Las vacaciones marcan una pausa en el calendario de baloncesto de la universidad. Los jugadores se dispersan para estar con la familia o para regresar a la escuela, los equipos obtienen su último descanso prolongado antes de que comience la temporada de conferencias.
El resultado es un horario ligero en el AP Top 25.
No hay equipos clasificados que jueguen entre sí esta semana, pero se destaca un juego: el No. 16 Kentucky en Louisville el sábado.
Ambos equipos han tenido su parte de altibajos hasta ahora, pero la batalla de Bluegrass generalmente saca lo mejor de ambos equipos, junto con un poco de animosidad.
"Si tuviera que decirlo en una sola palabra, es desagradable", dijo el alero de primer año de Louisville, Jordan Nwora, luego de que los Cardenales vencieron a Robert Morris el viernes.
La rivalidad entre Kentucky y Louisville es una de las mejores del deporte estadounidense. Las escuelas están separadas por aproximadamente una hora y el juego es por un año de derechos de fanfarronear como el mejor equipo en el estado de Bluegrass.
Kentucky derrotó a Louisville la temporada pasada y ha ganado nueve de 11 en la serie desde 2010.
Los Wildcats fueron la pretemporada No. 2 esta temporada, pero tuvieron un comienzo difícil, derrotados 118-84 por Duke.
Kentucky pareció encontrar un ritmo después de eso, solo para sufrir una sorprendente pérdida de 84-83 ante Seton Hall en el Madison Square Garden el 8 de diciembre.
Desde entonces, los Wildcats (9-2) recuperaron su ritmo.
Kentucky superó a Utah por 27, luego venció al No. 9 de Carolina del Norte 80-72 por su primera victoria de la temporada.
"No somos el mismo equipo que éramos hace dos semanas", dijo el entrenador de Kentucky John Calipari. "Ni siquiera está cerca. Y espero que dentro de dos semanas, no seamos el mismo equipo que somos hoy".
Chris Mack se ha puesto en marcha con un programa de Louisville que había estado sumido en un caos.
El ex entrenador de Xavier ha convencido a un equipo que carece de tamaño y experiencia para que tenga un comienzo sólido.
Los Cardenales tienen un récord de 9-3, sus tres únicas derrotas frente a los equipos que actualmente se encuentran en el Top 25 de AP: el No. 3 Tennessee, el No. 18 Marquette y el No. 23 Indiana. Vencieron a Michigan State cuando los Spartans ocupaban el puesto número 9.
Louisville perdía a Robert Morris en el medio tiempo en su último partido antes de usar una carrera de 20-2 en la segunda mitad para ganar 73-59 a pesar de que el base Chisten Cunningham estaba en el protocolo de conmoción cerebral. Se golpeó la cabeza en el suelo durante la práctica y su estado para el juego del sábado no está claro.
"Personalmente, no sé si alguna vez he jugado para un entrenador que haya sido tan intenso en cuanto a querer que juguemos duro y le demos el máximo esfuerzo todo el tiempo", dijo Nwora. "Si él ve que no estás dando eso, él estará sobre ti de inmediato".
Espera intensidad en ambos lados la noche del sábado en este juego de rivalidad.
PRUEBA DE PAQUETE DE LOBO
El No. 6 Nevada ha pasado todas las pruebas hasta el momento para seguir siendo uno de los cinco equipos invictos de la División I.
La Manada de Lobos se enfrenta a un paso más sin conferencia antes de comenzar la temporada de la Conferencia Mountain West, jugando en Utah el sábado.
Los Utes (6-5), como la mayoría de los Pac-12, han tenido problemas durante la temporada sin conferencia, pero el Centro Huntsman es un lugar difícil para que cualquier equipo se vaya con una victoria.
Nevada (12-0) ha tenido su mejor comienzo durante la era de la División I (desde 1969-70), con victorias sobre el No. 17 del Estado de Arizona, el Estado de Dakota del Sur y su candidato de América All-America Mike Daum, y Loyola-Chicago en una revancha del torneo de la NCAA del año pasado.
La Manada de Lobos está saliendo de una victoria más difícil de lo esperado sobre Akron en su último juego, superando una noche de 8x24 desde el arco de 3 puntos para vencer a los Zips 68-62. Nevada tiene 27 de 112 desde 3 sus últimos cuatro partidos.
"Ofensivamente, tengo que ayudar más a nuestro equipo", dijo el entrenador de Nevada Eric Musselman. "Me siento como el Grinch, pero es lo que es. Estamos regresando de manera ofensiva, así que tengo que resolver algo".
EN LA CIMA
Duke regresó al No. 1 esta semana después de vencer al No. 12 Texas Tech en el Madison Square Garden el jueves y tendrá un largo descanso antes de volver a jugar. Los Blue Devils, quienes se ubicaron en la cima de la encuesta de AP Top 25 después de que Kansas perdió, abren la temporada ACC contra Clemson el 5 de enero.
El No. 2 Michigan recibe a Binghamton el domingo, el No. 3 Tennessee se enfrenta a Tennessee Tech y el No. 5 Kansas juega el este de Michigan el sábado.
No. 4 El próximo juego de Virginia es el lunes contra Marshall antes de abrir el juego ACC contra Florida State el 5 de enero.
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