Los médicos trabajaron para salvar a las víctimas lesionadas, mientras cientos de militares y voluntarios recorrieron las playas sembradas de escombros en busca de sobrevivientes el lunes después de que un tsunami mortal se desbordara sin previo aviso en las islas de Indonesia, matando a más de 280 personas en un fin de semana festivo.
Las olas que arrasaron a los aterrorizados lugareños y turistas en el mar la noche del sábado a lo largo del estrecho de Sunda siguieron a una erupción y aparente derrumbe de tierra en Anak Krakatau, o "Niño de Krakatoa", una de las islas volcánicas más infames del mundo.
Al menos 281 personas murieron y más de 1,000 resultaron heridas. Docenas de personas desaparecieron de las áreas de desastre a lo largo de las costas del oeste de Java y el sur de las islas de Sumatra, y el número podría aumentar una vez que las autoridades escuchen de todas las áreas afectadas.
La Asociación Médica de Indonesia de la región de Banten dijo que ha enviado médicos, suministros y equipos médicos y que muchos de los heridos necesitan cirugía ortopédica y de neurocirugía. Dijo que la mayoría de los pacientes son turistas domésticos que visitaban la playa durante el largo fin de semana antes de Navidad.
Fue el segundo tsunami mortal que golpeó a Indonesia de manera sísmica este año. Un poderoso terremoto provocó el tsunami que azotó la isla de Sulawesi en septiembre, dando a los residentes una breve advertencia antes de que azotaran las olas.
Sin embargo, el sábado por la noche, el suelo no temblaba para alertar a la gente antes de que las olas arrancaran los edificios de sus cimientos y arrastraron a los espectadores aterrorizados que celebraban en una playa del resort al mar.
El dramático video publicado en las redes sociales mostró a la banda pop de Indonesia Seventeen tocando en una carpa en la playa de Tanjung Lesung en un concierto para empleados de una compañía eléctrica estatal. Docenas de personas se sentaron en las mesas mientras otros se movían hacia la música cerca del escenario mientras las luces estroboscópicas destellaban y se liberaba humo teatral. También se podía ver a un niño vagando entre la multitud.
Segundos después, cuando el baterista golpeó justo cuando la siguiente canción estaba a punto de comenzar, el escenario repentinamente avanzó y se dobló bajo la fuerza del agua, lanzando la banda y su equipo a la audiencia.
El grupo emitió un comunicado diciendo que su bajista, guitarrista y gerente de ruta fueron asesinados, mientras que otros dos miembros de la banda y la esposa de uno de los artistas desaparecieron. El lunes, cinco cuerpos más fueron recuperados alrededor del hotel, incluyendo un niño pequeño.
"La marea subió a la superficie y arrastró a todas las personas al sitio", dijo el comunicado. "Desafortunadamente, cuando la corriente retrocedió, nuestros miembros no pudieron salvarse, mientras que algunos no encontraron un lugar para quedarse".
El portavoz de la agencia de desastres, Sutopo Purwo Nugroho, dijo el lunes por la mañana que se confirmaron 281 muertes y al menos 1.016 personas resultaron heridas.
La zona más afectada fue la región de Pandeglang de la provincia de Banten en Java, que abarca el Parque Nacional Ujung Kulon y playas populares, dijo la agencia.
El presidente indonesio Joko "Jokowi" Widodo llegó en helicóptero a la zona del desastre el lunes. Un día antes, expresó su simpatía y ordenó a las agencias gubernamentales que respondieran rápidamente al desastre.
"Mis más profundas condolencias a las víctimas en las provincias de Banten y Lumpung", dijo. "Con suerte, los que quedan tienen paciencia".
En la ciudad de Bandar Lampung en Sumatra, cientos de residentes se refugiaron en la oficina del gobernador, mientras que en la popular zona turística de la playa de Anyer en Java, algunos sobrevivientes vagaron en los escombros.
