Los New Horizons de la NASA están listos para el sobrevuelo histórico de Ultima Thule en el cinturón de...

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Los New Horizons de la NASA están listos para el sobrevuelo histórico de Ultima Thule en el cinturón de Kuiper







            



            

La nave espacial New Horizons de la NASA comenzará el año con un vuelo épico al borde del sistema solar, y el escenario está listo para un encuentro verdaderamente histórico. Y esta pasando en medio de un cierre parcial del gobierno  que inicialmente lanzó una bola curva sobre cómo el equipo de New Horizons compartirá el sobrevuelo con el público.



	En el día de Año Nuevo (1 de enero), New Horizons volará por el objeto distante Ultima Thule  en el Cinturón de Kuiper, un reino de objetos helados que orbitan alrededor del Sol más allá del planeta enano Plutón. El sobrevuelo es un segundo para New Horizons, que voló por Plutón en julio de 2015y marcará el primer vistazo de su tipo a un objeto del Cinturón de Kuiper forjado durante el nacimiento del sistema solar hace 4.5 mil millones de años.



	

	"Es eléctrico, en todo el equipo", el investigador principal de New Horizons, Alan Stern, del Southwest Research Institute (SwRI) Dicho en breve flyby vista previa webcast  hoy (28 de diciembre) en YouTube y Facebook Live alojado por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel Maryland. JHUAPL supervisa la misión New Horizons para la NASA. "La gente está lista. No podemos esperar a explorar".



	

	Debido a un cierre parcial del gobierno de EE. UU. Que comenzó el 22 de diciembre, algunas de las transmisiones públicas de la NASA se silenciaron inicialmente. JHUAPL se ha hecho cargo de las reuniones de información de la misión (como el webcast de hoy) y proporcionará actualizaciones en vivo a través Página de YouTube de JHUAPL para eventos de sobrevuelo el lunes y martes (31 de diciembre y 1 de enero). Puedes ver un horario completo aquí.



	

	Hoy, la NASA comenzó a llevar a cabo las sesiones informativas de JHUAPL en su Página de NASA.gov/live y la publicación de anuncios de Twitter a través de @NASANewHorizons y otras cuentas. Pero el sitio web de la agencia continúa apuntando a los visitantes a JHUAPL para las últimas actualizaciones y fotos de la misión.



	

	"El efecto primario ha sido la pérdida de los asuntos públicos de la NASA, lo que ha hecho que nuestro compromiso público sea mucho más desafiante", dijo Stern a Space.com en un correo electrónico. Pero, agregó, el equipo de la misión no se distrae. "Estamos enfocados". 



    	


						

			

	

		


            			    
Una ilustración artística de la nave espacial New Horizons de la NASA mientras vuela por Ultima Thule (2014 MU69) en el Cinturón de Kuiper, más allá de Plutón, el 1 de enero de 2019.

            						    Crédito: NASA / JHUAPL / SwRI 

				

	    





	

	Ese enfoque es clave porque Stern y el equipo de New Horizons intentan hacer algo que nunca antes se había hecho: el sobrevuelo más lejano de un objeto en la historia, un récord establecido por el mismo equipo en 2015 en Plutón. 



	

	Ultima Thule - oficialmente conocido como 2014 MU69  - está a 4,1 billones de millas (6,6 billones de kilómetros) de la Tierra. Eso es cerca de mil millones de millas más allá de Plutón, dijo Stern en la transmisión. 



	

	Si todo va bien, New Horizons se cerrará por Ultima Thule el día de Año Nuevo a las 12:33 a.m. EST (0533 GMT) en la friolera de 39,000 mph (62,764 km / h). En su punto más cercano, New Horizons estará a 2,200 millas (3,540 km) de Ultima Thule. Eso es aproximadamente la distancia entre Los Ángeles y Washington, DC, donde Ultima Thule aparece casi tan grande para New Horizons como la luna llena para los observadores en la Tierra, dijo Stern. 







	

	Las apuestas son altas. Tarda 6 horas y 8 minutos para que una señal llegue a la Tierra desde New Horizons. Un viaje de ida y vuelta para una señal dura poco más de medio día: 12 horas y 15 minutos. Así que New Horizons tendrá que trabajar por su cuenta durante la cita actual, tal como lo hizo en Plutón.



	

	"Debido a que esta es una misión de sobrevuelo, solo tienes una oportunidad de hacerlo bien", dijo Alice Bowman, gerente de operaciones de la misión de New Horizons, en la transmisión por Internet. 



	

	De la NASA Nave espacial New Horizons  lanzado en su misión inicial a Plutón en 2006, realizando un sobrevuelo del planeta enano el 14 de julio de 2015. Un año antes de ese histórico encuentro, los astrónomos descubrieron Ultima Thule, lo que le dio al equipo de la misión un segundo objetivo tentador para visitar. 



	

	"Muy pocos equipos han tenido esta experiencia y este privilegio de cruzar la totalidad de nuestro sistema solar en una misión", dijo Stern en el webcast. "Realmente solo los Pioneros y los Viajeros que vinieron antes que nosotros". 







	

	No se sabe mucho sobre Ultima Thule. Es mucho más pequeño que Plutón, pero su tamaño y forma exactos son desconocidos. Puede tener un tinte rojizo, pero no está reflejando la luz  como lo esperaban inicialmente los científicos, alzar la vista antes del sobrevuelo del martes. 



	

	"No tenemos mucha información sobre la composición", dijo la co-investigadora de la misión Kelsi Singer de SwRI. "Esa es una de las cosas que realmente nos entusiasma aprender".



	

	¿Ese tinte rojizo de Ultima Thule? Los científicos tampoco están seguros de qué causa eso, agregó Singer. 



	

	Stern dijo que cualquier nuevo descubrimiento de Ultima Thule ayudará a descubrir los misterios de la historia del sistema solar. 



	

	"Esta es una cápsula del tiempo que nunca antes hemos visto que nos llevará cuatro mil quinientos millones de años al nacimiento del sistema solar", agregó.



	Envía un correo electrónico a Tariq Malik al tmalik@space.com o seguirlo @tariqjmalik. Síguenos @Spacedotcom y Facebook. Publicado originalmente en Space.com.



        

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