado una fractura en la mano y un esguince en el tobillo esta temporada, pudo conocer a Etienne en Atlanta antes de una entrega de premios a principios de este mes. No podía creer lo que veía.
"Estuvimos charlando un poco y le dije a (Etienne): 'Pareces mucho más pequeño en persona, pensé que serías'", dijo Tranquill, quien tiene 75 tacleadas y 3.5 capturas en esta temporada. "Corre más grande de lo que es. Será el mejor jugador en general que hemos visto este año en términos de correr con potencia y correr con delicadeza".
El apoyador Te'von Coney, quien lideró a los irlandeses con 107 tacleadas, sabe que Notre Dame tendrá sus manos llenas. El tackle defensivo Jerry Tillery dijo que estaba concentrado en vencer a Clemson y luego buscar un objetivo que ha eludido a Notre Dame durante 30 años, un campeonato nacional.
"Tenemos un gran desafío en Clemson", dijo Tillery. "Todavía no hemos alcanzado nuestras metas, ni siquiera cerca. Tenemos que ganar este juego para llegar al siguiente. Ese es el que jugamos por aquí".
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El escritor de deportes AP, Pete Iacobelli en Clemson, Carolina del Sur, contribuyó a este informe.
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