Muchas de las áreas afectadas son escapadas populares de fin de semana para los residentes de Yakarta, pero los extranjeros también visitaron el área durante el largo fin de semana festivo. Un fotógrafo noruego y entusiasta de los volcanes publicaron en Facebook que tuvo que correr para escapar de las olas mientras se encontraba fotografiando el volcán en la playa.
El tsunami no fue enorme y no se desplazó hacia el interior, pero su fuerza aún era poderosa y destructiva. Hoteles y cientos de casas fueron fuertemente dañadas por las olas. Trozos de hormigón rotos y astillas de madera salpicadas de áreas costeras golpeadas duramente, convirtiendo las zonas populares de playa en pueblos fantasmas cercanos. Los restos de las chozas de bambú y paja fueron esparcidos a lo largo de la costa.
Se colocaron bolsas de cadáveres amarillas, anaranjadas y negras, y los familiares que lloraban identificaron a los muertos.
Los científicos, incluidos los de la agencia de Meteorología y Geofísica de Indonesia, dijeron que el tsunami podría haber sido causado por deslizamientos de tierra, ya sea por encima del suelo o bajo el agua, en la pendiente escarpada del volcán en erupción. Los científicos también citaron las mareas causadas por la luna llena.
El Anak Krakatau, de 305 metros (1.000 pies) de altura, cuyo nombre significa "Hijo de Krakatoa", se encuentra en una isla en el estrecho de Sunda, entre las islas de Java y Sumatra, que une el Océano Índico y el Mar de Java. Ha estado en erupción desde junio y lo hizo de nuevo unos 24 minutos antes del tsunami, dijo la agencia de geofísica.
La isla volcánica se formó durante los años posteriores a la erupción del volcán Krakatoa en 1883, una de las más grandes y devastadoras de la historia registrada. Ese desastre mató a más de 30,000 personas, lanzó tsunamis de gran alcance y creó tanta ceniza que el día se convirtió en la noche en la zona y se registró una caída de la temperatura global.
La mayor parte de la isla se hundió en un cráter volcánico bajo el mar, y el área se mantuvo en calma hasta la década de 1920, cuando Anak Krakatau comenzó a elevarse desde el sitio. Sigue creciendo cada año y estalla periódicamente.
Gegar Prasetya, cofundador del Centro de Investigación de Tsunamis en Indonesia, dijo que el tsunami del sábado probablemente fue causado por un colapso en el flanco, cuando una gran parte de la pendiente de un volcán cede. Es posible que una erupción provoque un deslizamiento de tierra sobre el suelo o debajo del océano, ambos capaces de producir olas, dijo.
"En realidad, el tsunami no fue realmente grande, solo 1 metro (3.3 pies)", dijo Prasetya, quien estudió Krakatoa. "El problema es que la gente siempre tiende a construir todo cerca de la costa".
Indonesia, un vasto archipiélago de más de 17,000 islas y hogar de 260 millones de personas, se encuentra a lo largo del "Anillo de Fuego", un arco de volcanes y fallas en la Cuenca del Pacífico. Las carreteras y la infraestructura son deficientes en muchas áreas, lo que dificulta el acceso en las mejores condiciones.
Un poderoso terremoto en la isla de Lombok mató a 505 personas en agosto. Y el tsunami y el terremoto que azotaron a Sulawesi en septiembre mataron a más de 2,100 personas, y se cree que miles de personas aún están enterradas en barrios tragados por un fenómeno conocido como licuefacción.
El tsunami del sábado también reavivó los recuerdos del enorme terremoto de magnitud 9.1 que golpeó a Indonesia el 26 de diciembre de 2004. Generó un tsunami gigante en la isla de Sumatra, matando a más de 230,000 personas en una docena de países, la mayoría en Indonesia.
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Los escritores de Associated Press Margie Mason y Ali Kotarumalos en Jakarta, Indonesia, contribuyeron a este informe.
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