Alabama y Clemson, de nuevo.
El Crimson Tide y el No. 2 Tigers, ambos clasificados, obtuvieron victorias de dos dígitos en sus juegos semifinales el sábado, estableciendo lo que rápidamente se ha convertido en una reunión anual de postemporada. Se enfrentarán en el College Football Playoff por cuarto año consecutivo, la tercera vez en el juego de campeonato.
Y el ganador esta vez se convertirá en el primer campeón de FBS 15-0.
Alabama-Clemson Parte IV, Nick Saban contra Dabo Swinney, llega el 7 de enero en el lado opuesto del país para ambos equipos. El título nacional será en el estadio local de los San Francisco 49ers de la NFL en Santa Clara, California.
Este emparejamiento ha parecido inevitable desde que Tide y Tigers comenzaron la temporada en el puesto 1-2. También es probable que terminen de esa manera, como lo hicieron hace dos temporadas cuando comenzaron la temporada como los dos mejores equipos en el Top 25 de AP.
Ambos han estado ganando juegos regularmente por amplios márgenes este año.
El estudiante de primer año de Clemson, Trevor Lawrence, lanzó para 327 yardas y tres anotaciones cuando el campeón de ACC Tigers venció al No. 3 de Notre Dame 30-3 en el Cotton Bowl.
"Noche fenomenal", dijo Swinney.
Alabama saltó a una ventaja de 28-0 en su camino a su victoria de 45-34 en el Orange Bowl sobre el ganador del Trofeo Heisman Kyler Murray y el campeón de los Grandes 12 Oklahoma.
"Realmente orgulloso de nuestro equipo. Es una gran victoria para nosotros", dijo Saban. "Oklahoma tiene un gran programa y un gran equipo, un gran equipo ofensivo, muchas armas, mucha potencia de fuego".
Antes de que Alabama tuviera que reunirse para vencer a Georgia 35-28 en el juego del campeonato de la SEC, el margen más cercano para la Marea Carmesí había sido de 24 puntos. Eso fue 24-0 sobre el entonces-No. 18 Estado de Mississippi el 10 de noviembre, cuando obtuvieron su segunda victoria consecutiva de blanqueo.
Desde que ganó 28-26 en Texas A&M y 27-23 contra Syracuse en el primer mes de la temporada, Clemson ha ganado sus últimos nueve juegos por un margen promedio de 37 puntos. El juego más cercano en ese tramo fue una victoria de 20 puntos en ese entonces -No. 17 Boston College: el mismo día que la llamada más cercana de Alabama en la temporada regular.
The Crimson Tide se disputará su sexto campeonato nacional en las 12 temporadas de Saban. Swinney está en su décima temporada completa como entrenador de Clemson.
"Bueno, sabes que tienen un gran programa y un gran equipo y Dabo ha hecho un gran trabajo allí, y tienen un gran programa", dijo Saban. "Así que estoy seguro de que será un verdadero desafío para nosotros, y estoy seguro de que tendremos que jugar mejor que hoy".
Alabama venció al equipo de la SEC, Georgia, en el juego por el título CFP del año pasado, luego de una victoria 24-6 sobre Clemson en su juego de semifinales en el Sugar Bowl.
"Nos vencieron los culos el año pasado. Estoy agradecido de haber regresado y de tener un mejor resultado", dijo Swinney. "Hacemos de cada juego el juego más grande del año. Realmente lo hacemos ... Nuestra estructura diaria nos prepara para este momento. Siempre les digo que estamos hechos para esto".
Clemson ganó el campeonato de 2016, su único título nacional fue 1981, con una victoria de 35-31 sobre Alabama luego de que Hunter Renfrow, ahora un mayor de los Tigres, atrapó un touchdown de 2 yardas de DeShaun Watson con un segundo restante en Tampa Bay.
Alabama venció a los Tigres 45-40 en Arizona por el título de 2015 luego de que los dos equipos se combinaron para un cuarto trimestre de 40 puntos.
Antes de Alabama y Clemson, la última vez que los mismos dos equipos comenzaron y terminaron la temporada 1-2 en la encuesta AP fue en 2005. Southern Cal fue el número 1 en toda la temporada hasta que perdió ante Texas y Vince Young en el juego por el campeonato nacional.
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