Cuando Rasmus Dahlin puso su papel en su primer contrato de la NHL, las reverberaciones llegaron a Gotemburgo y Lidkoping en su Suecia natal.
El número 1 en la firma de selecciones generales con los Buffalo Sabres le valió a Suecia más de $ 250,000 para volver a desarrollar.
"Es irreal", dijo Dahlin. "Necesitamos todo el dinero que podamos conseguir".
Solo el año pasado, la NHL pagó más de $ 35 millones en tarifas de transferencia cuando los equipos firmaron jugadores europeos. Existen acuerdos vigentes con todos los principales países productores de hockey, excepto Rusia y Suiza, que permiten el libre flujo de jugadores a la mejor liga del mundo.
"Supongo que el propósito es ayudar a preparar la bomba para el desarrollo del hockey", dijo el comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly. "El grupo de jugadores que pueden jugar en el Liga Nacional de Hockey sigue aumentando de forma regular. ... Hay más jugadores mejores que nunca ".
Cuando el campeonato mundial junior comienza el miércoles en Canadá, será una muestra de ese talento emergente impulsado a lo largo de Europa y América del Norte por este dinero. La NHL también envía ligas juveniles en Canadá y los Estados Unidos por más de $ 12 millones anuales y también brinda apoyo financiero para el Hockey de EE. UU.
Ese sistema alimentador es parcialmente responsable de la explosión de jóvenes talentos del juego en los últimos años. En ninguna parte es eso más evidente que Suecia, que recibió aproximadamente $ 8 millones el año pasado para Dahlin y más de 30 jugadores que firmaron contratos de la NHL.
"Ese dinero es obviamente enorme", dijo el defensa de los Detroit Red Wings Niklas Kronwall, que es sueco. "No solo va a los equipos profesionales. Creo que se dirige a su primer equipo y a los equipos que lo están desarrollando y lo han llevado en este viaje. Y ese dinero está haciendo lo mismo para la próxima generación de jugadores". : configurar con las instalaciones adecuadas y los entrenadores correctos y tratar de rodearlos con las mejores circunstancias posibles para que puedan tener éxito. Esa es una de las razones por las que Suecia ha podido seguir produciendo jugadores ".
La inversión tiene sentido para la NHL, que actualmente cuenta con jugadores de 16 países diferentes. Los 31 equipos, que pronto serán 32, dividirán los costos en partes iguales cada año.
También es beneficioso para las federaciones nacionales y las ligas y equipos europeos, incluso si el vicepresidente de la Asociación Sueca de Hockey Peter Forsberg tuvo que convencer a los responsables de que era mejor llegar a un acuerdo con la NHL que perder jugadores por nada.
"Les dije que creo que es mejor que tengas un acuerdo porque entonces tenemos un impacto en el tipo de discusiones", dijo Forsberg, quien comparte el mismo nombre con la estrella retirada de la NHL. "Todos los jugadores que firman un contrato con un club sueco o europeo o lo que sea, siempre tienen una cláusula de salida para poder ir a la NHL. No podemos mantenerlos en nuestra liga si quieres mantenerlos en nuestra liga. "No podemos firmar el largo contrato que hacen en el fútbol en Europa. No tenemos ese tipo de posibilidades".
El truco es asegurarse de que el dinero vaya a lo que está diseñado para. Daly, quien ha estado a cargo de las tarifas de transferencia desde el final del cierre de 2004-05, dijo que las federaciones son responsables de informar a dónde van los fondos porque el objetivo es seguir produciendo jugadores que algún día podrían llegar a la NHL.
Las federaciones distribuyen el dinero a varios niveles como mejor les parezca. Forsberg dijo que el 95 por ciento de las tarifas se remonta a programas que hacen crecer el deporte en Suecia.
"Nos aseguramos de que el dinero vuelva al desarrollo", dijo Forsberg. "Se puede ver que, como resultado, tenemos alrededor del 10 por ciento de los jugadores suecos que están hoy en la NHL (y) que el 10 por ciento de los jugadores de la NHL son suecos. Podemos ver que tenemos una línea de alta producción".
Ese es también el caso en Finlandia, que tiene al máximo anotador de la liga en Mikko Rantanen de Colorado y produjo al goleador de 43 goles Patrik Laine, al joven defensa de Dallas Miro Heiskanen y a toda una generación de jugadores estrella emergentes.
"Cuidan de los jugadores, ayudan a los jugadores a desarrollarlos para que se preparen para venir", dijo el defensa de Buffalo, Rasmus Ristolainen. "Como has visto en los últimos años, los jugadores finlandeses realmente están mejorando, por lo que es un mérito para todos los equipos en casa".
Las contribuciones gubernamentales y el liderazgo inteligente también han ayudado al florecimiento del hockey en toda Europa. Kronwall le dio crédito al gerente general convertido en gerente general Tommy Boustedt por establecer campos específicos para su posición en Suecia que permitieron específicamente el desarrollo de Dahlin y defensores más modernos.
El dinero de la NHL allanó el camino para eso.
"Somos un país trabajador", dijo Dahlin. "Somos humildes. No tenemos muchos jugadores, pero algunos de ellos vienen a la NHL y, para mí, un chico más joven, sé que un jugador sueco también puede hacerlo".
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